Ferulasäure fördert Haarwachstum über Aktivierung des Östrogenrezeptors Alpha in kultivierten menschlichen Dermalpapillenzellen

Warum diese pflanzenbasierte Haarstudie wichtig ist

Dünner werdendes Haar und Haarausfall betreffen Millionen von Menschen und können emotional stark belasten. Aktuelle medizinische Behandlungen helfen einigen, bringen aber oft Nebenwirkungen mit sich oder wirken bei Frauen weniger zuverlässig. Diese Studie untersucht, ob eine natürliche Verbindung namens Ferulasäure, die in dem traditionellen Kraut Cnidium officinale vorkommt, Schlüsselzellen der Kopfhaut in einen energiereicheren, wachstumsfördernden Zustand versetzen kann, indem sie behutsam in die körpereigene Östrogensignalgebung eingreift.

Von Küchenkräutern zu labortesteten Inhaltsstoffen

Cnidium officinale ist eine Wurzel, die in der ostasiatischen Tradition vor allem zur Förderung der Durchblutung und für die Hautpflege verwendet wird. Die Forschenden testeten zunächst einen Extrakt dieser Pflanze an menschlichen Dermalpapillenzellen, einer Zellart, die an der Basis jedes Haarfollikels sitzt und als dessen „Steuerzentrale“ fungiert. Nach Exposition gegenüber dem Extrakt teilten sich diese Zellen schneller und zeigten eine höhere mitochondriale Aktivität – also produzieren ihre inneren „Kraftwerke“ mehr Energie. Der Extrakt verstärkte außerdem Signale, die mit der Wachstumsphase des Haarzyklus assoziiert sind, und erhöhte mehrere Wachstumsfaktoren, die dickeres und längeres Haar unterstützen können.

Fokus auf Ferulasäure

Da Pflanzenextrakte viele verschiedene chemische Verbindungen enthalten, fragte das Team als Nächstes, welcher spezifische Inhaltsstoff die Hauptwirkung erzielte. Die chemische Analyse wies Ferulasäure als wichtigen Bestandteil aus. Ferulasäure ist ein bekanntes Antioxidans, das in Hautpflegeprodukten eingesetzt wird. Computersimulationen des Andockens deuteten darauf hin, dass dieses kleine Molekül in die Bindungstasche des Östrogenrezeptors Alpha passen könnte — eines Proteins, über das das Hormon Östrogen viele seiner Effekte vermittelt. In anschließenden Zellexperimenten steigerte Ferulasäure allein das Wachstum und die mitochondriale Aktivität der Dermalpapillenzellen in ähnlichem Ausmaß wie Estradiol, die Hauptform des körpereigenen Östrogens.

Östrogenähnliche Aktivierung der Energie der Haarzellen

Um zu prüfen, ob Ferulasäure tatsächlich östrogenähnlich wirkt, verglichen die Forschenden die globale Genexpression in Zellen, die mit Ferulasäure oder mit Estradiol behandelt worden waren. Beide Behandlungen veränderten die Expression Dutzender Gene, die an der Energieproduktion beteiligt sind, insbesondere solcher, die mit der ATP-Erzeugung verbunden sind — dem universellen Kraftstoff der Zelle. Ferulasäure reaktivierte zudem die Aktivität eines nachgeschalteten Gens namens c-JUN, wenn dieses zuvor durch Tamoxifen, ein östrogenblockierendes Medikament, abgeschaltet worden war. Darüber hinaus erhöhten Ferulasäure und der Pflanzenextrakt die phosphorylierte, also „eingeschaltete“, Form des Östrogenrezeptors Alpha und veränderten ein Netzwerk von Signalproteinen, was darauf hindeutet, dass in diesen haarunterstützenden Zellen die gleichen Wege wie durch Östrogen aktiviert werden.

Von energiegeladenen Zellen zu länger wachsendem Haar

Das Team ging anschließend über isolierte Zellen hinaus und untersuchte ganze menschliche Haarfollikel, die in Kultur gezüchtet wurden. Unter dem Mikroskop durchlaufen Haarfollikel eine Wachstumsphase (Anagen), eine Rückbildungsphase (Katagen) und eine Ruhephase (Telogen). Wurden Follikel mit dem Pflanzenextrakt oder mit Ferulasäure behandelt, blieb nach neun Tagen ein höherer Prozentsatz von ihnen in der aktiven Wachstumsphase im Vergleich zu unbehandelten Kontrollen. Die Behandlungen erhöhten außerdem die Spiegel mehrerer Wachstumsfaktoren, darunter EGF, FGF‑7, PDGFRα und IGF‑1, die dafür bekannt sind, die Wachstumsphase zu erhalten und kräftige Haarschaftes zu unterstützen. Ferulasäure zeigte zudem eine kooperative Wirkung mit NMN, einem Molekül, das die zelluläre Energiewährung fördert, sodass die mitochondriale Aktivität noch stärker ausfiel, wenn beide kombiniert wurden.

Was das für zukünftige Haarausfallbehandlungen bedeuten könnte

Insgesamt legt die Studie nahe, dass Ferulasäure ein wichtiger Wirkstoff im Extrakt von Cnidium officinale ist, der viele der hilfreichen Effekte von Östrogen auf Haarfollikelzellen nachahmen kann, ohne direkt Hormone zuzuführen. Durch die Aktivierung des Östrogenrezeptors Alpha, die Hochregulierung der mitochondrialen Energieproduktion und die vermehrte Freisetzung von Wachstumsfaktoren hilft Ferulasäure, Follikel in Labor- und Ex‑vivo‑Modellen länger in der Wachstumsphase zu halten. Für Laien deutet dies auf die Möglichkeit hin, dass bestimmte pflanzliche Moleküle künftig die Kopfhautgesundheit und Haardichte unterstützen könnten, insbesondere bei Frauen mit östrogen‑assoziiertem Haarverlust, und dabei eventuell einige hormonelle Nebenwirkungen aktueller Behandlungen vermeiden. Die Autorinnen und Autoren betonen jedoch, dass klinische Studien am Menschen erforderlich sind, bevor Ferulasäure als bewährte Therapie empfohlen werden kann.

Zitation: Rim, H., Kim, J., Joo, J.H. et al. Ferulic acid promotes hair growth via estrogen receptor alpha activation in cultured human dermal papilla cells. Sci Rep 16, 8753 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36774-x

Schlüsselwörter: Haarausfall, Ferulasäure, Östrogensignalgebung, Dermalpapillenzellen, mitochondriale Energie