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Unterschiede in der wahrgenommenen Wertigkeit von Anti-SARS-CoV-2-Therapeutika je nach klinischem Hintergrund der Ärztinnen und Ärzte

2026-01-19 · Zurück zur Übersicht

Warum der Preis von COVID-Pillen weiterhin wichtig ist

Die globale COVID-19-Krise dominiert vielleicht nicht mehr die Schlagzeilen, doch für Ältere und Patienten mit schweren Vorerkrankungen kann das Virus weiterhin tödlich sein. Tabletten, die das Virus früh bekämpfen, können Hochrisikopatienten vor einem Krankenhausaufenthalt bewahren. In Japan müssen Patientinnen und Patienten diese Medikamente inzwischen jedoch teilweise selbst zahlen, und diese Kosten ändern, wie Ärztinnen und Ärzte denken und handeln. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wenn COVID-Medikamente teuer sind, zögern Ärztinnen und Ärzte dann bei der Verschreibung — und hängt das davon ab, wo und in welchem Bereich sie praktizieren?

Von kostenloser Behandlung zu geteilten Kosten

Auf dem Höhepunkt der Pandemie wurden antivirale Medikamente gegen COVID-19 in Japan vollständig aus öffentlichen Mitteln finanziert, sodass Patientinnen und Patienten in der Apotheke nichts zahlen mussten. Das änderte sich Ende 2023 und 2024, als das Land auf ein Standard-System mit Kostenbeteiligung umstellte. Jetzt müssen die meisten Patientinnen und Patienten 10–30 Prozent der Rechnung tragen, was etwa 100–200 US-Dollar pro Behandlungskurs der wichtigsten COVID-Antivirika entspricht. Zum Vergleich: Ein kompletter Kurs mit Grippe-Antivirika kostet normalerweise etwa 33 US-Dollar oder weniger.

Die Autorinnen und Autoren vermuteten, dass dieser Anstieg der Eigenkosten sowohl Patientinnen und Patienten als auch Ärztinnen und Ärzte vorsichtiger machen könnte. Sie fragten sich zudem, ob Ärztinnen und Ärzte in vielbesuchten Krankenhäusern, die die schwersten COVID-19-Fälle behandeln, diese Medikamente anders bewerten als niedergelassene Kolleginnen und Kollegen, die hauptsächlich leichte Erkrankungen sehen.

Ein landesweiter Blick auf die Entscheidungen der Ärztinnen und Ärzte

Die Forschenden führten eine umfangreiche Online-Umfrage unter 1.500 Ärztinnen und Ärzten in ganz Japan durch, die COVID-19-Patienten betreuen. Viele waren Allgemeinmediziner, Lungenspezialisten oder HNO-Ärztinnen und -Ärzte — Fachrichtungen, die oft Patienten mit Atemwegsinfektionen sehen. Die Ärztinnen und Ärzte beantworteten Fragen dazu, wie sie 16 fiktive Fälle von mildem COVID-19 behandeln würden, vor und nach dem Anschauen eines Informationsfilms über die Vorteile antiviraler Mittel. Zusätzlich wurden ihnen zwei Schlüsselfragen gestellt: Verzichten sie in der Praxis jemals aus Kostengründen auf die Verschreibung von Antivirika, und welchen Preis halten sie für einen vollständigen Behandlungszyklus für „angemessen“? Die Antwortmöglichkeiten reichten von 33 US-Dollar oder weniger bis zu 101 US-Dollar oder mehr.

Hohe Kosten, zurückhaltende Verschreibung

Die Ergebnisse zeigten eine klare Spannung zwischen dem, was Ärztinnen und Ärzte für einen angemessenen Preis von Antivirika halten, und dem tatsächlichen Preis. Fast vier von fünf Ärztinnen und Ärzten gaben an, dass sie in der täglichen Praxis bereits wegen des Preises mit der Verschreibung von COVID-19-Antivirika zurückgehalten hätten. Etwa zwei Drittel empfanden 33 US-Dollar oder weniger als angemessenen Preis für einen Behandlungszyklus — deutlich unter den aktuellen Preisen.

Allgemeinmediziner, Lungenspezialisten, HNO-Ärztinnen und -Ärzte und besonders in Kliniken tätige Ärztinnen und Ärzte gaben am häufigsten an, aus Kostengründen auf Antivirika zu verzichten und günstigere Preise zu befürworten. Im Gegensatz dazu zeigten sich Ärztinnen und Ärzte an Universitätskliniken eher bereit, höhere Behandlungskosten zu akzeptieren, was vermutlich ihre größere Erfahrung mit schweren COVID-19-Verläufen und engere Verbindungen zu Forschung und klinischen Studien widerspiegelt.

Der Arbeitsort einer Ärztin/eines Arztes prägt die Verschreibung

Um die Rollen von Alter, Fachgebiet und Arbeitsumfeld zu entwirren, nutzten die Forschenden ein statistisches Modell, das all diese Faktoren gleichzeitig betrachtete. Sie fanden heraus, dass der Arbeitsort — nicht Fachgebiet oder Alter — der einzige Faktor war, der unabhängig vorhersagte, ob Ärztinnen und Ärzte aus Kostengründen auf Verschreibungen verzichten. Niedergelassene Ärztinnen und Ärzte gaben deutlich häufiger an, Antivirika zurückzuhalten als Krankenhausärztinnen und -ärzte. Das deutet darauf hin, dass Kostenempfindlichkeit eng mit der alltäglichen Realität in Praxen verknüpft ist, wo Patientinnen und Patienten stärker von Eigenkosten betroffen sein können und lebensbedrohliche COVID-19-Fälle selten auftreten.

Was das für Patientinnen und Patienten bedeutet

Für Hochrisikopersonen mit mildem COVID-19 ist die erste Anlaufstelle oft die örtliche Praxis. Wenn dortige Ärztinnen und Ärzte wegen der Kosten zögern, Antivirika zu verschreiben, kann die Behandlung verzögert werden oder gar nicht beginnen, was das Risiko eines schweren Krankheitsverlaufs erhöhen kann. Die Autorinnen und Autoren der Studie plädieren dafür, den angemessenen Einsatz von Antivirika in Praxen zu fördern. Sie schlagen eine bessere Kommunikation und den Austausch klinischer Erfahrungen zwischen Krankenhäusern und Praxen sowie fortlaufende ärztliche Fortbildung vor, um die Unterschiede in den Verschreibungsmustern zu verringern. Kurz gesagt kommt die Arbeit zu dem Schluss, dass wenn lebensrettende Medikamente über dem Preis liegen, den die meisten Ärztinnen, Ärzte und Patientinnen und Patienten für angemessen halten, wichtige Behandlungen zu selten eingesetzt werden — insbesondere dort, wo Patientinnen und Patienten üblicherweise die Erstversorgung suchen.

Zitation: Hagiwara, A., Komiya, K., Shindo, Y. et al. Variations in the perceived value of anti-SARS-CoV-2 therapeutics based on physicians’ clinical backgrounds. Sci Rep 16, 5705 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35878-8

Schlüsselwörter: COVID-19-Antivirika, Arzneimittelkosten, Verschreibung durch Ärztinnen und Ärzte, Hausarztpraxen, Gesundheitspolitik Japan