Untersuchung thorakaler und abdomineller Infrarot-Thermografiemerkmale bei Patientinnen mit zervikaler HR‑HPV‑Infektion

Warum Körperwärme verborgene Gebärmutterhalsinfektionen aufdecken kann

Die meisten Menschen denken bei Körpertemperatur an ein Fieberthermometer, doch Wärmeverteilungen auf der Haut können leise widerspiegeln, was tief im Körper passiert. Diese Studie untersucht, ob eine Kamera, die Infrarotwärme von Brust und Bauch erkennt, subtile Veränderungen bei Frauen mit Hochrisiko‑Humanpapillomavirus (HPV) erfassen kann — dem Virus, das für nahezu alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich ist. Wenn verlässliche Muster existieren, könnte dieser nichtinvasive Ansatz eines Tages das Standard‑Screening ergänzen und Ärzten helfen, besser zu verstehen, wie der Körper auf HPV reagiert.

Ein genauerer Blick auf HPV und Frauengesundheit

HPV gehört zu den weltweit häufigsten Virusinfektionen bei Frauen; die meisten Frauen kommen mindestens einmal damit in Kontakt. Eine Untergruppe von „Hochrisiko“-Typen, bekannt als HR‑HPV, kann zu präkanzerösen Veränderungen und Gebärmutterhalskrebs führen, wenn die Infektion persistiert. Es gibt kein Medikament, das HR‑HPV einfach eliminiert, weshalb Ärztinnen und Ärzte auf regelmäßiges Screening angewiesen sind, um frühe Zellveränderungen zu erkennen. Das Forscherteam, das sowohl in der westlichen Medizin als auch in der traditionellen chinesischen Medizin tätig ist, fragte sich, ob HR‑HPV auch einen breiteren Fußabdruck auf dem Energieverbrauch und der Durchblutung des Körpers hinterlassen könnte, insbesondere im Beckenbereich, wo die Infektion auftritt. Diese Überlegung führte zur Erprobung der medizinischen Infrarot‑Thermografie, einer Technik, die unsichtbare Wärmestrahlung der Haut in eine Farbkarte der Oberflächentemperatur umwandelt.

Wie die Thermalkamera eingesetzt wurde

Die Untersucher rekrutierten zwei Gruppen von Frauen im Alter von 25 bis 60 Jahren aus einem Krankenhaus in Peking: 68 Frauen mit nachgewiesener HR‑HPV‑Infektion des Gebärmutterhalses und 65 Frauen mit negativem HPV‑Test. Alle Teilnehmerinnen befolgten strenge Voruntersuchungsregeln, um stabile Temperaturmessungen zu gewährleisten — etwa Verzicht auf anstrengende körperliche Aktivität, heiße oder kalte Umgebungen und Stimulanzien vor der Messung sowie eine Ruhephase in einem kontrollierten Raum. Während der Untersuchung zogen die Frauen Kleidung und Accessoires aus, standen vor der Infrarotkamera und es wurden Aufnahmen von Brust und gesamtem Bauch gemacht. Die Forschenden unterteilten jedes Bild in spezifische Regionen von Interesse: Thorax, oberer Bauch und unterer Bauch, und innerhalb des unteren Bauchs drei kleinere Zonen, darunter ein linker unterer Bereich, eine Zone über der Gebärmutter und ein rechter unterer Bereich. Mit spezieller Software berechneten sie die Durchschnittstemperatur in jeder Zone.

Was die Wärmekarten zeigten

Bei Frauen ohne HPV wirkten die Thermobilder glatt und symmetrisch, mit einem sanften Temperaturabfall von der Brust zum oberen und dann zum unteren Bauch. Im Gegensatz dazu zeigten Frauen mit HR‑HPV gestörte Muster. Ihre Bilder wiesen ungleichmäßigere Farbbereiche und sichtbare „Hot‑Spots“ auf, besonders Flecken und Cluster höherer Temperatur im Unterbauch. Beim Vergleich der Zahlen war die durchschnittliche Hauttemperatur des unteren Bauchs bei HPV‑positiven Frauen höher als bei gesunden Teilnehmerinnen, obwohl der allgemeine Gradient von Brust zu Bauch in beiden Gruppen ähnlich war. Der Temperaturunterschied war moderat — im Bereich weniger Zehntelgrade Celsius — aber konsistent genug, um statistische Signifikanz zu erreichen, insbesondere im unteren linken Bauchbereich.

Unregelmäßige Wärme und mögliche verborgene Prozesse

Bei genauerer Betrachtung der drei Unterzonen des unteren Bauchs zeigten beide Gruppen ein Muster, bei dem die linke Seite tendenziell etwas wärmer war als die rechte, und die Zone über der Gebärmutter am kühlsten war. Allerdings war die Links‑Wärme bei der HPV‑positiven Gruppe deutlich stärker ausgeprägt, und der Unterschied zwischen linker und rechter Seite des unteren Bauchs insgesamt größer. Dieses stärkere Links‑Rechts‑Ungleichgewicht deutet auf eine zugrunde liegende Störung der lokalen Durchblutung, des Stoffwechsels oder eine leichte Entzündung hin, obwohl die Studie die genaue Ursache nicht nachweisen konnte. Die Autorinnen und Autoren verweisen darauf, dass sich in dieser Region auch benachbarte Organe wie Teile des Dick‑ und Dünndarms befinden, und sie spekulieren, dass HPV‑bedingte Veränderungen der Immunantwort oder des lokalen Mikrobioms die veränderten Wärmebilder mit erklären könnten. Zugleich warnen sie, dass die absoluten Temperaturänderungen im normalen Bereich menschlicher Variabilität liegen, sodass die klinische Relevanz vorerst ungewiss bleibt.

Was das für die zukünftige Versorgung bedeuten könnte

Für Laien lautet die Kernbotschaft, dass eine spezielle wärmesensible Kamera kleine, aber konsistente Unterschiede in der Wärmeverteilung des Unterbauchs bei Frauen mit HR‑HPV‑Infektion im Vergleich zu Frauen ohne das Virus erkennen kann. Diese Unterschiede, insbesondere das wärmere und unregelmäßigere Muster im unteren linken Bereich, könnten widerspiegeln, wie die Durchblutung und der Stoffwechsel des Körpers auf die Infektion reagieren, noch bevor schwere Erkrankungen entstehen. Infrarot‑Thermografie ist schmerzfrei und nichtinvasiv; mit weiterer Forschung könnte sie ein hilfreiches ergänzendes Werkzeug neben Pap‑Abstrich und HPV‑Test werden und eine zusätzliche, visuelle Möglichkeit bieten, Therapieansprechen zu verfolgen oder zu untersuchen, wie verschiedene HPV‑Subtypen den Körper beeinflussen. Derzeit sollte sie als frühes Forschungsinstrument und nicht als eigenständiger Diagnosetest betrachtet werden, eröffnet aber ein interessantes Fenster in die subtilen Wege, auf denen Infektionen die thermische Landschaft des Körpers verändern können.

Zitation: Li, X., Sun, L., Qiu, M. et al. Investigation of thoracico-abdominal infrared thermal imaging characteristics in patients with cervical HR-HPV infection. Sci Rep 16, 6500 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35261-7

Schlüsselwörter: Zervikale HPV, Infrarot-Thermografie, Screening auf Gebärmutterhalskrebs, Hauttemperatur, Gesundheit von Frauen