Quantitative Bewertung altersbedingter Veränderungen des retinalen und choriokapillaris Blutflusses in einer gesunden koreanischen Population mittels optischer Kohärenztomographie-Angiographie

Warum die Blutversorgung des Auges mit dem Alter wichtig ist

Mit zunehmendem Alter fürchten viele von uns, das Augenlicht durch Erkrankungen wie altersbedingte Makuladegeneration oder diabetische Augenerkrankungen zu verlieren. Hinter diesen Problemen steht eine einfache Frage: Wie gut gelangt Blut zu dem lichtempfindlichen Gewebe im hinteren Teil des Auges? In dieser Studie wurde eine fortschrittliche, nichtinvasive Bildgebung genutzt, um zu kartieren, wie sich der Blutfluss in verschiedenen Schichten des Auges bei gesunden koreanischen Erwachsenen mit dem Alter verändert. Das Verständnis dieser normalen Muster ist entscheidend, um frühe Warnsignale von Krankheiten zu erkennen.

Eine neue Art, winzige Gefäße zu betrachten

Das Forscherteam nutzte die optische Kohärenztomographie-Angiographie, kurz OCTA, die wie ein Ultraschall aus Licht funktioniert. Anstatt Kontrastmittel in den Blutkreislauf zu injizieren, erkennt das Gerät die Bewegung der roten Blutkörperchen und zeichnet so eine detaillierte Karte winziger Gefäße in der Netzhaut und direkt darunter. Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf drei Schlüssel­schichten im Zentrum des Sehens, der Makula: ein „oberflächliches“ Gefäßnetz, ein tieferes Netzwerk und ein dünnes Kapillarbett, die Choriokapillaris, das die lichtempfindlichen Zellen versorgt.

Sorgfältige Messung gesunder Augen

Um ein verlässliches Bild des normalen Alterns zu erstellen, wurden 351 gesunde koreanische Teilnehmer eingeschlossen, von Teenagern und jungen Erwachsenen bis hin zu Menschen in ihren 80ern. Personen mit Augenerkrankungen, schweren systemischen Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck oder mit minderwertigen Aufnahmen wurden ausgeschlossen. Jedes Auge wurde zweimal mit einem breiten 6×6 Millimeter Muster zentriert auf der Fovea, dem Punkt des schärfsten Sehens, gescannt. Fortgeschrittene Bildverarbeitungs­schritte wurden eingesetzt, um Artefakte und große überlagernde Gefäße zu entfernen, so dass nur die feinen Kapillarnetze übrig blieben. Anschließend berechneten die Forscher, wie viel jedes Bild von Blutgefäßen bedeckt war oder, im Fall der Choriokapillaris, wie groß der Anteil an „Flussdefiziten“ war — Bereiche, in denen kein Blutsignal nachweisbar war.

Unterschiedliche Schichten, unterschiedliche Alterungsmuster

Die Ergebnisse zeigten, dass nicht alle Gefäßschichten gleich altern. In der oberflächlichen Schicht war die Gefäßbedeckung bei Menschen in den 20ern am höchsten und blieb in den 30ern und 40ern relativ stabil, begann dann aber in den 50ern langsam, aber deutlich zu sinken und setzte diesen Trend bis in die 80er fort. Die tiefe Schicht verhielt sich sehr anders: Ihre Gefäßbedeckung war von den 20ern bis in die 50er ähnlich, nahm jedoch ab den 60ern allmählich zu. Unterdessen zeigte die Choriokapillaris die auffälligste Veränderung. Flächen ohne nachweisbaren Blutfluss nahmen mit jedem Jahrzehnt gleichmäßig zu, beginnend bereits in den 30ern und stiegen im höheren Alter stark an, was auf ein fortschreitendes Ausdünnen oder Ausfallen dieser wichtigen Schicht hindeutet.

Hinweise auf kompensatorische Strategien des Auges

Diese Muster deuten darauf hin, dass das alternde Auge versuchen könnte, den Blutflussverlust in einigen Bereichen durch Umstrukturierung anderer Bereiche auszugleichen. Der langsame Rückgang der oberflächlichen Gefäße, kombiniert mit dem Anstieg der Dichte tieferer Gefäße im späteren Leben, passt zu der Vorstellung, dass tiefere Kapillaren sich erweitern oder mehr Durchfluss übernehmen könnten, wenn oberflächliche Arterien mit dem Alter versteifen und sich verengen. Gleichzeitig spiegelt der stetige Verlust des Choriokapillaris‑Blutflusses frühere Gewebestudien wider, die ein Schrumpfen dieser Schicht bei älteren Erwachsenen zeigen — Veränderungen, die als Beitrag zur altersbedingten Makuladegeneration angesehen werden. Die Autoren stellten außerdem fest, dass der Linsenstatus und die Bildqualität die Messwerte beeinflussten, was die Bedeutung strenger Bildgebungsstandards bei der Anwendung von OCTA in Klinik und Forschung unterstreicht.

Was das für den Schutz des Sehvermögens bedeutet

Für Lesende ohne Fachwissen ist die Hauptaussage, dass der hintere Teil des Auges nicht einheitlich altert. Selbst bei gesunden Menschen folgen die oberflächlichen Gefäße, die tieferen Gefäße und das darunterliegende Kapillarbett jeweils eigenen Verläufen über die Jahrzehnte. Durch die präzise Kartierung dieser normalen Trends in einer großen Gruppe koreanischer Erwachsener liefert diese Studie eine Referenzkarte für Augenärzte. Zukünftige Patientinnen und Patienten, deren Aufnahmen außerhalb dieser altersabhängigen Muster liegen, könnten früher auf Erkrankungen wie Makuladegeneration, Gefäßverschlüsse oder diabetische Schädigung hingewiesen werden. Kurz gesagt: Zu wissen, wie ein gesundes Auge altert, gibt Klinikerinnen und Klinikern eine bessere Chance, Probleme frühzeitig zu erkennen — bevor sie das Sehvermögen rauben.

Zitation: Jeong, Y.H., Yang, S.C., Kim, T.Y. et al. Quantitative assessment of age-related retinal and choriocapillaris blood flow changes in a healthy Korean population using optical coherence tomography angiography. Sci Rep 16, 5752 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36184-z

Schlüsselwörter: retinaler Blutfluss, alterndes Auge, optische Kohärenztomographie-Angiographie, Makulagesundheit, Choriokapillaris