Zusammenhänge zwischen Phasenwinkel und dessen Veränderung mit der Gesamtmortalität bei älteren, in der Gemeinde lebenden japanischen Erwachsenen

Warum ein einfacher Körpertest für gesundes Altern wichtig ist

Mit zunehmendem Alter können sich kleine Veränderungen im Körper leise so auswirken, dass das Risiko eines vorzeitigen Todes steigt, noch lange bevor schwere Krankheiten sichtbar werden. Diese Studie untersuchte, ob eine schnelle, schmerzfreie Messung namens „Phasenwinkel“, die mit einer gängigen Körperzusammensetzungswaage erfolgt, zeigen kann, welche älteren Erwachsenen fragiler sind und über das nächste Jahrzehnt mit höherer Wahrscheinlichkeit sterben. Wenn das zutrifft, könnte ein zweiminütiger Test bei einer Routineuntersuchung Ärzten und Gesundheitsbehörden helfen, versteckte Schwäche früh zu erkennen und Maßnahmen zur Erhaltung von Selbstständigkeit und Lebensdauer zu fördern.

Ein Blick in Zellen, Muskeln und Ernährung

Der Phasenwinkel wird aus einem schwachen elektrischen Strom berechnet, der bei der bioelektrischen Impedanzanalyse durch den Körper geleitet wird — dieselbe Gerätekategorie, die oft zur Schätzung des Körperfetts verwendet wird. Anstatt sich auf Fett zu konzentrieren, spiegelt der Phasenwinkel wider, wie gesund Körperzellen sind, wie viel lebende Zellmasse eine Person hat und wie viel Wasser sich innerhalb gegenüber außerhalb dieser Zellen befindet. Höhere Werte deuten in der Regel auf stärkere Muskeln und bessere Ernährung hin; niedrigere Werte sprechen für schwächere Muskeln, schlechtere Ernährungszustände oder anhaltende Entzündungen. Frühere Studien an Patienten mit schweren Erkrankungen deuteten darauf hin, dass ein niedriger Phasenwinkel mit höheren Sterberaten einhergeht, doch Belege aus allgemein gesunden Gemeinschaften — insbesondere in asiatischen Populationen — waren begrenzt.

Eine japanische Gemeinde über ein Jahrzehnt verfolgt

Die Forschenden griffen auf die langjährige Hisayama-Studie zurück, die die Gesundheit der Einwohner einer japanischen Gemeinde seit mehr als 60 Jahren verfolgt. Sie konzentrierten sich auf 1.291 Frauen und Männer im Alter von 65 Jahren und älter, die 2012 einen Phasenwinkel gemessen hatten und danach etwa 10 Jahre lang beobachtet wurden. Viele dieser Teilnehmenden waren bereits 2007 getestet worden, sodass das Team nicht nur den Phasenwinkel zu einem Zeitpunkt, sondern auch dessen Veränderung über fünf Jahre betrachten konnte. Um zu berücksichtigen, dass der Phasenwinkel natürlicherweise mit dem Alter abnimmt und bei Frauen niedriger ist, verglichen die Untersuchenden Personen innerhalb ähnlicher Alters- und Geschlechtsgruppen und korrigierten sorgfältig für weitere Einflussfaktoren wie Blutdruck, Diabetes, Cholesterin, Körpergewicht, Rauchen, Alkoholkonsum und körperliche Aktivität.

Niedrige Werte, schwächere Muskeln und erhöhtes Sterberisiko

Zu Studienbeginn hatten Personen mit niedrigerem Phasenwinkel tendenziell häufiger Bluthochdruck und Diabetes, ein geringeres Körpergewicht und schwächere Muskeln, erkennbar an geringerer Griffstärke und langsamerem Gehtempo. In den folgenden zehn Jahren verstarben 347 Teilnehmende. Nach Berücksichtigung vieler weiterer Risikofaktoren hatten diejenigen im niedrigsten Viertel des Phasenwinkels ein etwa 50 % höheres Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, als diejenigen im höchsten Viertel. Bei genauerer Betrachtung der Daten begann das Risiko deutlich zu steigen, sobald der Phasenwinkel unter etwa 4,6 Grad fiel. Der Zusammenhang zwischen niedrigem Phasenwinkel und Sterblichkeit war bei Männern und Frauen sowie über verschiedene Gesundheits- und Lebensstilgruppen hinweg ähnlich, was darauf hindeutet, dass dieses Maß ein breites Bild körperlicher Robustheit erfasst.

Wenn der Rückgang schneller als normales Altern ist

Die Studie untersuchte auch, ob ein schnellerer als erwarteter Abfall des Phasenwinkels ein zusätzliches Risiko anzeigt. Anhand der Messungen von 2007 und 2012 schätzte das Team, wie stark der Phasenwinkel über fünf Jahre allein durch das Altern abnehmen sollte. Anschließend berechneten sie, wie weit die tatsächliche Veränderung jeder Person ober- oder unterhalb dieser erwarteten Linie lag. Ältere Erwachsene, deren Phasenwinkel deutlich stärker fiel als vorhergesagt, hatten höhere Sterberaten als diejenigen, deren Werte stabil blieben oder sich verbesserten, selbst nach Anpassung für viele Gesundheitsfaktoren. Sobald die Forschenden jedoch detaillierte Marker für Ernährung und Entzündung in ihre Analysen aufnahmen, wurde dieses zusätzliche Risiko schwächer. Dieses Muster legt nahe, dass schlechte Ernährung und anhaltende, niedriggradige Entzündungen sowohl einen stärkeren Abfall des Phasenwinkels als auch ein erhöhtes Sterberisiko antreiben können.

Was das für die alltägliche Gesundheit bedeutet

Für Laien lautet die Botschaft, dass der Phasenwinkel wie eine einfache „Check‑Engine‑Leuchte“ für den Körper fungiert. Ein niedriger Wert oder ein schnellerer Abfall als erwartet über einige Jahre spiegelt wahrscheinlich schwindende und schwächere Muskeln, schlechtere Ernährung und den langsamen Aufbau von Krankheiten wider — all das macht ältere Menschen anfälliger für schwere Gesundheitsprobleme und vorzeitigen Tod. Da der Phasenwinkel schnell und ohne Nadeln oder Strahlung messbar ist, schlagen die Autorinnen und Autoren vor, ihn in routinemäßige Gesundheitschecks in Kliniken und Gemeindeprogrammen aufzunehmen. Er ersetzt zwar keine medizinische Diagnose, doch die Beobachtung dieses Werts über die Zeit kann helfen, ältere Personen zu identifizieren, die am meisten von kraftaufbauendem Training, besserer Ernährung und engmaschigerer medizinischer Betreuung profitieren würden.

Zitation: Teshima, E., Honda, T., Setoyama, Y. et al. Associations of phase angle and its change with all-cause mortality among community-dwelling older Japanese adults. Sci Rep 16, 5539 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35266-2

Schlüsselwörter: Phasenwinkel, bioelektrische Impedanz, Muskuläre Gesundheit, ältere Erwachsene, Sterblichkeitsrisiko