Auswirkungen der Exposition gegenüber drahtlosen lokalen Netzwerken auf die Hodenmorphologie und VEGF‑Spiegel

WLAN im Alltag

Drahtloses Internet ist so sehr in den Alltag integriert, dass die meisten von uns kaum über die unsichtbaren Wellen nachdenken, die unsere Daten übertragen. Dieselben Signale durchdringen jedoch unseren Körper, während wir arbeiten, streamen und schlafen. Diese Studie stellt eine Frage, die viele Menschen im Stillen beschäftigt: Kann eine langfristige Exposition gegenüber WLAN‑ähnlichen elektromagnetischen Feldern das männliche Fortpflanzungssystem subtil schädigen — zumindest in einem Tiermodell?

Versuchsaufbau

Um dies zu untersuchen, arbeiteten die Forscher mit 24 erwachsenen männlichen Ratten und teilten sie in zwei gleich große Gruppen. Eine Gruppe diente als Kontrolle und wurde täglich in einer Fixiervorrichtung platziert, war jedoch keiner zusätzlichen elektromagnetischen Feldbelastung ausgesetzt. Die andere Gruppe verbrachte für 60 aufeinanderfolgende Tage jeweils eine Stunde vor einer Antenne, die Mikrowellenstrahlung mit 2,45 Gigahertz abstrahlte — derselben Frequenz, die in gebräuchlichen WLAN‑Routern verwendet wird — und zwar bei einer niedrigen Leistungsstärke, die alltäglicher Exposition vergleichbar ist. Nach zwei Monaten untersuchten die Wissenschaftler das Hodengewebe der Tiere unter dem Mikroskop und maßen die Aktivität bestimmter Gene sowie die Konzentration von Proteinen, die an Gefäßwachstum und Gewebeerhalt beteiligt sind.

Ein näherer Blick in die Hoden

Das Team konzentrierte sich auf die sogenannten Samenkanälchen (Tubuli seminiferi), in denen sich Spermien entwickeln, und auf die unterstützenden Sertoli‑Zellen, die diese entwickelnden Zellen nähren. Im Vergleich zu den nicht exponierten Ratten wiesen die unter dem WLAN‑ähnlichen Feld stehenden Tiere deutlich kleinere Tubulusdurchmesser, dünnere Wände und eine geringere Tubulusdichte pro Gewebeeinheit auf. Auch die Anzahl der Sertoli‑Zellen war reduziert. Zusammen deuten diese strukturellen Veränderungen darauf hin, dass die mikroskopische Umgebung, die zur Produktion gesunder Spermien erforderlich ist, beeinträchtigt wurde, obwohl die Tiere ansonsten normal erschienen.

Wichtige veränderte chemische Signale

Über die Struktur hinaus untersuchten die Forscher ein Signalmolekül namens VEGF (vascular endothelial growth factor), das das Gefäßwachstum und die Gewebepermeabilität reguliert und für die Aufrechterhaltung einer gesunden Spermienproduktion wichtig ist. Sie maßen sowohl die VEGF‑Genaktivität als auch die Menge an VEGF‑Protein im Hodengewebe. Bei den exponierten Ratten war die VEGF‑Genexpression mehr als vierfach erhöht, und auch die VEGF‑Proteinwerte waren signifikant gesteigert. Im Gegensatz dazu änderte sich die Aktivität eines anderen Gens, HIF1A, das oft für die Aktivierung von VEGF unter Niedrig‑Sauerstoff‑Bedingungen verantwortlich ist, nicht. Dieses Muster deutet auf einen Anstieg von VEGF hin, der über einen anderen Weg als die übliche Sauerstoff‑Sensorik ausgelöst wird.

Was die Schädigung antreiben könnte

Unter Rückgriff auf frühere Arbeiten schlagen die Autoren vor, dass chronische Exposition gegenüber elektromagnetischen Feldern oxidativen Stress und eine niedriggradige Entzündungsreaktion in den Hoden hervorrufen könnte. Diese Belastungen sind dafür bekannt, VEGF über alternative biochemische Wege zu stimulieren, die inflammatorische Botenstoffe und Enzyme involvieren, ohne dass HIF1A erforderlich ist. Nach dieser Sichtweise „erhitzt“ strahlung wie WLAN‑ähnliche Strahlung das Gewebe nicht einfach; vielmehr kann sie zelluläre Signalnetzwerke so beeinflussen, dass Gewebeumschichtung und schließlich Schädigung gefördert werden. Die konsequente Kombination aus erhöhten VEGF‑Werten, geschrumpften und ausgedünnten Tubuli sowie weniger Stützzellen untermauert die Idee, dass das elektromagnetische Feld die hodenmikroumgebung in eine schädliche Richtung verändert hat.

Was das für Menschen bedeutet

Für Laien lautet die Botschaft nicht, dass WLAN eindeutig als schädlich für die menschliche Fruchtbarkeit nachgewiesen ist, sondern dass bei Ratten Monate täglicher Exposition bei einer üblichen Funkfrequenz ausreichten, um die feine Struktur der Hoden zu stören und Schlüssel‑Signalmoleküle in ein schädigungsassoziiertes Muster zu verschieben. Die Studie legt nahe, dass elektromagnetische Felder das männliche Fortpflanzungssystem eher durch Veränderungen chemischer Signale und Gewebearchitektur als durch dramatische, unmittelbare Effekte beeinträchtigen könnten. Da wir so stark auf drahtlose Technologien angewiesen sind, plädieren die Autoren für weitere Forschung, insbesondere am Menschen und bei realistischen Expositionsniveaus, um besser zu klären, wie sicher langfristige, alltägliche Nutzung tatsächlich ist.

Zitation: Çakmak, E., Bilgici, B., Engiz, B.K. et al. Effects of wireless local area network exposure on testicular morphology and VEGF levels. Sci Rep 16, 6387 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37323-2

Schlüsselwörter: WLAN‑Exposition, elektromagnetische Felder, männliche Fruchtbarkeit, Hodengesundheit, VEGF‑Signalgebung