Eine Fallstudie zur Entdeckung von Lock-in-Effekten kulinarischer Kultur und Verhaltensweisen auf den Energieverbrauch beim Kochen in chinesischen Haushalten

Warum die Küche für den Klimawandel wichtig ist

Wenn Menschen daran denken, zu Hause Energie zu sparen, stellen sie sich meist bessere Dämmung, effiziente Beleuchtung oder das Absenken der Raumtemperatur vor. Diese Forschung zeigt, dass ein anderer, leicht übersehener Bereich – die Küche – überraschend viel vom Energieverbrauch eines Haushalts in Anspruch nehmen kann. Indem die Studie das Kochverhalten realer chinesischer Familien über viele Monate verfolgt, zeigt sie, wie tief verwurzelte Essgewohnheiten und familiäre Routinen Haushalte auf bestimmte Niveaus von Kochenergieverbrauch und klimaschädlichen Emissionen "festlegen" können.

Kochen zu Hause als großer Energieverbraucher

Das rasante städtische Wachstum Chinas hat Wohnungen zu einer bedeutenden Quelle nationaler CO2-Emissionen gemacht, und Kochen zählt heute zu den größten Energieverbrauchern im Haushalt. Die Autoren konzentrieren sich auf städtische chinesische Haushalte, in denen häufig mehrere warme Gerichte, langes Köcheln und großzügiges Verwenden von Koch- oder Dampfverfahren üblich sind. Offizielle Energiestatistiken fassen Kochen oft unter "sonstigen" Verbräuchen zusammen, wodurch sein tatsächliches Ausmaß verschleiert wird. Die Studie trennt das Kochen heraus und misst es direkt: Dabei zeigt sich, dass Kochen etwa ein Viertel bis fast die Hälfte des gesamten Haushaltsenergieverbrauchs ausmachen kann – wesentlich mehr, als viele bei alltäglichen Mahlzeiten vermuten würden.

Reale Familien bei ihren täglichen Mahlzeiten begleiten

Um die Treiber dieses Energieverbrauchs zu verstehen, überwachten die Forscher zwei typische Haushalte in Peking genau. Der eine war ein älteres, pensioniertes Ehepaar; der andere eine Dreigenerationenfamilie mit kleinem Kind. Steckdosenzähler erfassten den Stromverbrauch der Küchengeräte, und Gaszähler zeichneten den Brennstoff für den Herd auf. Im Haushalt des älteren Paares entfiel über ein ganzes Jahr etwa 23 % des gesamten Energieverbrauchs auf das Kochen. In der Dreigenerationenhaushalt stieg der Anteil über rund dreieinhalb Monate auf 48 % des Gesamtverbrauchs. Hochgerechnet auf einen einfachen Mittelwert des täglichen Kochenergiebedarfs nutzte das ältere Paar rund 6,4 Kilowattstunden pro Tag, die größere Familie etwa 14,7 – mehr als doppelt so viel.

Eine neue Methode zur Messung alltäglicher Kochenergie

Weil traditionelle Gebäudekennzahlen den Energieverbrauch pro Quadratmeter in den Mittelpunkt stellen, verpassen sie, wie stark Kochen davon abhängt, wer im Haushalt lebt und wie dort gekocht wird. Die Studie führt einen neuen Indikator namens "Cooking Energy Use Intensity" (CookEUI) ein, definiert als die durchschnittlich täglich für das Kochen verwendete Energie. Anhand von Umfragedaten aus 202 Haushalten in ganz China zeigen die Autoren deutliche CookEUI-Bereiche, die mit Phasen des Familienlebens verknüpft sind. Ältere und mittelalte Paare liegen typischerweise bei etwa 4–5 Kilowattstunden pro Tag, Zweigenerationenhaushalte bei etwa 6–7, und Dreigenerationenhaushalte mit kleinen Kindern können 8–13 erreichen. Diese Bereiche skalieren nicht einfach mit der Personenzahl; vielmehr spiegeln sie Unterschiede in Routinen und Erwartungen an hausgemachte Mahlzeiten wider.

Wie Gewohnheiten und Esskultur den Energieverbrauch "festschreiben"

Die Autoren beschreiben einen "Lock-in"-Effekt, bei dem die Kombination aus Familienphase und kulinarischer Kultur den Kochenergieverbrauch tendenziell auf bestimmten Niveaus stabilisiert. Umfrageantworten zeigen, dass viele chinesische Familien immer wieder dieselben Gerichte zubereiten, weil sie schnell zuzubereiten sind, langjährige Geschmacksvorlieben treffen oder Rezepte ehren, die von älteren Generationen weitergegeben wurden. Etwa zwei Drittel der Haushalte haben eine feste Köchin oder einen festen Koch, der diese Routinen Tag für Tag befolgt. Beliebte Techniken wie Kochen und Dämpfen, bei denen große Mengen Wasser erhitzt werden, verbrauchen mehr Energie als Methoden wie Trockenbacken oder Grillen. Zusammengenommen erschweren diese Gewohnheiten Einsparungen beim Kochenergieverbrauch, ohne tief verwurzelte Vorstellungen darüber infrage zu stellen, was als richtig, schmackhaft und gesund gilt.

Was in der Küche realistisch verändert werden kann

Im Bewusstsein, dass sich Esstraditionen nur schwer verschieben lassen, untersucht die Studie Optionen, die beliebte Gerichte erhalten und zugleich Energieverbrauch und Emissionen senken. Effizientere Geräte – etwa Schnellkochtöpfe und Mikrowellen – können Kochzeiten verkürzen und den Energiebedarf reduzieren, ohne Rezepte stark zu verändern. Der Wechsel von Gasherden zu elektrischen oder Induktionskochfeldern, insbesondere wenn sie mit saubererem Strom betrieben werden, kann die Klimawirkung verringern, obwohl viele Köchinnen und Köche weiterhin die Kontrolle und das Aroma bevorzugen, das sie mit offener Flamme verbinden. Hybride Lösungen, etwa Kombiherde mit einer Gasflamme für schnelle Pfannengerichte und einer Induktionszone zum Köcheln, können einen praktischen Kompromiss bieten. Die Autoren schlagen zudem Gemeinschaftsrestaurants vor, die große, gemeinsam genutzte Gerätschaften für Dämpfen und Kochen einsetzen und so effizienter sein können als Dutzende separater Hausküchen.

Was das für Haushalte und Planer bedeutet

Indem die Studie zeigt, dass alltägliches Kochen einen großen Anteil am Haushaltenergieverbrauch ausmachen kann – und dass dieser stark von Familienlebensphasen und Kultur geprägt ist – argumentiert sie, dass Klima- und Energieplanung die Küche nicht länger als Nachgedanken behandeln darf. Der neue CookEUI-Indikator gibt Gestaltern und Politikern ein Werkzeug an die Hand, um die reale Kochnachfrage besser abzuschätzen und zu prüfen, wie neue Geräte, Brennstoffe oder geteilte Einrichtungen Emissionen reduzieren könnten. Für normale Haushalte lautet die Botschaft nicht, geliebte Gerichte aufzugeben, sondern intelligentere Werkzeuge und sauberere Energiequellen in Betracht zu ziehen, die den Geschmack der Tradition bewahren und gleichzeitig deren CO2-Fußabdruck verringern.

Zitation: Wang, H., Lin, H., Riffat, S. et al. A case study discovering lock-in effects of culinary culture and behaviours on cooking energy use in Chinese homes. Sci Rep 16, 6565 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35302-1

Schlüsselwörter: Kochenergie, chinesische Haushalte, Familienlebenszyklus, kulinarische Kultur, Haushaltsemissionen