Schwimmen ist dem Laufen überlegen bei der Induktion physiologischer kardialer Hypertrophie und der Verbesserung der myokardialen Leistung

Warum die Art, wie Sie sich bewegen, Ihr Herz formt

Die meisten von uns haben gehört, dass „Cardio“ gut fürs Herz ist, aber nicht alle aeroben Trainingseinheiten belasten den Körper auf dieselbe Weise. Diese Studie an Ratten stellt eine auf den ersten Blick einfache Frage mit weitreichenden Folgen für Training und Herzgesundheit: Führen Schwimmen oder Laufen zu einem stärkeren, gesünderen Herzen, und warum könnte die eine Form dem anderen überlegen sein?

Zwei Workouts, ein Ziel

Die Forschenden teilten junge männliche Ratten in drei Gruppen ein: untrainiert, Laufbandläufer und Schwimmer. Die Lauf- und Schwimmprogramme waren sorgfältig aufeinander abgestimmt: Beide dauerten insgesamt neun Wochen, mit acht Wochen Training bei ungefähr gleicher moderater Intensität, fünf Tage pro Woche für jeweils eine Stunde. Vor und nach dem Training bestimmten die Forschenden die Fitness der Tiere (wie viel Sauerstoff sie nutzen konnten und wie lange sie schwimmen konnten, bis Erschöpfung eintrat), untersuchten Herzgröße und Pumpfunktion mittels ultraschallähnlicher Scans und testeten Herzmuskelstreifen im Labor, um zu sehen, wie kräftig und schnell sie kontrahieren konnten.

Schwimmen baut eine größere, stärkere Pumpe

Sowohl Laufen als auch Schwimmen verbesserten die Fitness der Ratten: ihre maximale Sauerstoffaufnahme stieg und sie konnten länger schwimmen, bevor sie ermüdeten. Bei der Untersuchung der Herzen zeigte sich jedoch ein wichtiger Unterschied. Nur die Schwimmgruppe zeigte eindeutiges Herzwachstum. Ihre linken Ventrikel – die wichtigsten Auswurfkammern – waren innen größer und im Verhältnis zum Körpergewicht schwerer, und einzelne Herzmuskelzellen waren dicker mit größeren Zellkernen, Zeichen einer gesunden Vergrößerung. Dieses Muster, bekannt als „exzentrische Hypertrophie“, spiegelt ein Herz wider, das sich an die Förderung größerer Blutvolumina angepasst hat, ähnlich dem, was oft bei Ausdauersportlern zu sehen ist. Im Gegensatz dazu ähnelten die Herzen der Laufgruppe in Größe und Struktur denen untrainierter Ratten.

Mehr Kraft ohne Anzeichen von Belastung

Um die Leistungsfähigkeit zu verstehen, isolierte das Team winzige Stücke von Herzmuskel, sogenannte Papillarmuskeln, und maß ihr Verhalten unter kontrollierten Bedingungen. Muskeln aus der Schwimmgruppe erzeugten mehr Kraft und veränderten die Spannung schneller – sowohl beim Zusammenziehen als auch beim Entspannen – als die von untrainierten oder laufenden Tieren. Laufen brachte nur eine moderate Verbesserung in der Geschwindigkeit der Kraftentwicklung. Bemerkenswert ist, dass üblichen Messwerte der Herzpumpfunktion in Ruhe im Körper, wie Auswurfleistung und Füllungsmuster, in allen Gruppen ähnlich waren. Dies deutet darauf hin, dass die durch Schwimmen trainierten Herzen zusätzliche „Reserve“-Leistung besitzen, die insbesondere unter Belastung oder während des Trainings relevant wäre, weniger jedoch in Ruhe.

Auf zellulärer Ebene: Wachstumsschalter und kleine RNA-Kontrolleure

Die Wissenschaftler untersuchten anschließend die molekularen Schalter, die steuern, ob das Herz auf gesunde, trainingsbedingte Weise oder auf schädliche, krankheitsbedingte Weise wächst. Sie konzentrierten sich auf einen Signalweg um ein Protein namens AKT, das vorteilhaftes Wachstum fördert, sowie auf seine obere Bremse PTEN und das untere Ziel S6K1. Beide Trainingsformen steigerten die genetische Aktivität von PI3K und AKT, zentrale Aktivatoren dieses Weges. Allerdings senkte nur das Schwimmen deutlich die PTEN-Proteinspiegel und erhöhte die AKT-Aktivierung, wodurch das Gleichgewicht zugunsten stärkerer Wachstumssignale kippte. In der Schwimmgruppe führte dies schließlich zu einer höheren Aktivität von S6K1, einem Schlüsseltreiber der Proteinsynthese in Herzmuskelzellen. Gleichzeitig erhöhte Schwimmen stärker mehrere kleine regulatorische Moleküle, sogenannte microRNAs (miR‑1, miR‑21, miR‑27a, miR‑124 und miR‑144), die bekannt dafür sind, das Wachstum von Herz Zellen, die Bildung von Blutgefäßen und den Schutz vor Stress feinzujustieren. Laufen veränderte diese microRNAs ebenfalls, jedoch in geringerem Ausmaß.

Was das für Ihr Herz bedeutet

Kurz gesagt: In dieser kontrollierten Tierstudie bewirkte Schwimmen mehr als Laufen, um das Herz auf eine Weise größer und leistungsfähiger zu machen, die nach heutigem Verständnis gesund und nicht schädlich ist. Die Herzen der schwimmtrainierten Ratten pumpten mit größerer Muskelkraft und zeigten molekulare Merkmale einer schützenden, durch Training induzierten Umgestaltung statt einer krankheitsbedingten. Zwar sind Ratten keine Menschen und die genauen Signalwege können abweichen, doch stützt die Arbeit die Idee, dass verschiedene aerobe Sportarten das Herz unterschiedlich formen können. Aktivitäten, die Ganzkörpereinsatz mit anhaltender Volumenbelastung des Herzens kombinieren – wie Schwimmen – könnten besonders effektiv sein, eine robuste kardiale Pumpe aufzubauen, sofern sie sicher und progressiv ausgeführt werden.

Zitation: Yoshizaki, A., Antonio, E.L., Santos, L.D. et al. Swimming is superior to running in inducing physiological cardiac hypertrophy and enhancing myocardial performance. Sci Rep 16, 6592 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36818-2

Schlüsselwörter: Schwimmtraining, Lauftraining, kardiale Hypertrophie, aerobes Training, myokardiale Leistung