Vertrauen in die Wissenschaft stärken durch eine „Do Your Own Research“-Intervention

Warum diese Studie für Sie wichtig ist

Im Alltag hören wir sowohl „Vertraue der Wissenschaft“ als auch „Mach deine eigene Recherche“. Nach den Turbulenzen der COVID‑19‑Pandemie ist es oft schwer zu entscheiden, wem oder was man glauben soll. Diese Studie untersucht, ob eine kurze Online‑Übung, die Menschen ermöglicht, wissenschaftliche Belege selbst Schritt für Schritt zu durchlaufen, das Vertrauen in Wissenschaft, öffentliche Gesundheitsinstitutionen und Impfstoffe wiederherstellen kann – oder ob sie manchmal auch nach hinten losgehen könnte.

Eine Welt mit erschüttertem Vertrauen

In vielen Ländern stieg das Vertrauen in Wissenschaftler, Gesundheitsbehörden und Impfstoffe während der ersten COVID‑19‑Welle, fiel aber, als die Pandemie andauerte und politische Spannungen zunahmen. Vertrauen ist jedoch entscheidend: Menschen, die Gesundheitsbehörden nicht vertrauen, unterstützen Maßnahmen wie Maskenpflicht oder Impfungen seltener. Gleichzeitig sind sich viele sicher, dass sie ihre eigenen Gesundheitsinformationen online finden können, und einige glauben, dass „eigene Recherche“ sie genauso kompetent macht wie Ärztinnen und Ärzte. Dieses Gefühl persönlicher Expertise kann das Empfinden von Verletzlichkeit verringern, das überhaupt erst das Vertrauen in Fachleute notwendig macht.

Ein Slogan wird zur Prüfung

Die Forschenden fragten sich, ob die belebende Seite von „mach deine eigene Recherche“ – kritisches Denken und aktive Auseinandersetzung – konstruktiv genutzt werden kann. Sie entwickelten eine kurze Online‑Intervention für Erwachsene in den Vereinigten Staaten und testeten sie in einer randomisierten kontrollierten Studie. Alle Teilnehmenden beantworteten zunächst Fragen zu ihrem Hintergrund und schätzten ihr Vertrauen in Wissenschaft, öffentliche Gesundheit und Impfstoffe auf einer Skala von 0–10 ein. Sie gaben auch an, ob sie an eine verbreitete falsche Behauptung glaubten: dass COVID‑19‑Impfstoffe Unfruchtbarkeit verursachen. Anschließend wurden die Teilnehmenden zufällig entweder einer Kontrollaufgabe über Vogelfütterung oder der neuen „Do Your Own Research“-Übung zugewiesen.

Weniger Gewissheit spüren, dann eine Studie durchgehen

Die Intervention bestand aus zwei Schritten. Zunächst beantworteten die Teilnehmenden drei Multiple‑Choice‑Fragen zur globalen Entwicklung, etwa welcher Anteil der Kinder weltweit gegen eine bestimmte Krankheit geimpft ist. Diese Fragen sind aus früheren Studien dafür bekannt, dass sie häufig falsch beantwortet werden. Nach jeder Antwort bewerteten die Teilnehmenden, wie sicher sie sich waren, und sahen dann die richtige Antwort. Dies sollte sanft die „Illusion des Wissens“ durchstechen und ein Gefühl intellektueller Demut erzeugen. Im zweiten Schritt wurden die Teilnehmenden durch eine echte, peer‑reviewte Studie geführt, die untersuchte, ob COVID‑19‑Impfstoffe die Fruchtbarkeit bei Paaren, die schwanger werden wollen, beeinflussen. Sie beantworteten sechs einfache Fragen zum Studiendesign, schätzten erneut ihre Gewissheit ein und sahen dann die richtigen Antworten. Die Idee war, dass sie sich durch das erfolgreiche Nachvollziehen der Forschungsarbeit befähigt fühlen würden, deren Schlussfolgerungen zu akzeptieren und ihr Vertrauen in Wissenschaft und Impfstoffe zu stärken.

Vertrauen steigt — aber nicht bei allen

Unter den 1.613 teilnehmenden Erwachsenen, die die Studie abschlossen, erhöhte die Intervention bei vielen das Vertrauen. Im Vergleich zur Kontrollgruppe berichteten Personen in der „Do Your Own Research“-Gruppe nach der Übung häufiger von höherem Vertrauen in Wissenschaft, öffentliche Gesundheitsbehörden und Impfstoffe. Besonders große Zuwächse zeigten diejenigen, die zu Beginn extrem geringes Vertrauen hatten (Wert null). Es gab jedoch auch eine dunklere Seite: Einige Teilnehmende vertrauten der Wissenschaft danach weniger als zuvor. Dieser Rückgang trat am häufigsten bei jenen auf, die wenig Vertrauen hatten und viele Fragen der Intervention falsch beantworteten. Für sie verstärkte die Erfahrung möglicherweise eher emotionales Unbehagen oder Verlegenheit, sodass sie sich vom Vertrauen entfernten, statt sich darauf einzulassen.

Gemischte Effekte auf Impfmythen

Dasselbe Muster zeigte sich bei der Betrachtung des Unfruchtbarkeits­mythos. In der Interventionsgruppe wurden nahezu drei von zehn Personen weniger geneigt, an die Behauptung zu glauben, dass COVID‑19‑Impfstoffe die Fruchtbarkeit schädigen – deutlich mehr als in der Kontrollgruppe. Gleichzeitig gab es jedoch eine nicht unerhebliche Minderheit in der Interventionsgruppe, die sich in die entgegengesetzte Richtung bewegte und stärker an die falsche Behauptung glaubte. Messungen des allgemeinen Vertrauens in Impfstoffe zeigten eine ähnliche Spaltung: Die Übung machte einige Teilnehmende vertrauensvoller und andere misstrauischer, sodass sich einfache Durchschnittseffekte aufhoben.

Was das für die Zukunft bedeutet

Für Laien lautet die Hauptschlussfolgerung: Menschen die Möglichkeit zu geben, echte wissenschaftliche Belege selbst nachzuvollziehen, kann Vertrauen steigern – aber nur, wenn dies sorgfältig und mit Sensibilität für die bereits vorhandene Sicherheit oder Unsicherheit der Menschen geschieht. Ein Einheitsansatz „mach deine eigene Recherche“ kann Mythen korrigieren, sie aber auch unbeabsichtigt stärken. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass zukünftige Maßnahmen maßgeschneiderter und empathischer sein sollten, möglicherweise in Kombination mit gesprächsbasierten Techniken aus medizinischen Kontexten, damit Menschen, die unsicher starten, unterstützt statt entfremdet werden. Mit durchdachtem Design könnten kurze, interaktive Erfahrungen wie diese ein Werkzeuge unter vielen werden, um das öffentliche Vertrauen in Wissenschaft, Gesundheitsbehörden und Impfstoffe wieder aufzubauen.

Zitation: Winters, M., Warren, J.L., Melchinger, H. et al. Increasing trust in science through a “Do Your Own Research” intervention. Sci Rep 16, 6790 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35268-0

Schlüsselwörter: Vertrauen in die Wissenschaft, Vertrauen in Impfstoffe, COVID-19 Fehlinformationen, Kommunikation im Gesundheitswesen, Do your own research