Ausbrüche der Afrikanischen Schweinepest in deutschen Schweinebeständen – Erfahrungen, epidemiologische Überlegungen und Genomsequenzen

Warum ein Schweinevirus uns alle betrifft

Die Afrikanische Schweinepest ist eine tödliche Viruskrankheit der Schweine, die Menschen nicht infiziert, aber Höfe, Nahrungsmittelversorgung und ländliche Wirtschaften verwüsten kann. Ist das Virus einmal in einem Land eingeschleppt, ist es berüchtigt schwer zu beseitigen. Diese Studie untersucht detailliert neun Ausbrüche der Afrikanischen Schweinepest in deutschen Schweinebetrieben zwischen 2021 und 2024 und fragt, wie das Virus hereingelangte, wie es sich in den Beständen ausbreitete und was genetische Analysen über seine Wege verraten können.

Deutschlands Kampf gegen eine kostspielige Schweinekrankheit

Nachdem die Afrikanische Schweinepest 2007 aus dem Kaukasus nach Europa gelangt war, breitete sie sich über Wildschweine und Hausschweine großflächig aus. In Deutschland wurden erstmals infizierte Wildschweine 2020 nachgewiesen; bis Ende 2025 waren 18 Ausbrüche in Hausschweinebeständen registriert. Dieser Beitrag konzentriert sich auf neun dieser Ausbrüche, die außerhalb eines speziellen Clusters von 2024 auftraten, und bietet damit die erste vollständige Übersicht über ihre Umstände. Die betroffenen Betriebe reichten von Zwei-Schweine-Hinterhofhaltungen bis zu großen gewerblichen Einheiten mit Tausenden Tieren und insgesamt guter Hygiene. Trotz dieser Unterschiede stellte jeder Ausbruch dieselbe unbequeme Frage: Wie konnte ein Virus, das vor allem durch Wildschweine und menschliche Bewegungen verbreitet wird, die Schutzmaßnahmen der Betriebe durchbrechen?

Verschiedene Betriebe, ähnliche Schwachstellen

Die neun Ausbrüche zeichnen ein unterschiedliches Bild. In Ostdeutschland lagen mehrere Betriebe innerhalb oder in der Nähe von Zonen, in denen bereits infizierte Wildschweine bekannt waren. In kleinen Hinterhofhaltungen mit kaum Schutzbarrieren schätzten die Ermittler es als sehr wahrscheinlich ein, dass kontaminiertes Gras, Einstreu oder Erde an Stiefeln aus der freien Natur in die Buchten getragen wurde. Im Gegensatz dazu infizierten sich auch einige große, gut eingezäunte Betriebe, die weit von bekannten Wildschweinfällen entfernt lagen. In diesen Fällen vermuteten die Untersucher sogenannte „Punkteinschleppungen“, die mit menschlichen Aktivitäten zusammenhängen: vielleicht ein kleiner Lapsus bei der Hygiene, ein kontaminiertes Gerät oder Besucher und Saisonarbeitskräfte aus betroffenen Ländern. Oft ließ sich der genaue Weg nicht beweisen, sondern nur nach Wahrscheinlichkeit einordnen.

Was die genetischen Fingerabdrücke des Virus verraten

Um über fundierte Vermutungen hinauszukommen, nutzten die Forschenden Ganzgenomsequenzierung – das vollständige Entschlüsseln des Virengenoms. Durch den Vergleich jeder Ausbruchsstammes mit einem Referenzvirus und mit Viren aus Wildschweinen konnten sie sie in verschiedene genetische „Linien“ gruppieren und charakteristische Mutationen identifizieren, die wie Barcodes wirken. Viele Betriebsausbrüche in Brandenburg und Mecklenburg‑Vorpommern trugen dieselben genetischen Marker wie nahegelegene Wildschweinviren, was die Annahme stützte, dass Infektionsdruck aus der umgebenden Landschaft eine wichtige Rolle spielte. In einem auffälligen Fall in Süddeutschland fehlten jedoch sämtliche Marker, die bei den einheimischen Wildschweinviren zu finden waren; stattdessen stimmte der Erreger eng mit Stämmen aus Moldawien und Italien überein, was auf eine separate Einschleppung aus dem Ausland statt auf eine stille Verbreitung innerhalb Deutschlands hinweist.

Langsames Ausbreiten im Bestand, schnelle Folgen außerhalb

Die Studie widerspricht zudem dem Bild der Afrikanischen Schweinepest als einer „rasanten“ Krankheit. In mehreren Betrieben war nur ein Kompartment oder eine einzelne Schweinegruppe betroffen – selbst Wochen oder Monate nachdem das Virus vermutlich eingetroffen war. Wo die Tiere in klar getrennte Einheiten aufgeteilt waren und grundlegende interne Hygieneregeln eingehalten wurden, bewegte sich das Virus überraschend langsam zwischen den Bereichen. Im Gegensatz dazu wurden in kleinen Beständen, in denen alle Schweine frei gemischt wurden, bald alle Tiere infiziert. In mehreren Fällen behandelten Tierärzte kranke Tiere zunächst wegen vermuteter bakterieller Erkrankungen, was die Tests auf Afrikanische Schweinepest verzögerte. Diese Verzögerung erhöhte nicht nur das Risiko weiterer Ausbreitung, sondern trübte auch die Erinnerungen der Landwirte an Personen- und Materialbewegungen, wodurch die Rekonstruktion des Einschleppwegs erschwert wurde.

Lehren zum Schutz der Betriebe

Für Leser außerhalb der Veterinärwissenschaft ist die wichtigste Schlussfolgerung zugleich ernüchternd und ermutigend. Gegen die Afrikanische Schweinepest gibt es noch keinen Impfstoff, daher beruht Prävention nahezu vollständig auf Biosecurity – den täglichen Gewohnheiten, die verhindern, dass virusbeladener Schlamm, Fleischreste oder Werkzeuge das Hofgelände überqueren. Diese Studie zeigt, dass Ausbrüche sowohl winzige Hinterhofbuchten als auch hochmoderne Anlagen treffen können, oft durch kleine, leicht übersehene Lücken. Zugleich demonstriert das sorgfältige Abgleichen von Virusgenomen zwischen Wildschweinen und Hausschweinen, dass moderne genetische Werkzeuge Ermittlern helfen können, wahrscheinliche Infektionswege nachzuverfolgen und lokale Übersprünge von Fernverschleppungen zu unterscheiden. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass strikt und konsequent befolgte Hygieneregeln, fortlaufende Schulung und Sensibilisierung sowie der gezielte Einsatz von Genomsequenzierung zusammen die beste Chance bieten, Schweinebetriebe – und die Existenzen, die von ihnen abhängen – vor dieser kostspieligen Krankheit zu schützen.

Zitation: Schulz, K., Calvelage, S., Rogoll, L. et al. African swine fever outbreaks in German pig holdings – experiences, epidemiological considerations and genome sequences. Sci Rep 16, 4350 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36441-1

Schlüsselwörter: Afrikanische Schweinepest, Schweinebetriebe, Wildschwein, Biosecurity, Genomsequenzierung