Sexuelle Unterschiede in der Nahrungssuche der kükenaufziehenden Trottellumme (Uria lomvia) in einer Kolonie der hohen Arktis

Warum arktische Seevögel die Last unterschiedlich teilen

An schroffen Klippen in der hohen Arktis ziehen Tausende Trottellummen ein einzelnes Küken an einem Ort groß, der im Sommer nie dunkel wird. Auf den ersten Blick sehen Männchen und Weibchen identisch aus, doch diese Studie zeigt, dass sie die harte Arbeit des Fütterns und Schutzes ihres Jungen auf überraschend unterschiedliche Weise aufteilen und dabei verschiedene Bereiche des umliegenden Ozeans nutzen.

Leben auf einem schmalen Sims

Die Trottellumme, auch Dickschnabellumme genannt, brütet dicht an dicht auf Felsvorsprüngen in Spitsbergen, Svalbard. Jedes Paar zieht nur ein Küken pro Jahr auf, und ein Elternteil muss fast ständig bei ihm bleiben, um es vor Fressfeinden zu schützen. Frühere Arbeiten zeigten, dass beide Eltern das Ei ausbrüten und das Küken füttern, dass aber die Weibchen dazu neigen, ab dem zweiten Lebenswochen des Kükens mehr Nahrung heranzubringen, während die Männchen mehr Zeit mit der Verteidigung des Nestes verbringen und später das flugunfähige Junge allein aufs Meer hinausgeleiten. Die Frage, die diese Studie untersucht, lautet, wie zwei äußerlich so ähnliche Vögel diese sehr unterschiedlichen Elternrollen auf See ausüben, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen.

Eltern mit Raumfahrt-Tags verfolgen

Um diese verborgenen Routinen aufzudecken, fingen die Forscher 15 adulte Trottellummen in einer großen Kolonie im Hornsund-Fjord und statteten sie mit winzigen GPS-Loggern aus, die weniger als 2 % der Körpermasse der Vögel wogen. DNA-Tests an einigen Federn dienten zur Bestimmung des Geschlechts jedes Vogels. Über mehrere Wochen im Juli zeichneten die Geräte alle 15 Minuten die Positionen der Vögel auf, wenn sie auf See waren. Das Team kombinierte die Flugspuren dann mit Satellitenmessungen der Meeresoberflächentemperatur, Chlorophyll (ein Proxy für Produktivität) und detaillierten Karten von Wassertiefe und Meeresbodenneigung. Indem sie sich auf langsame, stationäre Positionen konzentrierten, identifizierten sie Orte, an denen die Vögel höchstwahrscheinlich tauchten und jagten.

Ähnliche Fahrten, unterschiedliche Jagdgründe

Auf den ersten Blick verhielten sich Männchen und Weibchen sehr ähnlich. Sie unternahmen eine ähnliche Anzahl von Nahrungssucheflügen pro Tag, verbrachten vergleichbare Zeiten in der Kolonie und legten pro Flug ungefähr gleiche Distanzen zurück. Doch bei genauerer Betrachtung der Zielorte der Fahrten zeigte sich ein klares Muster. Männchen neigten dazu, näher an der Kolonie über dem flachen Kontinentalschelf zu fischen, wo die Gewässer kälter waren und die Bedingungen für die bevorzugten arktischen Beutetiere der Lummen, etwa Polardorsch, günstiger waren. Weibchen hingegen drangen weiter offshore in tiefere, wärmere Gewässer vor, die als weniger optimal gelten. Im Verlauf der Kükenaufzucht, als die Nahrungsreserven in Küstennähe durch viele gefräßige Mäuler allmählich abnahmen, dehnten beide Geschlechter ihre Reichweite aus und tauchten häufiger, doch die Weibchen taten dies schneller und über ein größeres Spektrum an Meeresbedingungen.

Balance zwischen Risiko, Energie und Kükenfürsorge

Indem die Autoren die Bandbreite an Temperaturen, Tiefen und Entfernungen maßen, die jedes Geschlecht nutzte, zeigten sie, dass Weibchen eine breitere „Nahrungsnische“ als Männchen besetzten, also auf ein vielfältigeres Set mariner Lebensräume zugriffen. Das passt zur Idee der Risikoverteilung zwischen den Eltern. Männchen, die später die alleinige Verantwortung für das flügge werdende Junge auf See übernehmen, scheinen eine sicherere, besser vorhersagbare Strategie zu verfolgen: Sie bleiben näher an der Kolonie und konzentrieren sich auf verlässlichere, wenn auch etwas weniger energiereiche Beute. Weibchen, die von den Pflichten nach dem Ausfliegen befreit sind, können es sich leisten, weiter in riskantere, weniger vorhersehbare Gewässer vorzudringen, um energiereichere Nahrung zu suchen, die das Kükenwachstum fördert und hilft, ihre eigenen Reserven vor dem Ende der elterlichen Verpflichtungen wiederaufzubauen.

Was das für die arktische Tierwelt bedeutet

Für Laien lautet die Kernbotschaft: Selbst bei Arten, bei denen Männchen und Weibchen äußerlich fast identisch sind, können sie die Umwelt sehr unterschiedlich nutzen, um erfolgreich ein einzelnes Küken großzuziehen. Bei diesen Trottellummen der hohen Arktis agieren die Männchen als vorsichtige Versorger und Leibwächter und füttern in Kolonienähe, während die Weibchen eher wie Langstreckenjägerinnen handeln und ein weiteres, härteres Meeresspektrum erkunden. Da sich durch erwärmte Gewässer und veränderte Strömungen die arktischen Meere weiter umgestalten, wird das Verständnis dieser feinen Arbeitsteilung entscheidend sein, um vorherzusagen, wie Seevogel-Familien mit Veränderungen zurechtkommen und um die wichtigen Nahrungsgebiete zu schützen, von denen jedes Geschlecht abhängt.

Zitation: Cieślińska, K., Kidawa, D., Iliszko, L.M. et al. Sex differences in foraging ecology of the chick rearing Brünnich’s Guillemots (Uria lomvia) breeding in a High Arctic colony. Sci Rep 16, 5854 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36586-z

Schlüsselwörter: arktische Seevögel, elterliche Fürsorge, Fürageverhalten, Meeresökologie, sexuelle Unterschiede