Achtsames Essen könnte den Zusammenhang zwischen psychischen Problemen und Lebensmittelabhängigkeit bei adipösen Jugendlichen erklären

Warum Aufmerksamkeit beim Essen wichtig ist

Viele Eltern machen sich Sorgen, wenn ein Teenager scheinbar ununterbrochen nascht oder zuckerhaltige Getränke konsumiert, besonders wenn er ohnehin mit Gewicht oder Stimmungsschwankungen zu kämpfen hat. Diese Studie untersucht eine einfache, aber wirkungsvolle Idee: Die Art und Weise, wie junge Menschen beim Essen aufmerksam sind – bekannt als „achtsames Essen“ – könnte erklären, warum emotionale und Verhaltensprobleme mit suchtähnlichen Reaktionen auf Lebensmittel verbunden sind. Das Verständnis dieses Zusammenhangs könnte auf praktikable Strategien hinweisen, mit denen Familien und Kliniker Jugendliche mit Adipositas unterstützen können.

Teenager, schwere Gefühle und Probleme mit Essen

Die Forschenden konzentrierten sich auf Jugendliche mit Adipositas, die in einer pädiatrischen Klinik in der Türkei behandelt wurden. Von Interesse waren drei Aspekte: wie viele suchtähnliche Symptome Jugendliche im Umgang mit stark verlockenden Lebensmitteln zeigten, wie viele emotionale und verhaltensbezogene Schwierigkeiten sie hatten und wie achtsam sie beim Essen waren. Lebensmittelabhängigkeit bezieht sich hier auf Muster wie starke Gelüste, Kontrollverlust beim Konsum bestimmter Nahrungsmittel und fortgesetztes Überessen trotz negativer Folgen – ähnlich wie bei Substanzabhängigkeiten, angewandt auf Produkte wie Süßigkeiten, Fast Food und zuckerhaltige Getränke.

Was es bedeutet, bewusst zu essen

Achtsames Essen unterscheidet sich von Diäten oder dem bloßen Appell an Jugendliche, „weniger zu essen“. Es bedeutet, eine ruhige, nicht wertende Aufmerksamkeit auf das Esserlebnis zu richten: Hunger und Sättigung wahrzunehmen, Aromen und Texturen zu genießen und sich der Gefühle oder äußerer Auslöser bewusst zu sein, die das Essen antreiben können. Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass Menschen mit Adipositas tendenziell niedrigere Werte beim achtsamen Essen aufweisen und dass Stress, Angst und gedrückte Stimmung es erschweren, auf diese bewusste und ausgeglichene Weise zu essen. Das Team wollte wissen, ob Jugendliche mit mehr psychischen Schwierigkeiten beim Essen weniger achtsam sind und ob dies wiederum mit mehr Merkmalen von Lebensmittelabhängigkeit zusammenhängt.

Wie die Studie durchgeführt wurde

48 Jugendliche im Alter von 11 bis 18 Jahren, alle mit Adipositas, füllten einen Fragebogen zu suchtähnlichem Essverhalten in Bezug auf hochbelohnende Nahrungsmittel aus. Sie beantworteten zudem einen standardisierten Fragebogen zum achtsamen Essen, während ihre Eltern die emotionalen und verhaltensbezogenen Schwierigkeiten der Jugendlichen mit einem weit verbreiteten Screening-Instrument berichteten. Die Forschenden untersuchten anschließend, wie diese drei Ergebnismengen zueinander in Beziehung standen. Sie verwendeten einen statistischen Ansatz, der prüft, ob ein Faktor – in diesem Fall achtsames Essen – einen Teil des Zusammenhangs zwischen zwei anderen Faktoren (psychischen Schwierigkeiten und Symptomen von Lebensmittelabhängigkeit) erklären kann.

Verbindungen zwischen Gefühlen, Aufmerksamkeit und Gelüsten

Die Ergebnisse ergaben ein klares und besorgniserregendes Bild. Jugendliche mit mehr psychischen Schwierigkeiten berichteten tendenziell über mehr Symptome von Lebensmittelabhängigkeit. Gleichzeitig wiesen sie meist geringere Werte beim achtsamen Essen auf. Niedrigeres achtsames Essen stand wiederum in starkem Zusammenhang mit höheren Symptomen von Lebensmittelabhängigkeit. Als die Forschenden alle drei Aspekte in einem Modell kombinierten, stellten sie fest, dass psychische Schwierigkeiten sowohl direkt als auch indirekt mit Lebensmittelabhängigkeit verbunden waren. Der indirekte Weg verlief über achtsames Essen: Jugendliche mit mehr Problemen berichteten von weniger Achtsamkeit beim Essen, und diese geringere Achtsamkeit war mit stärkeren suchtähnlichen Reaktionen auf Lebensmittel verknüpft. Dieses Muster wird als „partielle Mediation“ bezeichnet, was bedeutet, dass achtsames Essen einen Teil – aber nicht den gesamten – Zusammenhang erklärt.

Was das für Familien und Kliniker bedeuten könnte

Da es sich um eine relativ kleine Querschnittsstichprobe aus einer einzigen städtischen Klinik handelt, kann die Studie nicht beweisen, dass psychische Probleme Lebensmittelabhängigkeit verursachen oder dass achtsamkeitsbasierte Trainings dies definitiv beheben werden. Das Muster stützt jedoch die Idee, dass es hilfreich sein könnte, Jugendlichen zu helfen, beim Essen besser in Kontakt mit ihrem Körper und ihren Gefühlen zu kommen. Achtsame Essübungen könnten andere Ansätze ergänzen, die Stimmung, Stress und Familiendynamik ansprechen. Für Eltern lautet die Lehre: Die Probleme eines Jugendlichen mit Überessen spiegeln nicht einfach einen „Mangel an Willenskraft“ wider, sondern eine komplexe Wechselwirkung zwischen emotionalen Herausforderungen und dem Verhältnis zu Nahrung – eine Wechselwirkung, die durch achtsames Essen im Laufe der Zeit behutsam verändert werden kann.

Zitation: İçen, S., Karaca Cengiz, Ş.N. & Cengiz, M. Mindful eating may help explain the association between psychological difficulties and food addiction in adolescents with obesity. Sci Rep 16, 5967 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36967-4

Schlüsselwörter: achtsames Essen, Adoleszenten-Adipositas, Lebensmittelabhängigkeit, emotionale Probleme, Essverhalten