Arbeitsmarktverläufe von Frauen und Männern nach Inanspruchnahme des ersten Elternurlaubs in Schweden

Warum diese Forschung für Familien und Arbeit wichtig ist

Eltern zu werden bedeutet oft, die Arbeit vorübergehend zu unterbrechen, aber was danach passiert, kann Karrieren und Haushaltsfinanzen über Jahre prägen. Diese schwedische Studie begleitete fast 90.000 Mütter und Väter neun Jahre lang nach ihrem ersten Bezug bezahlter Elternzeit und stellte eine einfache, aber zentrale Frage: Finden Frauen und Männer gleichermaßen wieder in stabile Erwerbsarbeit zurück, oder gehen ihre Wege auseinander — und wer ist am stärksten vom Abgehängtsein bedroht?

Eltern fast ein Jahrzehnt lang verfolgt

Die Forschenden nutzten detaillierte nationale Register, um jede Frau und jeden Mann in Schweden zu verfolgen, die 2010 erstmals Elternleistungsbezug hatten. Alle waren zwischen 16 und 64 Jahre alt und hatten mehrere Jahre in Schweden gelebt. In jedem der folgenden neun Jahre klassifizierten sie die jeweilige Hauptsituation einer Person: erwerbstätig oder in Ausbildung, in Elternzeit, in langfristiger Krankschreibung oder Erwerbsminderungsrente, außerhalb des Arbeitsmarktes aus anderen Gründen (wie Arbeitslosigkeit oder Sozialhilfe) oder endgültig aus dem Erwerbsleben ausgeschieden durch Rente, Auswanderung oder Tod. Statt nur ein einzelnes Ergebnis zu betrachten — etwa Beschäftigung zu einem Zeitpunkt — nutzten sie eine Methode, die die Abfolge und Dauer dieser verschiedenen Zustände berücksichtigt, um typische Lebensverläufe zu identifizieren.

Unterschiedliche Wiedereinstiegswege für Mütter

Bei Frauen ergab die Analyse sechs Hauptmuster. Gut ein Viertel folgte einem Verlauf „stetige Arbeit oder Ausbildung“, mit sehr schnellem Wiedereinstieg und wenigen Unterbrechungen. Etwa ein Drittel zeigte einen „schnellen Wiedereinstieg“, verbrachte in den frühen Jahren aber mehr Zeit in Elternzeit, bevor sie sich in Beschäftigung oder Ausbildung stabilisierten. Ein weiteres Fünftel wies einen „langsamen Wiedereinstieg“ auf, blieb mehrere Jahre in Elternzeit, wobei am Ende der Nachbeobachtung rund neun von zehn Frauen doch in Arbeit oder Ausbildung waren. Kleinere Gruppen hatten eine „schwache Bindung an den Arbeitsmarkt“ mit mehr Zeiten außerhalb der Erwerbstätigkeit oder „zunehmende Krankschreibung oder Erwerbsminderungsrente“, was auf gesundheitliche Probleme hindeutet, die sie aus der Beschäftigung drängten. Eine winzige Gruppe schied durch Rente, Auswanderung oder Tod aus. Insgesamt waren nach neun Jahren etwa drei Viertel der Mütter wirtschaftlich aktiv, aber fast ein Viertel nicht mehr, hauptsächlich wegen Krankheit oder anderen Benachteiligungen.

Kontinuität der Erwerbsbiografien bei Vätern

Bei Männern traten fünf Muster zutage, wobei ein Verlauf klar dominierte. Fast drei Viertel folgten dem Verlauf „stetige Arbeit oder Ausbildung“ mit durchgehender Beschäftigung und nur kurzen oder moderaten Elternzeitphasen. Eine kleinere Gruppe (etwa 7 %) bildete ein deutliches „Elternzeit“-Muster mit längeren Urlaubsphasen in den ersten Jahren, gefolgt von einem starken Wiedereinstieg in Arbeit oder Ausbildung. Andere Männer zeigten „schwache Bindung an den Arbeitsmarkt“ oder „zunehmende Krankschreibung oder Erwerbsminderungsrente“, was den marginalisierten Mustern bei Frauen ähnelt, und eine sehr kleine Gruppe schied vollständig aus dem Erwerbsleben aus. Nach neun Jahren waren nur etwa einer von zehn Vätern nicht mehr wirtschaftlich aktiv, wiederum vor allem wegen gesundheitlicher oder anderer schwerwiegender Einschränkungen.

Wer ist am stärksten vom Abgehängtwerden bedroht?

Bei Betrachtung der Hintergrundmerkmale zeigte die Studie, dass Eltern mit starken, kontinuierlichen Erwerbsbindungen tendenziell älter, besser ausgebildet, in Schweden geboren sowie einkommensstärker waren und seltener Hinweise auf frühere Gesundheitsprobleme aufwiesen. Im Gegensatz dazu hatten Personen mit schwacher Bindung oder gesundheitlich bedingtem Ausstieg eher geringere Bildung und Einkommen, einen Migrationshintergrund, frühere Arbeitslosigkeit und eine Vorgeschichte körperlicher oder psychischer Erkrankungen. Unter den Frauen enthielt die Gruppe mit schwacher Bindung an den Arbeitsmarkt viele sehr junge Mütter und solche, die in kleineren Gemeinden leben. Bei Männern war längere Elternzeit am häufigsten bei jüngeren, hoch gebildeten Vätern in Großstädten, was nahelegt, dass starke arbeitsmarktliche Ressourcen das Nehmen längerer Elternzeit erleichtern können, ohne langfristige Karriereverluste zu provozieren.

Was das für Eltern und Politik bedeutet

Die Studie zeigt, dass in Schweden — wo bezahlte Elternzeit großzügig ist und Arbeitsplätze geschützt sind — die meisten Mütter, die länger zu Hause bleiben, im Zeitverlauf wieder in den Arbeitsmarkt zurückkehren und Väter weitgehend kontinuierlich erwerbstätig bleiben. Gleichzeitig macht sie deutliche Ungleichheiten sichtbar: Eine Minderheit von Frauen und Männern driftet in Krankheit, Arbeitslosigkeit oder langfristige Erwerbsabkopplung, vor allem jene mit weniger Ressourcen und früheren Gesundheitsproblemen. Für Laien lautet die Quintessenz: Elternzeit an sich bedeutet nicht das Aus für Karrieren, aber bestehende soziale und gesundheitliche Benachteiligungen bestimmen stark, wer den Urlaub als vorübergehende Unterbrechung nutzt und wer Gefahr läuft, ganz aus dem Arbeitsmarkt zu fallen. Das weist auf die Bedeutung nicht nur großzügiger Familienpolitik, sondern auch auf gezielte Unterstützung für vulnerable Eltern vor und nach der Geburt hin.

Zitation: Virtanen, M., Gémes, K., Farrants, K. et al. Labour market patterns among women and men following the uptake of their first parental leave benefit in Sweden. Sci Rep 16, 2595 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35960-1

Schlüsselwörter: Elternzeit, Geschlecht und Arbeit, schwedischer Arbeitsmarkt, erwerbstätige Eltern, Krankschreibung