Faktoren, die die Entstehung bösartiger Tumoren bei Katzen beeinflussen – eine multizentrische retrospektive Studie

Warum Katzentumoren für Menschen wichtig sind

Krebs ist keine rein menschliche Krankheit; er zählt auch bei unseren Haustieren, besonders bei Katzen, zu den bedeutenden Gesundheitsproblemen. Da Millionen von Katzen unsere Wohnungen teilen und vielen unserer Umweltbelastungen ausgesetzt sind, kann das Verständnis dafür, welche Tumoren bei ihnen auftreten und in welchen Tieren, Tierärzten helfen, die Gesundheit von Katzen zu schützen, und möglicherweise Hinweise auf krebserregende Risiken für Menschen liefern. Diese Studie wertete Tumormeldungen aus 15 Jahren von Katzen in Mittelitalien retrospektiv aus, um Muster zu erkennen, wie häufig verschiedene Krebsarten vorkommen, welche Katzen am stärksten betroffen sind und wie sich diese Erkrankungen im Zeitverlauf verändern.

Eine Bestandsaufnahme feliner Tumoren

Um ein klares Bild von Krebs bei Katzen zu erhalten, kombinierten die Forschenden Daten aus zwei veterinärpathologischen Zentren, die Tumorproben aus mehreren italienischen Regionen erhalten. Sie untersuchten 5.289 primäre Tumoren, die bei etwas mehr als 5.100 Katzen zwischen 2008 und 2023 diagnostiziert wurden. Jeder Tumor wurde mikroskopisch bestätigt und nach einem standardisierten System kodiert, das an Tumorregister für Menschen angelehnt ist und festhält, an welcher Körperstelle der Tumor entstanden ist und aus welchem Zelltyp er hervorging. Diese sorgfältige Kodierung ermöglichte der Gruppe Vergleiche über Jahre, Regionen und Katzenmerkmale wie Alter, Geschlecht, Kastrationsstatus und Rassezugehörigkeit (reinrassig oder Hauskatze).

Wo Tumoren im Körper auftreten

Die häufigsten Lokalisationen für Tumoren bei diesen Katzen waren die Haut, das darunter liegende Weichteilgewebe und die Mammagänge (Brustdrüsen). Vier große Tumorgruppen dominierten: Fibrosarkome (eine Form von Weichteilkrebs), Adenokarzinome (häufig in der Brustdrüse oder inneren Organen entstehend), Plattenepithelkarzinome der Haut und des Mundes sowie Lymphome, die das Immunsystem betreffen und oft den Verdauungstrakt oder Lymphknoten einbeziehen. Insgesamt waren etwa vier von fünf Tumoren in dieser Studie bösartig – das heißt, in der Lage, umliegendes Gewebe zu infiltrieren oder zu streuen. Bestimmte Körperstellen, wie Lymphknoten und Bereiche der Brusthöhle, produzierten fast ausschließlich maligne Tumoren, während Haut- und Genitalregionen ein höheres Gemisch aus gutartigen und bösartigen Wucherungen zeigten.

Welche Katzen haben das höchste Risiko?

Unter Anwendung statistischer Modelle, ähnlich denen aus der Humanepidemiologie, fanden die Forschenden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Tumor bösartig ist, mit dem Alter stetig ansteigt und pro Lebensjahr um etwa 8 % zunimmt. Weibliche Katzen hatten häufiger bösartige Tumoren als Männchen, was großteils auf die Belastung durch aggressive Mammatumoren in dieser Spezies zurückzuführen ist. Überraschenderweise hatten Hauskatzen gemischter Abstammung höhere Odds für Malignität als reinrassige Katzen – das Gegenteil dessen, was oft bei Hunden und Menschen beobachtet wird; dies könnte daran liegen, dass viele Katzenrassen noch größere genetische Vielfalt aufweisen und damit externe Faktoren wie Infektionen oder Sonnenexposition stärker ins Gewicht fallen. Kastration veränderte nicht die Gesamtwahrscheinlichkeit, dass ein Tumor bösartig ist, doch kastrierte Katzen entwickelten seltener Adenokarzinome, insbesondere in der Mammadrüse.

Veränderliche Muster der Hauptkrebserkrankungen

Fokussierten die Forschenden auf die vier häufigsten malignen Tumoren, traten unterschiedliche Trends zutage. Fibrosarkome waren die am häufigsten vorkommende Krebsart, wurden im Verlauf der 16 Jahre jedoch seltener, ebenso wie Adenokarzinome. Viele feline Fibrosarkome entstehen an Injektionsstellen, und ihr Rückgang könnte mit der zunehmenden Verwendung von Impfstoffen ohne bestimmte entzündungsfördernde Zusatzstoffe zusammenhängen. Im Gegensatz dazu zeigte das Plattenepithelkarzinom, ein Haut- und Mundkrebs, der bei Katzen stark mit Sonnenlicht in Verbindung steht, einen stetigen Anstieg – eine Entwicklung, die Zuwächse an sonnenbedingten Hautkrebserkrankungen beim Menschen widerspiegelt und Bedenken über veränderte Outdoor-Gewohnheiten und klimabedingte Änderungen der UV-Exposition aufwirft. Lymphome betrafen überwiegend den Verdauungstrakt und traten tendenziell bei relativ jüngeren Katzen auf als andere Krebsarten; ihre Gesamthäufigkeit blieb jedoch im Zeitverlauf stabil.

Was das für Katzen und ihre Halter bedeutet

Für Katzenhalter unterstreicht die Studie, dass Krebs häufig ist, besonders bei älteren Tieren, und dass frühe Aufmerksamkeit für Hautveränderungen, Mundläsionen und Mammatumoren wichtig ist. Für Tierärzte und Forschende zeigen diese Ergebnisse, wie große, koordinierte Tumorregister verborgene Risikofaktoren aufdecken, die Wirkung von Impfstrategien verfolgen und auf Umweltprobleme wie zunehmende Sonnenexposition hinweisen können. Indem kartiert wird, welche Katzen welche Tumoren bekommen und wie sich diese Muster im Zeitverlauf verschieben, leistet diese Arbeit nicht nur einen Beitrag zu besserer Prävention und Versorgung feliner Patienten, sondern stärkt auch die Rolle von Katzen als Warnorganismen für Umweltgesundheitsrisiken, die Menschen teilen.

Zitation: Fonti, N., Carnio, A., Cocumelli, C. et al. Factors influencing malignant tumor development in cats from a multicenter retrospective study. Sci Rep 16, 5532 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35379-8

Schlüsselwörter: Katzenkrebs, Tumorregister, Katzengesundheit, Tieronkologie, Umweltrisiko