Verzerrungen bei der kulturellen Übertragung von Informationen über eine minimale Eigengruppe

Warum Labels kleiner Gruppen wichtig sind

Schon die einfachsten Bezeichnungen – etwa die Zugehörigkeit zum „Grünen Dorf“ oder zum „Blauen Dorf“ – können beeinflussen, wie wir miteinander sprechen. Diese Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache Frage: Wenn Menschen Informationen über die eigene Gruppe gegenüber einer anderen Gruppe weitergeben, formen sie diese Informationen im Laufe der Zeit subtil auf unterschiedliche Weise um? Die Antwort hilft zu erklären, wie milde alltägliche Voreingenommenheit von Generation zu Generation zu polarisierten Vorstellungen von „uns“ und „ihnen“ verhärten kann.

Fremde zu einfachen Gruppen machen

Die Forschenden schufen in einem Online‑Experiment „minimale Gruppen“. Freiwillige wurden zufällig darüber informiert, dass sie entweder zum Grünen Dorf oder zum Blauen Dorf gehörten – Gruppen ohne Geschichte, Politik oder reale Unterschiede. Jedes Dorf war anhand einer Reihe alltäglicher Persönlichkeitsmerkmale bewertet worden, etwa freundlich, faul oder beschäftigt. Für jedes Merkmal sahen die Teilnehmenden klare Zahlenangaben, die zeigten, welcher Prozentsatz jedes Dorfes angeblich dieses Merkmal aufwies. Ihre Aufgabe war es, sich diese Prozentsätze einzuprägen und sie dann an eine andere anonyme Person weiterzugeben, indem sie auf einer Linie von 0% bis 100% klickten.

Wissenschaftliches Stille‑Post‑Spiel

Dieses Setting bildete „Übertragungsketten“, die ähnlich funktionierten wie das Kinderspiel Stille Post. Die erste Person einer Kette sah die ursprünglichen Prozentsätze (die „Samen“-Werte) und versuchte, sie auf der Linie zu reproduzieren. Die nächste Person sah nur diese Reproduktion, nicht die Originalzahlen, und versuchte, sie wieder weiterzugeben, und so weiter, über zehn „Generationen“. Durch den Vergleich, wie die Zahlen in vielen solchen Ketten und über positive, neutrale und negative Merkmale hinweg drifteten, konnten die Autorinnen und Autoren erkennen, welche Arten von Verzerrungen sich aufbauten, wenn Menschen über die eigene Gruppe (Eigengruppe) gegenüber der anderen Gruppe (Fremdgruppe) berichteten.

Allgemeines Abschwächen und eine versteckte Reaktionsverzerrung

Über alle Bedingungen hinweg schrumpften die gemeldeten Prozentsätze über die Generationen hinweg. Merkmale, die beispielsweise bei 60% starteten, rutschten oft Richtung 40% oder sogar noch weiter, während die Information entlang der Kette lief. Ein Kontrollexperiment zeigte jedoch, dass dieser allgemeine Rückgang nichts Spezielles mit Gruppenpräferenzen zu tun hatte. Stattdessen resultierte er aus einer niedrigstufigen Antwortverzerrung: Wenn Menschen gebeten werden, Zahlen auf einer unlabeled Linie zu platzieren, unterschätzen sie natürliche Weise Werte unter 50%. Mit anderen Worten: Ein Teil der in dem Experiment beobachteten „kulturellen Evolution“ lag im Messinstrument selbst, nicht allein in den Einstellungen der Teilnehmenden.

Wärme und Genauigkeit gegenüber der Eigengruppe

Sobald dieses allgemeine Abschwächen berücksichtigt war, zeigte sich ein aufschlussreiches Muster. Bei positiven und neutralen Merkmalen – etwa freundlich, kreativ oder beschäftigt – verlief der Rückgang über die Generationen deutlich langsamer, wenn diese Merkmale die Eigengruppe beschrieben, als wenn sie die Fremdgruppe betrafen. Einfach gesagt hielten Menschen schmeichelhafte und neutrale Beschreibungen der eigenen Gruppe hartnäckiger fest als jene über die andere Gruppe. Bei negativen Merkmalen – etwa korrupt oder feige – war dieser Schutzeffekt schwächer und nicht durchgängig zuverlässig. Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass zwei psychologische Kräfte zusammenwirken: Menschen neigen dazu, Informationen über die eigene Gruppe sorgfältiger zu verarbeiten und zu erinnern, und sie sind zudem motiviert, ihre Gruppe in einem relativ günstigen Licht darzustellen, besonders wenn sie sie für ein unbekanntes Publikum beschreiben, dem auch Außenstehende angehören könnten.

Wie kleine Biases große Trennlinien formen können

Indem sie winzige Verschiebungen bei einfachen Prozentannahmen verfolgten, zeigen diese Forschungen, wie selbst minimale, künstliche Gruppenidentitäten den Informationsfluss über die Zeit lenken können. Wenn Geschichten über „uns“ und „sie“ immer wieder weitergegeben werden, überleben schmeichelhafte oder zumindest harmlose Eigenschaften über unsere eigene Seite eher die Reise. Positive Informationen über die andere Seite verwischen dagegen schneller. Obwohl die Gruppen in dieser Studie so reduziert wie möglich gehalten waren, könnten dieselben subtilen Verzerrungen in realen Gesellschaften dazu beitragen, wachsende Unterschiede in der Wahrnehmung von Nationen, politischen Lagern oder kulturellen Gemeinschaften voranzutreiben. Kleine, oft unbemerkte Verzerrungen dessen, was wir über unsere eigene Gruppe und andere teilen, können nach und nach die Grundlagen für Stereotype, Polarisierung und Konflikt legen.

Zitation: Woźniak, M., Charbonneau, M. & Knoblich, G. Biases in cultural transmission of information about a minimal ingroup. Sci Rep 16, 4959 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35241-x

Schlüsselwörter: Eigengruppen-Bias, kulturelle Übertragung, soziale Identität, Stereotype, Gruppenpolarisierung