Bedürfnis nach kognitiver Geschlossenheit sagt Präferenz für ähnliche Personen und reduzierte Vielfalt in sozialen Netzwerken voraus

Warum wir uns zu Menschen wie uns hingezogen fühlen

Denken Sie an Ihren eigenen Freundes-, Kolleg*innen- und Nachbarskreis. Sind die meisten Menschen in Ihrem Umfeld Ihnen in Alter, Hintergrund oder Überzeugungen ähnlich, oder stammen sie aus sehr unterschiedlichen Lebensbereichen? Dieses Papier untersucht eine starke, oft unsichtbare Kraft, die diese Frage mit beeinflusst: wie stark wir nach klaren Antworten verlangen und Ungewissheit ablehnen. Die Autor*innen zeigen, dass diese grundlegende mentale Präferenz still und heimlich beeinflussen kann, mit wem wir sprechen, wen wir meiden und wie vielfältig – oder eng – unsere soziale Welt wird.

Sehnsucht nach Gewissheit in einer unübersichtlichen Welt

Das Leben ist voller Unbekanntem, und das soziale Leben bildet da keine Ausnahme. Eine neue Person kennenzulernen bedeutet, nicht zu wissen, was sie denkt, wie sie reagiert oder ob man sich gut versteht. Für manche Menschen ist diese Unsicherheit aufregend. Für andere ist sie tief unangenehm. Psycholog*innen bezeichnen diese Tendenz als „Bedürfnis nach kognitiver Geschlossenheit“: das Verlangen nach schnellen, festen Antworten und klarer Struktur statt offener Fragen und Grauzonen. Die Autor*innen nahmen an, dass Menschen mit hohem Bedarf an Geschlossenheit vertraute, gleichgesinnte Begleiter bevorzugen würden, weil solche Beziehungen sicherer wirken und leichter vorherzusagen sind. Dagegen bringen Kontakte zu Andersartigen zwar neue Ideen und Möglichkeiten, bergen aber auch Unklarheit und das Risiko von Meinungsverschiedenheiten.

Ähnliche Freund*innen, engere soziale Kreise

Um diese Hypothesen zu prüfen, führten die Forscher*innen vier separate Umfragestudien mit Studierenden in Polen und den Vereinigten Staaten durch. Die Teilnehmenden füllten einen standardisierten Fragebogen zum Bedürfnis nach Geschlossenheit aus und gaben an, wie viele Personen in ihrem engen Kreis sich in Alter, Bildung, Einkommen, Lebensstil, Weltanschauung und ähnlichen Merkmalen von ihnen unterscheiden. In allen vier Studien zeigte sich dasselbe Muster: Je höher das Bedürfnis nach Geschlossenheit, desto weniger unähnliche Personen berichteten sie in ihren Netzwerken. Eine kombinierte Analyse aller vier Stichproben bestätigte, dass dieser Zusammenhang verlässlich war und kein Zufall einer einzelnen Gruppe. Menschen, die klare, stabile Antworten stark bevorzugten, hatten tendenziell auch weniger vielfältige soziale Beziehungen.

Weniger schwache Bindungen und weniger Stimmen

Die Autor*innen betrachteten anschließend nicht nur, wen Menschen kennen, sondern wie viele Menschen sie kennen. In einer Studie gaben die Teilnehmenden an, mit wie vielen Familienmitgliedern, Freund*innen und Bekannten sie sich regelmäßig trafen und mit wie vielen Personen sie über wichtige Angelegenheiten gesprochen hatten. Das Bedürfnis nach Geschlossenheit hing nicht mit der Zahl der Familienmitglieder oder engen Freund*innen zusammen – wohl aber damit, weniger Bekannte und weniger Gesprächspartner für ernste Themen zu haben. Anders gesagt: Wer Unsicherheit nicht mochte, hatte nicht unbedingt winzige innere Kreise, wohl aber kleinere und potenziell weniger vielfältige äußere Kreise. Das kann weniger Quellen für frische Informationen, weniger schwache Bindungen, die Türen öffnen, und weniger unterschiedliche Sichtweisen bedeuten, die die eigene Perspektive herausfordern.

Unsicherheit macht Ähnlichkeit attraktiver

Umfragen zeigen Muster, können aber keine Kausalfeststellungen liefern. Um tiefer zu graben, führten die Autor*innen ein Experiment durch. Erwachsene Teilnehmende listeten zunächst Freund*innen und Bekannte aus ihrem wirklichen Leben auf und bewerteten, wie ähnlich jede Person ihnen in Hintergrund und Geschmack war. Dann wurden sie zufällig angewiesen, entweder ein neutrales Ereignis (etwa das Ansehen einer Fernsehsendung) oder eine Situation zu erinnern, in der sie sich sehr unsicher gefühlt hatten. Nach dieser gedanklichen Übung bewerteten die Teilnehmenden, wie gern sie jede der aufgelisteten Personen treffen, mit ihnen sprechen oder Zeit verbringen würden. Unter normalen Bedingungen zogen Menschen bereits etwas ähnliche andere vor. Wurde jedoch Unsicherheit aktiviert, gewann Ähnlichkeit an Gewicht – insbesondere bei denen mit hohem Bedürfnis nach Geschlossenheit. In dieser Gruppe führte das Erinnern an Unsicherheit dazu, dass sie klarer ähnliche gegenüber unterschiedlichen Kontakten bevorzugten.

Warum das im Alltag wichtig ist

Für eine Allgemeinheit ist die Botschaft klar: Eine grundlegende Präferenz für mentalen Komfort kann unsere soziale Welt still beeinflussen, indem sie sie vertrauter, aber weniger vielfältig macht. Menschen, die Unsicherheit stark ablehnen, umgeben sich tendenziell mit Gleichgesinnten, meiden Kontakte, die die Welt anders sehen, und unterhalten weniger lose Verbindungen. Das mag sicher erscheinen, schränkt aber auch die Begegnung mit neuen Ideen ein, verringert den Zugang zu unterschiedlicher Unterstützung und kann Gruppenstereotype verstärken, weil verschiedene Gruppen auseinandergehalten werden. Diese Tendenz bei sich selbst zu erkennen, ist ein erster Schritt, um bewusst die eigenen Kreise zu öffnen – indem man sich zumindest manchmal zutraut, ein wenig Unsicherheit zu tolerieren, um reichere, vielfältigere Beziehungen zu gewinnen.

Zitation: Growiec, K., Szumowska, E. Need for cognitive closure predicts preference for similar others and reduced diversity in social networks. Sci Rep 16, 5582 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36288-6

Schlüsselwörter: soziale Netzwerke, Ähnlichkeitsbias, Unsicherheit, Bedürfnis nach Geschlossenheit, Vielfalt