Neonatale Sepsis und ihre assoziierten Faktoren bei asphyktischen Neugeborenen, die in tertiären Krankenhäusern in West-Oromia, Äthiopien, aufgenommen wurden

Warum das für Neugeborene wichtig ist

Weltweit sterben viele Babys in den ersten Lebenswochen an Infektionen, die möglicherweise vermeidbar wären. Diese Studie aus West-Oromia, Äthiopien, untersucht Neugeborene, die bereits bei der Geburt durch Sauerstoffmangel gefährdet waren – ein Zustand, der als Geburtsasphyxie bezeichnet wird. Indem sie ermittelt, wie viele dieser zerbrechlichen Babys schwere Blutbahninfektionen entwickeln und welche Faktoren das Risiko erhöhen, liefern die Autorinnen und Autoren Hinweise, die lebensrettende Versorgung in überlasteten Krankenhäusern mit begrenzten Ressourcen leiten können.

Babys, die schon beim ersten Atemzug kämpfen

Geburtsasphyxie tritt auf, wenn ein Baby unmittelbar nach der Geburt nicht ausreichend zu atmen beginnt. Ärztinnen und Ärzte sehen häufig niedrige Apgar-Werte, schwaches Schreien oder die Notwendigkeit einer Reanimation. Diese Neugeborenen werden in der Regel schnell auf eine neonatale Intensivstation (NICU) gebracht, wo sie eine doppelte Bedrohung haben: Schäden durch Sauerstoffmangel und ein hohes Infektionsrisiko. In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind Infektionen in den ersten 28 Lebenstagen eine führende Todesursache, doch die meisten Studien betrachten alle Neugeborenen zusammen und nicht speziell diese besonders gefährdete Gruppe.

Ein genauerer Blick auf Krankenhäuser in West-Oromia

Die Forschenden werteten vier Jahre von Krankenakten aus fünf großen Krankenhäusern in West-Oromia aus. Sie identifizierten 423 Babys, die zwischen 2018 und 2021 mit Geburtsasphyxie in NICUs aufgenommen wurden, hauptsächlich anhand niedriger Apgar-Werte und Anzeichen einer Hirnschädigung. Mit einem standardisierten Formular sammelten geschulte Pflegekräfte Informationen zu Schwangerschaft und Geburt der Mütter, zum Zustand der Babys nach der Geburt und zu den erhaltenen Behandlungen. Das Team nutzte anschließend statistische Methoden, um zu untersuchen, welche klinischen Merkmale und Versorgungspraktiken mit einer späteren Diagnose einer neonatalen Sepsis verbunden waren, basierend auf den ärztlichen Notizen und, wenn verfügbar, auf Laborergebnissen.

Alarmierend hohe Infektionsraten

Die Ergebnisse waren deutlich: Etwa drei von vier asphyktischen Neugeborenen (75,9 %) wurden während ihres NICU-Aufenthalts mit Sepsis diagnostiziert. Dieser Anteil liegt deutlich über den Berichten aus wohlhabenderen Ländern und sogar über früheren Schätzungen für äthiopische Neugeborene allgemein. Die meisten Babys in der Studie wurden termingerecht und mit normalem Geburtsgewicht geboren, doch viele benötigten Reanimationsmaßnahmen und haben bei der Geburt nicht geschrien, was ihre schwere Erkrankung widerspiegelt. Die Studie konnte sich nicht immer auf den Blutkulturnachweis einer Infektion stützen, sodass einige Fälle möglicherweise überdiagnostiziert wurden; dennoch war die Belastung durch vermutete Sepsis unter diesen Säuglingen selbst bei vorsichtiger Betrachtung sehr hoch.

Wesentliche Warnzeichen: niedriger Blutzucker, Gelbsucht und spätes Stillen

Bei der Untersuchung zahlreicher möglicher Einflüsse traten drei hervor. Erstens hatten Babys mit niedrigem Blutzucker (Hypoglykämie) etwa doppelt so häufig eine Sepsis. Schwere Erkrankungen können die Fähigkeit eines Neugeborenen reduzieren, zu saugen und den Blutzucker stabil zu halten, und eine Infektion kann selbst die Zuckersteuerung stören, wodurch sich ein gefährlicher Kreislauf entwickeln kann. Zweitens hatten Babys mit starker Gelbsucht aufgrund hoher Bilirubinwerte etwa dreimal häufiger eine Infektionsdiagnose. Sepsis kann rote Blutkörperchen und die Leber schädigen, was den Bilirubinspiegel erhöht; daher sollte schwere Gelbsucht bei einem asphyktischen Baby sorgfältige Infektionsuntersuchungen nach sich ziehen. Drittens und vielleicht am praktikabelsten: Babys, die erst nach den ersten zwei Tagen über Sonden oder oral gefüttert wurden – oder noch gar nicht gefüttert worden waren – hatten fünf- bis siebenmal höhere Chancen auf Sepsis als jene, die früher Nahrung erhielten. Frühe Muttermilch, insbesondere Kolostrum, liefert wichtige immunologische Schutzfaktoren und fördert die Reifung des Darms, was die Wahrscheinlichkeit verringern kann, dass schädliche Keime in den Blutkreislauf gelangen.

Was das für die Versorgung in den ersten Tagen bedeutet

Für Familien und Gesundheitsfachkräfte ist die Botschaft zugleich ernüchternd und hoffnungsvoll. Asphyktische Neugeborene in dieser äthiopischen Region haben ein sehr hohes Risiko für schwere Infektionen, doch die Studie weist auf praktische Maßnahmen hin, die helfen könnten. Sicherzustellen, dass diese Babys so bald wie möglich sicher mit Milch versorgt werden, Hypoglykämie schnell zu erkennen und zu behandeln sowie bei ausgeprägter Gelbsucht rasch zu handeln, könnte die Belastung durch Sepsis verringern. Während weitergehende Forschung mit stärkerer laborbestätigter Diagnostik notwendig ist, hebt diese Arbeit einfache Prioritäten hervor, die in den ersten Tagen nach der Geburt fragile Leben retten könnten.

Zitation: Daka, D.T., Terefe, B., Gedefaw, G.D. et al. Neonatal sepsis and its associated factors among asphyxiated newborns admitted in West Oromia Tertiary Hospitals, Ethiopia. Sci Rep 16, 5062 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35866-y

Schlüsselwörter: neonatale Sepsis, Geburtsasphyxie, Neugeboreneninfektion, Äthiopien, NICU-Versorgung