Isolierung und Reinigung von Polysacchariden aus Centella asiatica sowie strukturelle Charakterisierung und Bewertung der antidiabetischen Aktivität

Heilende Kraft eines alltäglichen Krauts

Centella asiatica, besser bekannt als Gotu Kola oder Brahmi, ist ein blättriges Kraut, das in der traditionellen Medizin Asiens und Afrikas seit Jahrhunderten verwendet wird und sogar frisch in Salaten und Säften gegessen wird. Da die Diabetesraten weltweit steigen, suchen Wissenschaftler nach bekannten Pflanzen, die schonendere Wege zur Blutzuckerregulation bieten könnten. Diese Studie untersucht eine bestimmte Gruppe großer Zuckermoleküle — Polysaccharide — aus den Blättern von Centella asiatica, um ihre molekulare Struktur zu beschreiben und zu prüfen, ob sie durch die Verlangsamung der Stärkeverdauung bei der Diabeteskontrolle helfen können.

Vom Gartenblatt zur Laborbank

Die Forschenden begannen damit, getrocknete Centella-asiatica-Blätter mit heißem Wasser zu behandeln, ähnlich wie bei der Zubereitung eines starken Kräutertees, und verwendeten dann Alkohol und weitere gängige Schritte, um die langkettigen Polysaccharide zu extrahieren, während Proteine und kleine Moleküle ausgewaschen wurden. Sie erhielten ein Rohpolysaccharidgemisch und führten es anschließend durch eine spezielle Säule, die Moleküle nach elektrischer Ladung trennt. Dieser Prozess teilte das Gemisch in drei unterschiedliche Fraktionen auf, genannt P50-1, P50-2 und P50-3, die jeweils eine leicht andere Zusammensetzung pflanzlicher Zucker repräsentieren. Eine solche Trennung ist entscheidend, denn schon kleine Verschiebungen in der Zusammensetzung können das Verhalten dieser natürlichen Verbindungen im Körper verändern.

Die aktivste Zucker-Mischung finden

Um zu testen, welche Fraktion bei Diabetes hilfreich sein könnte, konzentrierte sich das Team auf zwei Verdauungsenzyme: α-Amylase und α-Glukosidase. Diese Enzyme bauen Nahrungsstärke zu Glukose ab und tragen so zum Blutzuckerspiegelanstieg nach einer Mahlzeit bei. Alle drei Centella-Fraktionen konnten diese Enzyme bis zu einem gewissen Grad hemmen, doch P50-2 war deutlich am stärksten und reduzierte die Enzymaktivität bei der höchsten getesteten Dosis um etwa die Hälfte. Zwar war es noch weniger wirksam als das Standardmedikament Acarbose, doch die Leistung deutete darauf hin, dass P50-2 eine besonders vielversprechende Kombination pflanzlicher Zucker enthielt und somit ein Schwerpunkt für weitere Reinigung und Analyse wurde.

Fokussierung auf ein herausragendes Molekül

Die Forschenden reinigten P50-2 dann weiter mittels einer größenbasierten Filterungssäule und isolierten ein einzelnes, gleichförmigeres Polysaccharid, das sie P50-2A nannten. Tests bestätigten, dass diese Fraktion frei von Protein und genetischem Material war, sodass sie mit einem sauberen Kohlenhydrat arbeiteten. P50-2A erwies sich als enorm in molekularen Maßstäben — etwa 3 Millionen Dalton Masse — und bestand aus einer Mischung einfacher Zucker, darunter Galactose, Arabinose, Glukose, Mannose und Zucker­säuren. Mithilfe von Infrarotspektroskopie und chemischer »Fingerabdruck«-Analyse zeigten die Forschenden, dass P50-2A eine Form von Arabinogalaktan ist, eine verzweigte, baumartige Zuckerstruktur. Die Elektronenmikroskopie offenbarte eine unregelmäßige, schwammartige Oberfläche mit zahlreichen Poren, während Röntgenanalysen zeigten, dass es sowohl geordnete (kristalline) als auch ungeordnete (amorphe) Bereiche besitzt — ein Muster, das oft in natürlichen Pflanzenmaterialien zu finden ist.

Wie Reinheit und Form Enzyme für Blutzucker beeinflussen

Als die Wissenschaftler P50-2A an denselben Verdauungsenzymen testeten, übertraf es die ursprüngliche P50-2-Mischung, was darauf hindeutet, dass sauberere, gleichförmigere Polysaccharide effektiver mit den Enzymoberflächen interagieren. In praxisnahen Konzentrationen hemmte P50-2A α-Amylase und α-Glukosidase stark, jedoch weiterhin etwas weniger als Acarbose. Sein hoher Gehalt an Zucker­säuren und Verzweigungsstellen verbessert wahrscheinlich, wie gut es an die Enzyme passt und an ihnen haftet, wodurch deren Fähigkeit, Stärke in Glukose zu zersetzen, blockiert wird. Da diese Pflanzenpolysaccharide selbst keine einfachen Zucker sind, sondern große, langsam verdauliche Moleküle, könnten sie helfen, Blutzuckerspitzen nach einer Mahlzeit abzuflachen, ohne wie zusätzliche Zucker zu wirken.

Was das für die tägliche Gesundheit bedeutet

Einfach ausgedrückt zeigt diese Studie, dass ein sorgfältig gereinigtes, komplexes Zucker­molekül aus Centella-asiatica-Blättern die Enzyme, die stärkehaltige Lebensmittel in Blutzucker umwandeln, teilweise verlangsamen kann. Es ersetzt zwar keine Diabetesmedikation, könnte aber künftig als Bestandteil eines »Food-as-Medicine«-Ansatzes dienen — eingebaut in funktionelle Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel oder nutraceutische Produkte, die helfen sollen, den postprandialen Blutzuckeranstieg zu mildern. Ebenso wichtig ist, dass die Arbeit eine detaillierte Strukturkarte von P50-2A liefert, die Forschenden als Blaupause dient, um ähnliche pflanzliche Moleküle weiter zu verfeinern und in Tier- und Humanstudien zu testen. Für Menschen, die nach schonenderen, pflanzenbasierten Optionen zur Unterstützung der Blutzuckerregulation suchen, erscheinen die Polysaccharide von Centella asiatica nun als vielversprechende Kandidaten, die eine weitere Untersuchung verdienen.

Zitation: Li, M., Xiong, T., Bi, J. et al. Isolation and purification of polysaccharides from Centella Asiatica followed by structural characterization and evaluation of antidiabetic activity. Sci Rep 16, 5524 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35232-y

Schlüsselwörter: Centella asiatica, Polysaccharide, Diabetes, Blutzuckerregulation, Naturheilmittel