Adipositas-Epidemie, zeitliche Trends und regionale Unterschiede im körperlichen Wachstum vietnamesischer Kinder

Warum das für Familien wichtig ist

Viele Menschen verbinden Mangelernährung bei Kindern noch immer mit zu geringem Gewicht oder zu kleiner Statur. In den großen Städten Vietnams rückt jedoch ein ganz anderes Problem schnell in den Vordergrund: zu viel Gewicht, zu früh. Diese Studie verfolgt das Wachstum von fast 90.000 Kindern in drei großen vietnamesischen Städten über mehrere Jahre und zeigt, wie verbreitet Übergewicht und Adipositas geworden sind, wie sie zwischen Städten und Geschlechtern variieren und was das für die Körpergröße und die langfristige Gesundheit der Kinder bedeutet.

Ein seltener, groß angelegter Blick auf das Wachstum von Kindern

Veröffentlichte Daten zum Wachstum vietnamesischer Kinder sind überraschend rar. Um diese Lücke zu schließen, analysierten die Forschenden mehr als 200.000 jährliche Gesundheitsuntersuchungsdaten von Kindern im Alter von 18 Monaten bis 18 Jahren, die zwischen 2018 und 2024 ein großes privates Schulsystem in Hanoi, Ho-Chi-Minh-Stadt und Haiphong besuchten. Bei jedem Besuch wurden grundlegende Maße erfasst: Körpergröße, Gewicht, Alter, Geschlecht, Stadt und Jahr. Das Team verglich diese Messwerte mit den internationalen Wachstumsstandards der Weltgesundheitsorganisation (WHO), untersuchte zeitliche Trends und suchte nach Unterschieden zwischen den Städten. Außerdem nutzten sie die Daten, um vorläufige vietnamesische Wachstumskurven zu erstellen.

Adipositas: eine städtische Kinder-Epidemie

Das auffälligste Ergebnis ist, wie weit verbreitet Übergewicht und Adipositas bei Schulkindern und Jugendlichen sind. Unter Jungen im Alter von 5 bis 18 Jahren wurden fast die Hälfte (etwa 48 %) nach WHO-Kriterien als übergewichtig oder adipös eingestuft — mehr als das Dreifache dessen, was die WHO als sehr ernstes Gesundheitsproblem bezeichnet. Bei Mädchen derselben Altersgruppe waren mehr als eine von vier (etwa 26 %) übergewichtig oder adipös, also fast doppelt so hoch wie die WHO-Schwelle für ‚sehr hoch‘. Jungen waren deutlich stärker betroffen als Mädchen; bei Jungen im Alter von etwa 8 bis 13 Jahren lagen mehr als die Hälfte im Bereich Übergewicht oder Adipositas. Im Gegensatz dazu war Untergewicht oder sehr dünne Statur in allen Altersgruppen selten, was darauf hindeutet, dass in dieser relativ wohlhabenden städtischen Gruppe das dominierende Ernährungsproblem inzwischen Übergewicht und nicht Nahrungsmangel ist.

Stadt-zu-Stadt-Unterschiede und sich verändernde Trends

Die Studie zeigt auch wichtige regionale Unterschiede. Haiphong wies sowohl die höchsten Raten von Übergewicht und Adipositas als auch die geringste durchschnittliche Körpergröße bei Jungen und Mädchen auf im Vergleich zu Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt. Das bedeutet, dass Kinder dort im Durchschnitt kürzer und schwerer für ihr Alter sind als Gleichaltrige in den anderen beiden Städten — eine Kombination, die besondere Sorge hinsichtlich zukünftiger Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen weckt. Hoffnungsvoll ist jedoch, dass der Gesamtanteil übergewichtiger und adipöser Kinder zwischen 2018 und 2024 etwas zurückging, insbesondere bei Jungen, was darauf hindeutet, dass zunehmendes öffentliches Bewusstsein oder Maßnahmen von Schulen und Familien bereits Wirkung zeigen könnten.

Wie zusätzliches Gewicht das Höhenwachstum verändert

Die Daten bieten ein seltenes Fenster darauf, wie überschüssiges Körperfett die Muster des Längenwachstums von Kindern beeinflusst. Zu Beginn der Pubertät waren Kinder mit Übergewicht oder Adipositas deutlich größer als gleichaltrige Kinder mit normalem oder niedrigem Body-Mass-Index. Ihr Wachstumsschub verlangsamte sich jedoch früher. Bis zur späten Adoleszenz war ihre endgültige durchschnittliche Körpergröße im Wesentlichen dieselbe wie die von Kindern, die im gesunden Gewichtbereich geblieben waren. Anders gesagt: Ein höheres Gewicht ließ Kinder früher größer werden, machte sie aber nicht zu größeren Erwachsenen; stattdessen flachte ihre Wachstumskurve früher ab. Im Gegensatz dazu blieben Kinder, die bereits vor der Pubertät überdurchschnittlich groß waren, tendenziell auch nach der Pubertät größer als kleinere Altersgenossen, unabhängig vom Gewicht, obwohl sich die Größenunterschiede im Zeitverlauf verringerten.

Aufbau lokaler Wachstumskurven und Ausblick

Da WHO-Wachstumstabellen auf Kindern aus vielen Ländern basieren und möglicherweise nicht perfekt auf jede Population passen, nutzten die Forschenden diese vietnamesischen Daten auch, um spezifische Referenzkurven für Größe, Gewicht und Body-Mass-Index vietnamesischer Kinder zu erstellen. Diese können als praktisches Werkzeug für Ärztinnen und Ärzte sowie Eltern dienen, zumindest in städtischen Umgebungen, bis umfassendere nationale Daten vorliegen. Die Autorinnen und Autoren warnen jedoch, dass angesichts der hohen Prävalenz von Übergewicht und Adipositas in der Stichprobe gewichtsspezifische Kurven mit Vorsicht interpretiert werden müssen.

Was das für Eltern und Entscheidungsträger bedeutet

Für Familien und Gesundheitsverantwortliche ist die Botschaft klar: In Vietnams Großstädten ist die wichtigste ernährungsbedingte Bedrohung für Kinder nicht mehr zu klein zu sein, sondern zu schwer. Übergewicht und Adipositas sind bereits sehr verbreitet, besonders bei Jungen, und sie verändern das Wachstum von Kindern. Die gute Nachricht ist, dass die letzten Jahre Anzeichen einer Verbesserung zeigen und die durchschnittliche Körpergröße der Kinder zunimmt. Um darauf aufzubauen, plädieren die Autorinnen und Autoren für entschiedene Präventions- und Kontrollmaßnahmen: gesündere Ernährungsumfelder, mehr körperliche Aktivität, regelmäßige Wachstumsüberwachung und besondere Aufmerksamkeit für besonders betroffene Städte wie Haiphong. Jetzt zu handeln kann helfen, dass heutige Kinder zu gesünderen, größeren und aktiveren Erwachsenen heranwachsen.

Zitation: Ho, N.T., Bangsberg, D., Hermiston, M.L. et al. Overweight & obesity epidemic, temporal trends and regional disparities in physical growth of Vietnamese children. Sci Rep 16, 7515 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37210-w

Schlüsselwörter: Kinderadipositas, vietnamesische Kinder, städtische Gesundheit, Wachstumsmuster, Ernährungswandel