Training in emotionaler Intelligenz verbessert Stressregulation und Leistungsfähigkeit in stark belastenden Berufen

Warum es wichtig ist, unter Beschuss ruhig zu bleiben

Die meisten von uns werden niemals in voller Kampfausrüstung einen Turm hochsprinten oder eine Wunde versorgen, während Kugeln über dem Kopf einschlagen. Dennoch sind die Belastungen, denen Elite-Soldaten ausgesetzt sind, eine extreme Variante von etwas Vertrautem: versuchen, klar zu denken, gute Entscheidungen zu treffen und die eigene Gesundheit zu schützen, wenn Stress ansteigt. Diese Studie untersucht, ob Training in emotionaler Intelligenz — das Erlernen, Emotionen wahrzunehmen, zu verstehen und zu steuern — Menschen nicht nur ruhiger fühlen lässt, sondern ihnen tatsächlich hilft, in entscheidenden Momenten besser zu leisten.

Soldaten beibringen, mit ihren Gefühlen zu arbeiten

Die Forscher arbeiteten mit australischen Spezialeinheiten, einer Gruppe, die bereits wegen außergewöhnlicher körperlicher Fitness und mentaler Belastbarkeit ausgewählt wurde. Sechsundsechzig Kommandosoldaten wurden zufällig in zwei Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe erhielt 15 Stunden Training in emotionaler Intelligenz (EI), verteilt über mehrere Tage. Die andere Gruppe verbrachte die gleiche Zeit mit technischem und körperlichem Training, das nicht auf Emotionen abzielte. Die zufällige Zuteilung bedeutete, dass spätere Unterschiede in Stress oder Leistung eher auf die Art des Trainings zurückgeführt werden konnten und nicht auf bereits bestehende Unterschiede zwischen den Soldaten.

Was der Kurs in emotionaler Intelligenz beinhaltete

Der EI-Kurs basierte auf vier Hauptfähigkeiten: Emotionen bei anderen wahrzunehmen (z. B. Gesichtsausdrücke und Stimmlage), Emotionen bei sich selbst zu bemerken (wie frühe Anzeichen von Anspannung oder Angst), zu verstehen, was diese Emotionen bedeuten, und Emotionen absichtlich so zu lenken, dass sie nützlich statt überwältigend sind. Die Soldaten übten, ihre eigenen Stresssignale zu erkennen, das Gefühl zu benennen und langsame, gleichmäßige "resonante" Atmung zu nutzen, um den Körper zu beruhigen. Sie diskutierten außerdem reale Kampferfahrungen, in denen gute oder schlechte Emotionskontrolle ernste Folgen hatte. Ziel war nicht, Stress zu eliminieren, sondern den Soldaten zu helfen, ein produktives Erregungsniveau zu erreichen — wach und fokussiert, aber nicht überflutet.

Fähigkeiten unter realem Druck testen

Sechs Wochen nach dem Training mussten beide Gruppen drei realistische, stark belastende Übungen absolvieren: ein schnelles Treppensteigen gefolgt von einer blitzschnellen Freund-oder-Feind-Schussentscheidung, ein Szenario "Selbstversorgung unter Beschuss", bei dem ein Tourniquet unter simuliertem Beschuss angelegt werden musste, und ein schneller Abseilvorgang von einem hohen Turm mit einem improvisierten Gurt. Während dieser Ereignisse maßen die Forscher wiederholt das Hormon Cortisol im Speichel, einen biologischen Marker für Stress. Sie testeten außerdem Kognition und Verhalten unter Druck: das Lösen einer schweren Mathematikaufgabe bei Atemnot, das Erinnern kritischer Funkinformationen, das Treffen der richtigen Ziele und das so lange wie möglich Hineinhalten eines Arms in eiskaltes Wasser.

Weniger Stress, bessere Leistung

Obwohl beide Gruppen mit ähnlichen Stresswerten begannen, zeigten die EI-trainierten Soldaten unter Belastung ein anderes Muster. Vor und während der stressigen Übungen lagen ihre Cortisolwerte durchweg niedriger als die der Kontrollgruppe, was auf eine kontrolliertere Stressreaktion statt eines kompletten Abschaltens hindeutet. Gleichzeitig übertrafen sie ihre Kameraden in praktisch allen getesteten Bereichen. Fast alle EI-trainierten Soldaten trafen die richtigen Ziele bei der Schießaufgabe, verglichen mit etwas mehr als der Hälfte der anderen. Sie erinnerten sich an mehr missionskritische Details aus dem Funkbericht, lösten unter Druck deutlich häufiger schwierige Rechenaufgaben und hielten ihren Arm im eiskalten Wasser im Schnitt etwa 72 % länger aus. Zwei Wochen nach der letzten Stressaktivität war ihr Ruhe-Cortisol stärker gesunken als bei der Kontrollgruppe, ein Hinweis auf bessere Erholung neben einer besseren momentanen Regulation.

Was das über das Schlachtfeld hinaus bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft ist die zentrale Botschaft klar: Zu lernen, mit eigenen Emotionen zu arbeiten, kann verändern, wie der Körper auf Stress reagiert und wie gut man in entscheidenden Situationen performt. In diesem extremen Umfeld half das Training in emotionaler Intelligenz bereits harten Soldaten, präziser, resilienter und biologisch weniger belastet zu werden. Die Autoren argumentieren, dass ähnliches Training Menschen in anderen Hochdruckrollen — etwa Rettungskräften, Ärzten, Führungskräften und Studierenden vor anspruchsvollen Prüfungen — helfen könnte, ihren Stress zu bewältigen und Burn-out zu vermeiden. Statt Stressprobleme erst nach ihrem Auftreten zu behandeln, könnte der Aufbau emotionaler Fähigkeiten im Voraus ein praktischer Weg sein, sowohl Gesundheit als auch Leistung auf Kurs zu halten.

Zitation: King, J.B., Li, Y., Gillespie, N.A. et al. Emotional intelligence training improves stress regulation and performance in high-stress occupations. Sci Rep 16, 6673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36216-8

Schlüsselwörter: emotionale Intelligenz, Stressmanagement, Militärtraining, Leistung unter Druck, Cortisol