Ruhezustandsfunktion des Gehirns und ihre Modulation durch intranasales Oxytocin bei antisozialer Persönlichkeitsstörung mit und ohne Psychopathie

Warum diese Forschung für das Verständnis von Gewalt wichtig ist

Warum wirken manche Menschen mit einer Vorgeschichte schwerer Gewalt kalt und berechnend, während andere hitzköpfig und impulsiv erscheinen? Und könnte ein einfacher Nasenspray jemals die Hirnmuster hinter solchem Verhalten verändern? Diese Studie blickt in das ruhende Gehirn von Männern mit antisozialer Persönlichkeitsstörung, mit und ohne Psychopathie, um zu untersuchen, wie sich ihre Gehirnaktivität von Nicht-Tätern unterscheidet und wie sie auf Oxytocin reagiert, ein Hormon, das oft mit Vertrauen, Bindung und sozialer Verbundenheit in Verbindung gebracht wird.

Das Gehirn im Ruhezustand betrachten

Anstatt die Teilnehmenden aufgaben im Scanner lösen zu lassen, konzentrierten sich die Forschenden darauf, was das Gehirn in einem stillen Ruhezustand tut. Sie rekrutierten drei Gruppen von Männern: gewalttätige Täter mit antisozialer Persönlichkeitsstörung und hohen psychopathischen Merkmalen, gewalttätige Täter mit antisozialer Persönlichkeitsstörung, aber geringeren psychopathischen Merkmalen, und gesunde Männer ohne Vorstrafen. Mit einer nicht-invasiven MRT-Technik, die die Durchblutung verschiedener Hirnregionen misst, verglichen sie, wie aktiv verschiedene Bereiche waren, wenn die Teilnehmenden einfach still im Scanner lagen. Zudem nutzten sie ein strenges doppelblindes, placebokontrolliertes Crossover-Design, bei dem jeder Mann an verschiedenen Tagen sowohl eine Dosis intranasalen Oxytocins als auch ein Placebo-Spray erhielt und die Hirnscans verglichen wurden.

Gemeinsame Hirnveränderungen bei antisozialen Männern

Die Studie zeigte, dass beide Gruppen antisozialer Männer im Vergleich zu Nicht-Tätern eine geringere Durchblutung in mehreren Schlüsselbereichen vorne und seitlich im Gehirn aufwiesen. Diese frontotemporalen Areale sind wichtig für Impulssteuerung, Lernen aus Bestrafung, flexible Entscheidungsfindung und das Interpretieren von Signalen anderer Menschen. Geringere Aktivität im Ruhezustand in diesen Regionen kann es erschweren, das Verhalten anzupassen, wenn Regeln sich ändern oder wenn das eigene Handeln anderen schadet. Diese Befunde stehen im Einklang mit früheren Arbeiten, die strukturelle und funktionelle Veränderungen in ähnlichen Regionen bei Personen mit schwerem antisozialem Verhalten zeigten, doch die aktuelle Studie nutzte eine präzisere und verlässlichere Messung der Durchblutung und klar definierte klinische Gruppen.

Was Psychopathie unterscheidet

Trotz dieser gemeinsamen Muster zeichnete sich die Gruppe mit Psychopathie in einem wichtigen Punkt ab. Männer mit antisozialer Persönlichkeitsstörung und hohen psychopathischen Merkmalen zeigten eine erhöhte Durchblutung in einem Cluster von Regionen im hinteren und mittleren Bereich des Gehirns, die den Kern des sogenannten Default-Mode-Netzwerks bilden, darunter der posteriore cinguläre Kortex und das Precuneus. Bei gesunden Menschen ist dieses Netzwerk im Ruhezustand besonders aktiv und unterstützt Funktionen wie Selbstreflexion, das Vorstellen der Gedanken anderer und das Abrufen persönlicher Erinnerungen. Bei Psychopathie wird angenommen, dass diese Region anders funktioniert. Die erhöhte Aktivität im Ruhezustand, die hier beobachtet wurde, könnte auf veränderte Netzwerkverbindungen hinweisen, mögliche Kompensation für andere Defizite oder darauf, dass es schwerfällt, dieses nach innen gerichtete System herunterzufahren, wenn die Aufmerksamkeit nach außen auf Aufgaben oder soziale Hinweise gelenkt werden sollte.

Wie Oxytocin verschiedene antisoziale Gehirne beeinflusste

Oxytocin wird oft als „soziales“ Hormon diskutiert, aufgrund seiner Rolle bei Bindung und Empathie. Frühere Studien legten nahe, dass es zeitweise einige Gehirnantworten auf emotionale Gesichtsausdrücke bei psychopathischen Tätern normalisieren kann. In dieser Studie zum Ruhezustand veränderte Oxytocin jedoch nicht die Aktivität in den beiden Regionen, die das Team erwartet hatte — der Amygdala und der anterioren Insula — noch im Default-Mode-Netzwerk. Stattdessen waren seine Effekte sehr spezifisch und unterschieden sich nach Untergruppe. Nur die antisoziale Gruppe ohne Psychopathie zeigte eine klare Reaktion: Nach Oxytocin hatten sie eine verringerte Durchblutung in einer tief gelegenen Hirnregion auf der linken Seite, den Basalganglien, die an der Steuerung von Gewohnheiten, dem Lernen aus Belohnungen und Bestrafungen sowie der Auswahl von Handlungen beteiligt sind.

Was das für zukünftige Behandlungen bedeuten könnte

Der selektive Oxytocin-Effekt in der nicht-psychopathischen antisozialen Gruppe deutet darauf hin, dass sich Gehirnchemie und Behandlungssensitivität zwischen antisozialen Personen mit und ohne Psychopathie bedeutsam unterscheiden könnten. Da die Basalganglien beeinflussen, wie Menschen aus Konsequenzen lernen und Gewohnheiten bilden, könnte eine Veränderung der Aktivität dort prinzipiell beeinflussen, wie jemand mit antisozialer Persönlichkeitsstörung auf Belohnungen, Bestrafungen oder Rehabilitationsprogramme reagiert. Gleichzeitig mahnt das Ausbleiben nachweisbarer Oxytocin-Effekte in der psychopathischen Gruppe zum Vorsicht: Es ist nicht sicher anzunehmen, dass eine biologische Intervention bei allen Formen schwerer antisozialer Verhaltensweisen gleichermaßen wirksam ist. Insgesamt stützt die Studie die Vorstellung, dass die antisoziale Persönlichkeitsstörung keine einheitliche biologische Entität ist und dass die Anpassung künftiger Behandlungen — einschließlich pharmakologischer Ansätze wie Oxytocin — wahrscheinlich die Berücksichtigung psychopathischer Merkmale und zugrunde liegender Hirnveränderungen erfordert.

Zitation: Griem, J., Martins, D., Tully, J. et al. Resting-state brain function and its modulation by intranasal oxytocin in antisocial personality disorder with and without psychopathy. Sci Rep 16, 6207 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36661-5

Schlüsselwörter: antisoziale Persönlichkeitsstörung, Psychopathie, Oxytocin, Hirndurchblutung, Ruhezustands-MRT