Brustbildgebung mit Ultra-Niedrigfeld-MRT

Ein neuer Blick ins Innere der Brust

Den meisten Frauen wird geraten, regelmäßig an Brustkrebs-Screenings teilzunehmen, doch viele lassen sie ausfallen wegen Unbehagens, Kosten oder mangelndem Zugang zu Hightech-Scannern. Diese Studie untersucht eine ganz andere Art von Brustuntersuchung: ein „Ultra-Niedrigfeld“-MRT-System, das leiser, einfacher und potenziell deutlich günstiger als Krankenhaus-MRTs ist und dabei die Röntgenstrahlung vermeidet, die bei Mammographien zum Einsatz kommt. Die Forschenden wollten eine einfache, aber entscheidende Frage klären: Kann ein so sanfter, energiearmer Scanner trotzdem die wichtigen Strukturen in der Brust ausreichend gut darstellen, um eines Tages für Screenings nützlich zu sein?

Warum die heutigen Screening-Methoden nicht ausreichen

Heute ist die Mammographie das meistgenutzte Instrument zur Brustkrebsfrüherkennung weltweit. Sie ist weit verbreitet und vergleichsweise günstig, hat aber handfeste Nachteile. Sie nutzt ionisierende Strahlung, was viele Frauen bei wiederholten Untersuchungen beunruhigt, und sie erfordert, dass die Brust zwischen Platten zusammengedrückt wird, was schmerzhaft sein kann. Mammographien übersehen zudem gelegentlich Krebs, besonders bei Frauen mit dichtem Brustgewebe, und sie erzeugen eine beträchtliche Zahl von Fehldiagnosen, die Stress und zusätzliche Untersuchungen nach sich ziehen. MRT-Aufnahmen zeigen Weichteile deutlich klarer und arbeiten ohne Strahlung, doch Standard-MRT-Geräte sind riesig, teuer und knapp, und typische Brust-MRTs erfordern eine Injektion in eine Vene. Deshalb sind MRTs meist Frauen mit besonders hohem Risiko vorbehalten, während der Großteil der Weltbevölkerung auf Mammographien angewiesen bleibt.

Was das Ultra-Niedrigfeld-MRT anders versucht

Das Team hinter dieser Studie baute einen maßgeschneiderten MRT-Scanner, der ein Magnetfeld verwendet, das etwa 200-mal schwächer ist als das eines üblichen Krankenhaus-MRTs. Die Senkung der Feldstärke erlaubt es, den massiven supraleitenden Magneten durch eine deutlich einfachere, weniger anspruchsvolle Konstruktion zu ersetzen. Außerdem entwickelten sie eine eng anliegende, kegelartige Spule, die jeweils nur eine Brust umschließt und so das Signalsammeln verbessert. Während der Untersuchung liegt die Frau mit dem Gesicht nach unten auf einem Tisch, wobei eine Brust natürlich in dieser Spule ruht—ohne Kompression, ohne Nadeln und ohne Kontrastmittel. Der Scanner erfasst dann in etwa 20 bis 45 Minuten eine dreidimensionale Bildserie, abhängig davon, wie detailliert die Bilder sein sollen.

Was die ersten Bilder zeigen

Um die Idee zu testen, scanten die Forschenden 11 gesunde Frauen und drei Patientinnen mit früherem Brustkrebs oder einer bekannten gutartigen Zyste. Drei unabhängige Brust-Radiologinnen und Radiologen betrachteten die Ultra-Niedrigfeld-Bilder und beurteilten, ob sie wesentliche Merkmale erkennen konnten: die Gesamtform der Brust, das innere fibrösglanduläre Gewebe (die dichteren, milchproduzierenden Anteile), die Fettbereiche, die Mamille-Areolen-Region und den Brustwandmuskel hinter der Brust. Bei den gesunden Probandinnen identifizierten die Gutachterinnen und Gutachter durchgehend die Kontur der Brust und unterschieden Muster von Fett- und fibrösglandulärem Gewebe, selbst bei mäßiger Auflösung. In einer Untergruppe von Frauen, die kürzlich Mammographien hatten, zeigte die neue MRT-Methode Gewebemuster, die mit den Röntgenaufnahmen übereinstimmten, was darauf hindeutet, dass sie dieselbe grobe Anatomie auf sehr andere Weise erfasst.

Narben und Zysten sehen ohne Metallartefakte

Die drei Patientinnenfälle deuten an, was das Ultra-Niedrigfeld-MRT über die Basisanatomie hinaus leisten könnte. Zwei Frauen hatten eine Lumpektomie wegen Brustkrebs, dabei blieben chirurgische Clips und Narbengewebe zurück. In Standard-Hochfeld-MRTs verursachen diese Metallclips dunkle, ausbreitende Artefakte, die umliegendes Gewebe verdecken können. Im Ultra-Niedrigfeld waren dieselben Clips nahezu verzerrungsfrei, und dennoch blieben die Narbenlinien sichtbar, sodass die Radiologinnen und Radiologen postoperative Veränderungen sehen konnten, ohne Details in der Umgebung zu verlieren. Bei der dritten Patientin, die eine große, mit Flüssigkeit gefüllte Zyste hatte, die bereits per Ultraschall bestätigt worden war, erschien die Zyste klar in mehreren Ultra-Niedrigfeld-Schnitten, und ihre vermessene Größe stimmte eng mit den Ultraschallbefunden überein. Das deutet darauf hin, dass selbst bei geringerer Auflösung größere, flüssigkeitsgefüllte Knoten erkennbar und messbar sein können.

Grenzen heute und Hoffnungen für morgen

Diese Arbeit ist ein früher technischer Nachweis, kein gebrauchsfertiger Screenings-Test. Die Bilder sind noch gröber als das, was nötig wäre, um kleine Tumoren zuverlässig zu erkennen, und es kann jeweils nur eine Brust gescannt werden, wobei die Untersuchungszeiten länger sind als ideal. Manche Strukturen, wie die Brustwand bei Frauen mit größeren Brüsten und der Mamillenbereich in bestimmten Fällen, waren nicht immer klar erkennbar, was auf die Notwendigkeit besserer Spulendesigns und schnellerer Bildgebungsmethoden hinweist. Die Studie umfasste außerdem sehr wenige Patientinnen und keine unbehandelten Krebserkrankungen, sodass sie noch nicht aussagt, wie gut dieser Ansatz tatsächlich Krankheiten entdecken würde. Dennoch zeigen die Ergebnisse, dass ein einfaches Ultra-Niedrigfeld-System aussagekräftige Brustanatomie, chirurgische Veränderungen und mindestens eine gutartige Masse ohne Strahlung, Kompression oder Injektionen erfassen kann. Mit weiterer technischen Entwicklung und klinischer Prüfung könnten solche Scanner eines Tages eine komfortablere, zugänglichere Option bieten und fortgeschrittene Brustbildgebung näher an alltägliche Kliniken und ressourcenarme Umgebungen bringen.

Zitation: Shen, S., Koonjoo, N., Longarino, F.K. et al. Breast imaging with ultra-low field MRI. Sci Rep 16, 4518 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37130-9

Schlüsselwörter: Brustkrebs-Screening, Ultra-Niedrigfeld-MRT, Brustbildgebung, Alternativen zur Mammographie, Medizintechnologie