Untersuchung des psychischen Gesundheitszustands und seiner Einflussfaktoren bei Personen mit Normalgewicht-Fettleibigkeit

Wenn ein „normales“ Gewicht ein Gesundheitsrisiko verbirgt

Viele Menschen fühlen sich wohl, wenn die Zahl auf der Waage normal ist, in der Annahme, damit sicher vor gewichtsbedingten Erkrankungen zu sein. Diese Studie zeigt, dass der Schein – und selbst die üblichen Gewichtstabellen – täuschen können. Eine wachsende Gruppe Erwachsener hat nach dem Body-Mass-Index (BMI) ein gesundes Gewicht, trägt aber zu viel verborgenes Fett mit sich. Forscher in Peking fragten, ob diese „Normalgewicht-Fettleibigkeit“ nicht nur körperliche Risiken, sondern auch Stressniveau und psychische Probleme still erhöhen könnte.

Eine verborgene Form von Adipositas

Ärztinnen und Ärzte beurteilen Gewicht meist mithilfe des BMI, eines einfachen Verhältnisses von Gewicht zu Größe. Der BMI kann aber nicht unterscheiden, ob Kilos überwiegend aus Muskelmasse oder Fett bestehen oder wo sich das Fett am Körper befindet. Das Team konzentrierte sich auf Erwachsene, deren BMI im Normalbereich lag, deren Körperfettanteil jedoch hoch war – über 20 % bei Männern und über 28 % bei Frauen. Dieses Muster, genannt Normalgewicht-Fettleibigkeit (NWO), ist überraschend verbreitet und wurde bereits mit Diabetes, Herzkrankheiten und anderen Stoffwechselstörungen in Verbindung gebracht. Die neue Frage war, ob NWO auch mit stärkerer emotionaler Belastung und körperlichen Beschwerden im Zusammenhang mit Stress einhergeht.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden rekrutierten 1.181 Erwachsene, die zwischen 2019 und 2022 zur routinemäßigen Gesundheitsuntersuchung in ein großes Krankenhaus in Peking kamen. Alle hatten einen normalen BMI, doch detaillierte Körperscans teilten sie in eine NWO-Gruppe (824 Personen) und eine Vergleichsgruppe mit normalem Körperfett (357 Personen). Jede Person füllte zwei ausführliche Fragebögen aus: einen zur Erfassung eines breiten Spektrums psychologischer Symptome und einen weiteren zur Einschätzung von Alltagsstress – mit Fragen zu Schlaf, Stimmung, Konzentration und körperlicher Anspannung. Bei demselben Besuch entnahm das Personal Blut und maß Blutdruck sowie weitere Routinewerte, um Hinweise auf Entzündungen, Stoffwechsel und Hormonaktivität zu erfassen.

Stress in Kopf und Körper

Die Ergebnisse zeigten ein klares Muster. Menschen mit NWO erzielten im psychischen Gesundheitscheck insgesamt höhere Werte und insbesondere bei den „Somatisierungs“-Symptomen – körperlichen Beschwerden wie Kopfschmerzen, Herzklopfen oder Magenproblemen, die oft aus psychischer Belastung entstehen, ohne dass sich eine organische Erkrankung zeigt. Fast doppelt so viele Personen mit NWO überschritten den Schwellenwert für problematische Somatisierung im Vergleich zu ihren normalfetten Altersgenossen. Im Stressfragebogen berichtete die NWO-Gruppe über insgesamt mehr Stress, besonders in Bezug darauf, wie sich ihr Körper anfühlte und wie klar sie denken konnten. Statistische Tests zeigten einen starken Zusammenhang zwischen höheren Stresswerten und intensiveren somatischen Symptomen in der NWO-Gruppe, was darauf hindeutet, dass anhaltender Stress und körperliches Unbehagen bei diesen Personen zusammen auftreten.

Hinweise aus Bluttests

Bluttests lieferten biologische Hinweise darauf, was unter der Oberfläche vor sich gehen könnte. Im Vergleich zur Gruppe mit normalem Körperfett hatten Menschen mit NWO höheren Blutdruck, ungünstigere Cholesterin- und Triglyceridwerte, höhere Harnsäure und Veränderungen bei schilddrüsenbezogenen Hormonen – Änderungen, die oft einen chronisch belasteten Körper kennzeichnen. Einige dieser Marker, etwa bestimmte Blutfette, standen in direktem Zusammenhang mit dem Schweregrad der somatischen Symptome. Als die Forschenden ein Modell erstellten, um zu ermitteln, wer mit hoher Wahrscheinlichkeit ausgeprägte Somatisierung zeigte, hoben sich zwei Faktoren deutlich ab: ein mittleres bis höheres Alter und das Vorliegen von NWO. Anders ausgedrückt: Selbst bei Menschen mit unauffälligem BMI war ein zu hoher Anteil an verborgenem Fett unabhängig mit einer stärkeren Belastung durch körperzentrierte Beschwerden verbunden.

Was das für die alltägliche Gesundheit bedeutet

Für die breite Leserschaft lautet die Botschaft: Ein normaler BMI bedeutet nicht immer „alles in Ordnung“ – weder körperlich noch psychisch. Menschen mit Normalgewicht-Fettleibigkeit können mit mehr Stress, mehr unerklärlichen körperlichen Beschwerden und frühen Veränderungen in Laborwerten leben, die auf zukünftige Erkrankungen hindeuten. Die Studie kann noch keine Ursache-Wirkungs-Beziehung nachweisen, legt aber nahe, dass das gemeinsame Prüfen von Körperfett, Routinelaboren und psychischem Befinden Probleme früher aufdecken könnte. Das Erkennen von NWO kann Ärzten ermöglichen, Lebensstilveränderungen, Stressmanagement und psychologische Unterstützung anzubieten, bevor sich die stille Belastung von Körper und Geist zu einer ausgewachsenen Krankheit entwickelt.

Zitation: Che, Y., Jia, G., Gao, J. et al. A study of mental health status and its influencing factors in normal weight obesity population. Sci Rep 16, 5318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35897-5

Schlüsselwörter: Normalgewicht-Fettleibigkeit, verborgenes Körperfett, Stress und Gesundheit, soma­tische Symptome, psychische Gesundheit