Prognosen kurz vor der Zukunft der Zugbahnen tropischer Wirbelstürme über dem Golf von Bengalen mit hochauflösenden CMIP6-Modellen

Warum künftige Sturmwege für Millionen Menschen wichtig sind

Tropische Wirbelstürme im Golf von Bengalen gehören zu den tödlichsten Stürmen der Erde und treffen dicht besiedelte Küsten in Indien, Bangladesch, Myanmar und Sri Lanka. Wohin diese Stürme ziehen – ihre Zugbahnen – kann den Unterschied zwischen einer Beinahe-Katastrophe und einer Katastrophe ausmachen. Diese Studie stellt eine aktuelle Frage: Werden diese Stürme in den nächsten Jahrzehnten mit der Erwärmung des Klimas weiterhin hauptsächlich an Indiens Ostküste treffen, oder verlagern sich ihre Bahnen weiter nach Norden in den nördlichen Teil des Golfs, näher an niedrig gelegene Delta-Regionen?

Mit schärferen Klimamodellen in die Zukunft blicken

Um die nahe Zukunft zu untersuchen, nutzten die Forschenden einige der weltweit hochauflösendsten Klimamodelle, die Teil einer internationalen Initiative namens CMIP6 HighResMIP sind. Diese Modelle teilen Atmosphäre und Ozeane in deutlich feinere Gitterzellen als frühere Generationen und können so die Struktur und das Verhalten von Zyklonen realistischer abbilden. Das Team überprüfte zunächst, wie gut 14 dieser Modelle beobachtete Zyklonzugbahnen über dem nördlichen Indischen Ozean zwischen 1979 und 2014 reproduzieren konnten, mit Schwerpunkt auf der geschäftigen Nachmonsun-Saison von Oktober bis Dezember. Anhand einer Reihe statistischer Tests stellten sie fest, dass nur drei Modelle konsequent übereinstimmten, wo Stürme entstehen und wie sie sich über den Golf von Bengalen bewegen.

Von historischen Bahnen zu künftigen Wegen

Mit den drei leistungsfähigsten Modellen verglichen die Wissenschaftler eine historische Periode (1979–2014) mit einer nahegelegenen Zukunftsperiode (2015–2050) unter einem Szenario mit hohen Emissionen. Weniger wichtig war für sie die Anzahl der entstehenden Stürme – frühere Arbeiten deuten darauf hin, dass sich diese hier nur mäßig ändern könnte – und wichtiger war, wohin diese Stürme ziehen. Der Multi-Modell-Durchschnitt zeigt ein klares Muster: Die Zyklonbahnen über dem Golf von Bengalen verlagern sich nach Norden. Es wird erwartet, dass weniger Stürme nach Westen-Nordwesten zur Ostküste Indiens abbiegen, während mehr in nördliche oder nordöstliche Richtungen nach Bangladesch, Myanmar und die nördlichen Randgebiete Indiens ziehen. Diese Verlagerung nach außen zum Pol tritt auf, obwohl sich die Gesamtzahl der Stürme im Golf kaum ändert.

Die Winde in der Höhe übernehmen das Steuer

Was verursacht diese Verschiebung der Zugbahnen? Naheliegend wäre, dass sich die Entstehungsgebiete verschieben: Wenn die Genesis-Zonen nach Norden wandern, könnten die Bahnen einfach folgen. Die Modelle zeigen jedoch nur geringe und überwiegend statistisch unbedeutende Veränderungen im durchschnittlichen Geburtsort der Zyklone. Stattdessen tritt die entscheidende Änderung höher in der Atmosphäre auf, in rund 10–12 Kilometern Höhe. In diesen oberen Schichten prognostizieren die Simulationen stärkere Westwinde über dem westlichen und zentralen Golf von Bengalen und verstärkte Südwinde nördlich des Golfs. Zusammengenommen bilden diese Änderungen eine breite zyklonische Zirkulation über dem indischen Subkontinent, die Stürme von ihrem traditionellen westwärts gerichteten Kurs wegdrängt und sie stärker nach Norden lenkt.

Wellen aus fernen Regionen

Die Geschichte endet nicht über dem Golf selbst. Die Modelle zeigen, dass die veränderten Steuerwinde Teil eines größeren Wellenmusters sind, das dem subtropischen Jetstream folgt – einem schnellen Luftband, das die Erde umkreist. Diese Wellenkette scheint nahe dem westlichen Mittelmeer zu entstehen und sich ostwärts über Eurasien zu propagieren, wobei entlang ihrer Bahn wechselnde Zonen rotierender Winde entstehen. Über Südostasien begünstigt dieses Muster eine zyklonische Zirkulation in der Höhe, die wie ein Verkehrsschild wirkt und Stürme in höhere Breiten umleitet. Andere Faktoren, die Zyklone oft beeinflussen – wie Meerestemperaturen, vertikaler Windscherung und die Rate, mit der die Temperatur mit der Höhe abnimmt – zeigen keinen nordsüdrichtigen Kontrast, der stark genug wäre, um die Änderungen der Zugbahnen zu erklären. Das stärkt die Annahme, dass Verschiebungen in großskaligen atmosphärischen Wellen und im Verhalten des Jetstreams die Haupttreiber sind.

Was das für Küstengemeinden bedeutet

Für die Gemeinschaften rund um den Golf von Bengalen könnte eine polwärts gerichtete Verschiebung der Zyklonbahnen die geografische Verteilung der größten Risiken verändern. Tiefliegende Regionen rund um Bangladesch und die nordöstliche Küste Indiens, bereits stark verwundbar gegenüber Sturmfluten und Überschwemmungen, könnten einen höheren Anteil landender Stürme sehen, während einige Gebiete weiter südlich möglicherweise weniger direkte Treffer erleben. Die Autorinnen und Autoren weisen darauf hin, dass diese Projektionen auf einer begrenzten Auswahl hochauflösender Modelle und auf einem hohen Emissionsszenario bis 2050 beruhen, sodass Unsicherheiten bestehen. Dennoch legt das konsistente Signal in den besten Modellen nahe, dass Planer und Katastrophenschutzorganisationen sich darauf vorbereiten sollten, dass in einer wärmeren Welt mehr Zyklone des Golfs nach Norden zu einigen der am dichtesten besiedelten und verletzlichsten Küstenlinien der Erde abgelenkt werden könnten.

Zitation: Adsul, R., Singh, V.K., Parekh, A. et al. Near future projections of tropical cyclone tracks over the Bay of Bengal using high resolution CMIP6 models. Sci Rep 16, 5567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35482-w

Schlüsselwörter: tropische Wirbelstürme, Golf von Bengalen, Sturmverläufe, Klimawandel, Zukunftsprojektionen