Fünf Jahre Ochsengrazing verbessern Boden-Kohlenstoff und Struktur in alpinen Weinbergen

Warum Kühe in Weinbergen wichtig sind

Weinliebhaber denken bei einem Weinberg selten an Rinder, dennoch könnte die Rückkehr großer Tiere zwischen den Reben den Böden helfen, mehr Kohlenstoff zu speichern und gesünder zu bleiben. Diese Studie begleitete einen alpinen Weinberg in Norditalien, in dem Forschende über fünf Jahre Ochsen zwischen den Rebzeilen weiden ließen und den Boden mit einem nahegelegenen, ansonsten identischen Weinberg ohne Tiere verglichen. Ihr Ziel war es zu prüfen, ob diese traditionelle Praxis moderne Ziele unterstützen kann: Landwirtschaft, die Kohlenstoff im Boden bindet, chemische Inputs reduziert und Land unter einem sich wandelnden Klima produktiv hält.

Die Tiere zurück zwischen die Reben bringen

Ein Großteil der Geschichte landwirtschaftlicher Betriebe basiert auf dem Nebeneinander von Ackerbau und Viehhaltung: Tiere fraßen Erntereste und gaben Nährstoffe als Mist an den Boden zurück. Im letzten Jahrhundert führten jedoch Mechanisierung und synthetische Düngemittel dazu, dass Tiere von den Äckern getrennt wurden. Heute wächst wieder das Interesse an „zirkulären“ Systemen, in denen Pflanzen und Tiere die gleiche Fläche teilen. Weinberge bedecken in Europa Millionen Hektar, sodass selbst kleine Verbesserungen in der Bewirtschaftung große Umwelteffekte haben könnten. Während manche Weingüter bereits Schafe oder Gänse zum Grasmanagement einsetzen, war der Effekt schwererer Tiere wie Ochsen bislang kaum sorgfältig vermessen worden – besonders in steilen, empfindlichen Alpenlandschaften, in denen Bodenverdichtung eine echte Sorge darstellt.

Zwei benachbarte Parzellen, ein entscheidender Unterschied

Die Forschenden arbeiteten in einem Chardonnay-Weinberg in Südtirol, Italien, der in zwei angrenzende Blöcke mit gleichem Klima, Bodentyp und Bewirtschaftung geteilt war. Ein Block beherbergte von Spätherbst bis Frühling jedes Jahr für etwa fünf Jahre Ochsen; der andere blieb tierfrei, wurde ansonsten jedoch gleich bewirtschaftet. Im späten Frühjahr 2024 sammelte das Team aus jedem Block 15 Bodenproben und untersuchte sie auf eine Reihe von Eigenschaften: wie viel organischen Kohlenstoff und Stickstoff sie enthielten, wie dicht oder verdichtet sie waren, wie stabil ihre Aggregate (Krümelstruktur) waren und wie viele Bakterien und Pilze dort lebten. Dieses Nebeneinander-Design erlaubte es, Unterschiede vornehmlich auf die Anwesenheit beziehungsweise Abwesenheit von beweidenden Ochsen zurückzuführen.

Mehr Kohlenstoff, bessere Krümel, keine zusätzliche Verdichtung

Entgegen Befürchtungen, dass schwere Hufe die Erde zusammendrücken würden, war die Schüttdichte – ein Indikator für Verdichtung – in beweideten und unbeweideten Böden gleich. Dennoch enthielten die beweideten Böden mehr lebenserhaltendes Material. Der gesamte organische Kohlenstoff war unter den Ochsen um etwa 14–15 % höher, und der Gesamtstickstoff stieg um rund 12 %. Das Kohlenstoff‑zu‑Stickstoff-Verhältnis nahm leicht zu, und die Menge des gelösten organischen Kohlenstoffs, der leicht verfügbare »Snack« für Mikroben, nahm ebenfalls zu. Gleichzeitig wurden feine, wasserstabile Aggregate, winzige Bodenkrümel, die dem Wegwaschen durch Regen widerstehen, in den beweideten Parzellen häufiger. Größere Aggregate und die Verfügbarkeit wichtiger Nährstoffe wie Phosphor und Kalium blieben in beiden Feldern ähnlich, was darauf hindeutet, dass das System Kohlenstoff und Struktur gewann, ohne größere chemische Ungleichgewichte zu erzeugen.

Das Bodenleben reagiert auf das neue Menü

Bodenmikroben treiben Zersetzung und Kohlenstoffspeicherung, weshalb das Team auch die mikroskopische Gemeinschaft untersuchte. Die gesamte mikrobielle Biomasse – die Gesamtmasse der Mikroorganismen – unterschied sich nicht zwischen den beiden Feldern. DNA-Messungen zeigten jedoch, dass Bakterien dort, wo Ochsen weideten, etwas zahlreicher waren, während die Pilzabundanz stabil blieb. Dieses Muster passt zu den strukturellen Veränderungen: Die kleineren Bodenaggregate, die unter Beweidung zunahmen, begünstigen bekanntlich bakterielle Gemeinschaften. Der zusätzliche Mist und der gelöste Kohlenstoff schufen mehr Nischen und Nahrungsquellen insbesondere für Bakterien, die wiederum helfen, Bodenpartikel in langlebige organo-mineralische Komplexe zu binden, welche Kohlenstoff stabilisieren.

Was das für Wein und die weitere Welt bedeutet

Für Laien ist das Fazit einfach: In diesem alpinen Weinberg machte sorgfältig gesteuerte Ochsenbeweidung die Böden reicher an organischer Substanz und verbesserte ihre krümelige Struktur, ohne sie stärker zu verdichten oder Nährstoffe zu entziehen. Solche Verbesserungen können im Laufe der Zeit Weinberge befähigen, mehr Kohlenstoff zu speichern, Wasser besser aufzunehmen und Erosion zu widerstehen – und das alles bei gleichzeitiger Produktion von Trauben auf derselben Fläche, die auch Vieh hält. Die Studie ist ein Proof of Concept von einem einzelnen Betrieb, daher sind größere Versuche noch nötig, aber sie legt nahe, dass das stille Beweiden zwischen den Reben ein praktisches Instrument für nachhaltigere Weinproduktion und klimafreundlichere Landwirtschaft sein könnte.

Zitation: Ilaria, F., Ekaterina, T., Raphael, T. et al. Five years of oxen grazing enhances soil carbon and structure in alpine vineyards. Sci Rep 16, 6088 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35761-6

Schlüsselwörter: Weinbergbeweidung, Bodenkohlenstoff, Mischbetriebe Pflanzen-Tiere, Agroökologie, Bodengesundheit