Einführung des Ex/Axl‑Verhältnisses zur optimierten Beurteilung des Exophthalmus auf Basis von Bulbuspositionsparametern, untersucht in einer bevölkerungsbasierten MRT‑Studie

Warum die Augenposition wichtig ist

Die meisten von uns gehen davon aus, dass unsere Augen sauber in ihren Höhlen sitzen. Wenn die Augäpfel jedoch nach vorn zu wölben beginnen — als Exophthalmus bezeichnet — kann das auf Erkrankungen von der Schilddrüse bis zu Tumoren hinweisen und sowohl Sehkraft als auch Äußeres gefährden. Ärztinnen und Ärzte messen die Auswölbung oft mit einfachen Linealen und Spiegeln, doch diese Messwerte können durch natürliche Unterschiede in Schädelform, Körpergröße und Augapfellänge verzerrt werden. Diese Studie stellt einen persönlicheren Bewertungsansatz vor, der ein neues Verhältnis namens Ex/Axl nutzt, abgeleitet aus hochaufgelösten MRT‑Aufnahmen einer großen Stichprobe der deutschen Bevölkerung.

Einen genauen Blick auf die Augenposition

Die traditionelle Exophthalmometrie konzentriert sich darauf, wie weit die Vorderseite des Auges im Vergleich zum knöchernen Rand der Augenhöhle herausragt. Die Autoren argumentieren, dass diese „Einheitsgröße“ wichtige individuelle Unterschiede außer Acht lässt, etwa wie lang das Auge von vorn nach hinten ist. Ein sehr langer Augapfel kann ohne zugrundeliegende Erkrankung prominenter wirken — ein Effekt, der bei starker Kurzsichtigkeit vorkommen kann. Um dem Rechnung zu tragen, maßen die Forschenden sowohl die Augapfellänge als auch die Position im Orbit mithilfe hochauflösender MRT‑Aufnahmen, die nicht nur die Vorderseite, sondern auch das Hinterteil des Auges und das umliegende Gewebe darstellen.

Ein bevölkerungsbezogener MRT‑Ansatz

Die Forschenden nutzten Daten von über 6.700 Erwachsenen aus der langjährigen Studie zur Gesundheit in Pommern. Nach Ausschluss von Personen, die nicht MRT‑tauglich waren oder deren Bilder zu stark verwackelt waren, analysierten sie Aufnahmen von 1.926 Teilnehmenden im Alter von 21 bis 89 Jahren. Für jedes Auge maßen sie drei Abstände: die axiale Länge des Augapfels von vorn nach hinten; die vordere Position der Hornhaut relativ zu einer quer über die Wangenknochen gezogenen Linie (anterior Exophthalmometrie); und die Lage des hinteren Augenabschnitts relativ zu derselben Linie (posterior Exophthalmometrie). Aus den ersten beiden Maßen bildeten sie anschließend eine einzige Prozentangabe: die vordere Vorwölbung geteilt durch die gesamte Augapfellänge — das Ex/Axl‑Verhältnis.

Ein neues Verhältnis und geschlechtsspezifische Grenzwerte

Da Körper unterschiedlich sind, legte das Team besonderes Augenmerk auf Geschlecht, Alter und Körperbau. Männer hatten tendenziell längere Augen und höhere Werte der vorderen Vorwölbung, während Frauen leicht höhere Werte am hinteren Augenabschnitt zeigten. Um zu definieren, was als „normal“ gelten sollte, erstellten die Forschenden eine Referenzgruppe gesünderer, durchschnittlich gebauter Erwachsener: über 30 Jahre alt, ohne berichtete Schilddrüsenerkrankung, ohne schwere Adipositas und mit moderater Augapfellänge. Innerhalb dieser Gruppe berechneten sie die oberen Referenzgrenzen für ihre Messgrößen. Ein Ex/Axl‑Verhältnis über etwa 85 % bei Männern oder 80 % bei Frauen kennzeichnete Augen, die im Verhältnis zur Augapfellänge und zum Geschlecht in dieser Population ungewöhnlich prominent waren und daher eher auf eine medizinisch relevante Vorwölbung als auf bloß große oder längliche Augen hinweisen.

Verknüpfung von Augenlage mit Körperbau und Stoffwechsel

Die Studie ging weiter und untersuchte, wie die Augenposition mit allgemeinen Körpermaßen und Blutwerten zusammenhängt. Höheres Körpergewicht, ein höherer Body‑Mass‑Index sowie größere Taillen‑ und Hüftumfänge standen bei beiden Geschlechtern mit höheren Ex/Axl‑Verhältnissen in Zusammenhang, was darauf hindeutet, dass der Körperbau beeinflusst, wie ausgefüllt die Orbita ist und wie weit das Auge nach vorn sitzt. Bestimmte Blutfettwerte und längerfristige Blutzuckerindikatoren zeigten ebenfalls Zusammenhänge mit dem Verhältnis, was Anklänge an andere Forschungsergebnisse hat, dass Stoffwechsel, Cholesterin und Schilddrüsenfunktion mit Veränderungen rund um das Auge interagieren können — selbst bei Menschen ohne offensichtliche Schilddrüsenorbitopathie.

Was das für Patientinnen und Patienten bedeutet

Für Patientinnen, Patienten und Klinikpersonal lautet die zentrale Botschaft, dass Augenvorwölbung nicht allein anhand eines einzelnen Millimeter‑Grenzwerts beurteilt werden sollte. Indem man die Vorwölbung des Auges auf die Länge des Augapfels bezieht und geschlechtsspezifische Referenzwerte aus fast zweitausend MRT‑Aufnahmen verwendet, bietet das Ex/Axl‑Verhältnis eine Möglichkeit, harmlose „große Augen“ von Vorwölbungen zu unterscheiden, die eher auf eine Erkrankung hinweisen. Zwar bleibt die MRT ein spezialisiertes Instrument, doch diese Arbeit schafft die Grundlage für individuellere Beurteilungen des Exophthalmus und für ein besseres Monitoring von Therapien, etwa chirurgischer Druckentlastung bei der schilddrüsengebundenen Orbitopathie.

Zitation: Lüdtke, L., Ittermann, T., Jürgens, C. et al. Introduction of the Ex/AxI ratio for optimized assessment of exophthalmos based on bulbar position parameters examined in a population-based MRI study. Sci Rep 16, 2599 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35424-6

Schlüsselwörter: Exophthalmus, Augen‑MRT, Orbita‑Anatomie, Basedow‑Orbitopathie, Augenvorwölbung