Eine Längsschnittstudie zum emotionalen Burnout in einer prospektiven Kohorte von angehenden Lehrkräften der frühkindlichen Bildung: Veränderungen vom Eintritt bis 24 Monate

Warum die ersten Berufsjahre wichtig sind

Für viele Eltern ist die Vorschullehrkraft das erste Außenstehende, das die Art und Weise prägt, wie ein Kind denkt, fühlt und Freunde findet. Dieselben Lehrkräfte stehen jedoch häufig langen Arbeitstagen, geringer Bezahlung und hohen Erwartungen von Familien und Gesellschaft gegenüber. Diese Studie begleitet mehr als zweitausend neue frühkindliche Lehrkräfte in ganz China während ihrer ersten zwei Berufsjahre, um zu untersuchen, wie sich ihre emotionale Energie im Laufe der Zeit verändert — und was einige Lehrkräfte stärker für Burnout gefährdet als andere.

Neue Lehrkräfte über die Zeit verfolgen

Statt eines einzelnen Schnappschusses befragten die Forschenden wiederholt 2.455 kürzlich berufene Vorschullehrkräfte. Mithilfe eines weithin akzeptierten Fragebogens zum beruflichen Burnout erfassten sie drei Aspekte: das Gefühl emotionaler Erschöpfung, das Entwickeln von Distanz oder Zynismus gegenüber den Kindern und das Gefühl, weniger erfolgreich bei der Arbeit zu sein. Diese Lehrkräfte füllten den Fragebogen sechs Mal über 24 Monate aus, sodass das Team verfolgen konnte, wie sich Gefühle verschoben, anstatt davon auszugehen, sie blieben gleich. Anschließend nutzten sie fortgeschrittene statistische Methoden, um Lehrkräfte mit ähnlichen Veränderungsmustern in verschiedene „Pfade“ oder Trajektorien zu gruppieren.

Drei Verläufe emotionaler Erschöpfung

Die erste zentrale Erkenntnis betrifft die emotionale Erschöpfung — das Gefühl, am Ende des Tages aufgebraucht zu sein. Die meisten neuen Lehrkräfte folgten keinem einheitlichen Muster. Stattdessen teilten sie sich in drei Gruppen auf. Eine kleine Gruppe begann auf einem hohen Erschöpfungsniveau; ihr Stress ließ im ersten Jahr etwas nach, als sie sich anpassten, stieg jedoch im zweiten Jahr wieder an. Eine zweite, größere Gruppe startete auf moderatem Niveau, erreichte etwa nach einem Jahr einen Höhepunkt der Müdigkeit und nahm dann wieder ab, weil sie mehr Selbstvertrauen und Routine gewann. Die größte Gruppe begann mit relativ geringer emotionaler Belastung und blieb niedrig, was auf stärkere Bewältigungsfähigkeiten oder von Beginn an unterstützendere Bedingungen hindeutet.

Wachsende Distanz und Erfolgsgefühl

Die Studie verfolgte auch, wie sich die Einstellungen der Lehrkräfte zu ihrer Arbeit und ihr eigenes Erfolgsgefühl entwickelten. Bei emotionaler Distanz — dem Gefühl, sich gegenüber den Kindern zurückzuziehen oder negativ zu sein — teilten sich die Lehrkräfte erneut in zwei Gruppen: eine mit höheren, sich verändernden Werten und eine, die niedrig blieb. Manche Lehrkräfte entfernten sich zunächst stärker, verbesserten sich dann aber, als sie sich im Klassenraum wohler fühlten; andere hingegen, insbesondere unter stärkerem Druck, zogen sich mit der Zeit wieder zurück. Eine ähnliche Aufteilung zeigte sich beim Gefühl persönlicher Leistung. Eine Gruppe fühlte sich durchgehend fähig und wirksam, während die andere ein geringes und relativ flaches Erfolgsempfinden angab, was Burnout begünstigen kann, selbst wenn eine Lehrkraft den Kindern sehr zugetan ist.

Wer ist am stärksten gefährdet

Um zu verstehen, warum Lehrkräfte in unterschiedliche Gruppen einordneten, betrachteten die Forschenden Hintergrundfaktoren. Weibliche Lehrkräfte neigten eher zum Pfad mit hoher Erschöpfung, möglicherweise weil sie mehr Rollen bei Arbeit und Zuhause jonglieren. Männliche Lehrkräfte zeigten eher höhere emotionale Distanz, aber auch ein stärkeres Erfolgsgefühl. Lehrkräfte mit Hochschulabschluss in Pädagogik fühlten sich tendenziell erfolgreicher und weniger distanziert, wahrscheinlich weil sie mehr Werkzeuge zum Verstehen von Kindern und zum Klassenraummanagement besitzen. Die Arbeit in städtischen Vorschulen war mit größerer emotionaler Belastung verbunden — Familien und Gemeinden erwarten oft mehr — brachte aber auch ein stärkeres Leistungserleben mit sich, möglicherweise aufgrund besserer Ausbildung und Ressourcen. Frühere praktische Erfahrung in frühkindlichen Einrichtungen schien vor Erschöpfung zu schützen und half Neuankömmlingen, sich leichter einzufinden.

Was das für Kinder und Schulen bedeutet

Burnout bei frühkindlichen Lehrkräften ist nicht einfach eine individuelle Schwäche oder eine einzelne Zahl in einer Umfrage; es ist ein veränderliches Muster, das von Ausbildung, Unterstützung und Arbeitsbedingungen geprägt wird. Die Studie zeigt, dass sich innerhalb der ersten zwei Jahre die emotionale Gesundheit mancher Lehrkräfte verbessert, während andere zunehmend in stärkeren Stress, Distanz und Zweifel abrutschen. Für Familien und Entscheidungsträger ist die Botschaft klar: In eine bessere Vorbereitung, Betreuung und emotionale Unterstützung für angehende Vorschullehrkräfte zu investieren, ist eine Investition in die tägliche Erfahrung von Kindern. Indem man jene, die früh riskante Verläufe nehmen, identifiziert, können Schulen und Gesundheitsbehörden gezielt helfen, Lehrkräfte gesund, engagiert und in der Lage zu halten, die warmen, stabilen Beziehungen zu bieten, die junge Kinder zum Gedeihen brauchen.

Zitation: Pan, F., Lei, Y. & Guo, Q. A longitudinal study on emotional burnout among a prospective cohort study of novice early childhood education teachers: change from entry to 24 months. Sci Rep 16, 4920 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35199-w

Schlüsselwörter: Lehrer-Burnout, frühkindliche Bildung, neue Lehrkräfte, psychische Gesundheit, Vorschulpersonal