Hautveränderungen durch chronische Belastung mit Arsen im Trinkwasser in ländlichen Gebieten Westirans

Warum das im Alltag wichtig ist

In vielen ländlichen Regionen sind Menschen auf Brunnen und unterirdisches Wasser angewiesen, das sie für sicher halten. Diese Studie aus Westiran zeigt, wie ein natürlich vorkommendes Gift — Arsen — heimlich Trinkwasser kontaminieren und Jahre später an der Haut sichtbar werden kann. Die Forschung erklärt, warum ungewöhnliche dunkle Flecken und verdickte Stellen an Händen und Füßen mehr sind als ein kosmetisches Problem: Sie können frühe Warnzeichen einer langjährigen Vergiftung und möglicher späterer Krebserkrankungen sein.

Verborgene Gefahr im Dorfbrunnen

Arsen ist ein metallähnliches Element, das in Gestein und Boden weltweit vorkommt. In manchen Regionen, darunter Teile Irans, sickert es aus tiefen Schichten vulkanischen und mineralreichen Gesteins ins Grundwasser. Menschen können Arsen im Wasser nicht sehen, schmecken oder riechen, und Abkochen entfernt es nicht. Über viele Jahre kann das regelmäßige Trinken arsenbelasteten Wassers jedoch Blutgefäße, Nerven und Organe schädigen und steht in festem Zusammenhang mit mehreren Krebsarten. Da die Haut das sichtbarste Organ des Körpers ist, hinterlässt chronische Exposition oft schon lange vor der Diagnose innerer Erkrankungen deutliche Veränderungen an der Oberfläche.

Vergleich von Dörfern mit hohem und niedrigem Risiko

Die Forschenden konzentrierten sich auf fünf Dörfer im Kabudarahang County, Provinz Hamadan. In drei Dörfern lagen die Arsengehalte im Trinkwasser weit über der von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Richtlinie von 10 Mikrogramm pro Liter und erreichten oft 50–100 oder sogar mehr als 100 Mikrogramm pro Liter. Zwei nahegelegene Dörfer mit sehr niedrigen Arsenwerten dienten als Vergleichsgruppe. Aus diesen Gemeinden wurden zufällig 412 nichtrauchende Einwohner im Alter von 6 bis 83 Jahren ausgewählt und von Ärzten sowie einem Dermatologen untersucht, die nicht wussten, aus welchem Dorf die Personen stammten. Neben Fragen zu Alter, Beruf, Blutdruck und Gesundheitsgeschichte untersuchte das Team die Haut sorgfältig auf zwei zentrale Probleme: fleckige Farbveränderungen (Hyperpigmentierung oder „Regentropfen“-helle Flecken) und raue, verdickte Bereiche an Handflächen und Fußsohlen, bekannt als Keratose.

Was die Ärzte an der Haut sahen

Hautprobleme waren in den Bewohnern der arsenbelasteten Dörfer deutlich häufiger als in denen der wenig belasteten Dörfer. Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Berufstyp und Aufenthaltsdauer in der Region waren die Chancen, eine Keratose zu haben, in der exponierten Gruppe etwa zehnmal höher. Die Wahrscheinlichkeit, arsen-typische dunkle oder gemischt helle-und-dunkle Flecken zu haben, war nahezu viermal höher. Weitere Erkrankungen wie Akne, Ekzeme, Psoriasis und Infektionen traten ebenfalls häufiger bei denen auf, die kontaminiertes Wasser tranken. Ein höheres Alter erhöhte die Wahrscheinlichkeit für diese Hautveränderungen um einige Prozent pro Jahr, was darauf hindeutet, dass sich der Schaden langsam über die Zeit ansammelt. Einige rätselhafte Zusammenhänge mit dem Blutdruck zeigten sich in den Daten, doch die Autorinnen und Autoren halten diese eher für statistische Artefakte als für echte schützende Effekte.

Wie sich das ins globale Bild einfügt

Das Muster, das in diesen iranischen Dörfern beobachtet wurde, entspricht weitgehend dem, was aus anderen Arsen-Hotspots in Bangladesch, Indien, China und anderswo berichtet wurde. In all diesen Regionen führt die langfristige Nutzung arsenbelasteten Grundwassers zu charakteristischen Hautveränderungen, besonders an Händen und Füßen, und kann später zu Krebserkrankungen der Haut, der Blase, der Leber und der Nieren fortschreiten. Die Studie fand außerdem, dass Frauen offenbar häufiger Keratosen hatten als Männer, was frühere Hinweise widerspiegelt, dass Geschlecht, Hormone oder tägliche Tätigkeiten mit mehr Wasserkontakt die Anfälligkeit verändern könnten. Da diese Untersuchung einen Momentaufnahme-Ansatz nutzte und Dorf- statt individuelle Wasserwerte berücksichtigte, kann sie für sich genommen keinen endgültigen Ursache-Wirkungs-Nachweis liefern, stärkt jedoch das bereits vorhandene Beweismaterial deutlich.

Was als Nächstes getan werden muss

Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass ein hoher Arsengehalt im Trinkwasser stark mit einem auffälligen Anstieg von Hautläsionen im ländlichen Hamadan verbunden ist und dass es sich um ein ernstes öffentliches Gesundheitsproblem handelt, nicht um Einzelfälle. Sie plädieren für regelmäßige Überwachung des Brunnenwassers, die Kartierung kontaminierter Zonen und die Bereitstellung sicherer alternativer Wasserquellen als dringend notwendige Maßnahmen. Lokale Gesundheitszentren sollten außerdem darin geschult werden, frühe arsenbedingte Hautzeichen zu erkennen, damit betroffene Familien schneller identifiziert und geschützt werden können. Für die Allgemeinheit enthält diese Arbeit eine einfache Botschaft: klares Aussehen des Brunnenwassers bedeutet nicht immer Sicherheit, und ungewöhnliche Flecken oder verdickte Hautstellen — besonders in Gemeinden, in denen Arsen im Grundwasser bekannt ist — verdienen sorgfältige medizinische Abklärung.

Zitation: Rahmani, A., Khamutian, S., Samiee, F. et al. Skin lesions associated with chronic exposure to arsenic in drinking water in rural Western Iran. Sci Rep 16, 6389 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36869-5

Schlüsselwörter: Arsen im Trinkwasser, Hautveränderungen, ländliches Iran, Grundwasserbelastung, Öffentliche Gesundheit