Supplementierung mit Oleoylethanolamid verbessert Stimmung und verringert Müdigkeit bei Veteranen mit GWI in einer 15‑wöchigen randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten explorativen klinischen Studie

Warum diese Studie für Alltagleser wichtig ist

Viele Veteranen aus dem Golfkrieg 1990–1991 leben noch immer mit einer rätselhaften Erkrankung, dem sogenannten Gulf War Illness, die sich durch starke Erschöpfung, gedrückte Stimmung, Schmerzen und Probleme beim Denken auszeichnet. Es gibt keine zugelassenen Behandlungen. In dieser Studie wurde untersucht, ob ein natürlich vorkommendes, fettähnliches Molekül, Oleoylethanolamid (OEA) — das bereits als Nahrungsergänzungsmittel vertrieben wird — Veteranen sicher dabei helfen kann, sich weniger erschöpft zu fühlen und ihre Stimmung sowie ihre Alltagsfunktion zu verbessern.

Eine anhaltende Erkrankung nach dem Kriegsdienst

Etwa jeder dritte Veteran des ersten Golfkriegs ist von Gulf War Illness betroffen, einem chronischen Syndrom aus Symptomen wie Müdigkeit, Stimmungsstörungen, Schmerzen und kognitiven Beeinträchtigungen. Diese Probleme beruhen vermutlich auf einer Mischung aus Störungen der Energieproduktion, des Stoffwechsels und der Immunaktivität. Trotz der Häufigkeit und Beeinträchtigungen gibt es bislang keine speziell zugelassenen Medikamente, sodass viele Veteranen keine wirksamen Optionen haben und Forschende motiviert sind, sichere, biologisch fundierte Nahrungsergänzungen zu prüfen.

Ein Darm‑Hirn‑Botenstoff im Fokus

OEA ist ein kleines Molekül, das in der Darmschleimhaut des Dünndarms gebildet wird, wenn wir Fett zu uns nehmen. Es wirkt auf ein Protein namens PPAR‑alpha, das die Nutzung von Energie und Fetten im Körper reguliert. Neben Appetit und Gewichtsregulation beeinflusst OEA auch den „Darm‑Hirn“‑Nervweg und damit Hirnschaltkreise, die an Energie, Stimmung und Entzündung beteiligt sind. Tierstudien — einschließlich eines Mausmodells, das Chemikalien ausgesetzt wurde, die mit Gulf War Illness in Verbindung stehen — legen nahe, dass OEA ermüdungsähnliches Verhalten verringern und Stimmung sowie kognitive Funktionen verbessern kann, während es gleichzeitig Hirnentzündungen dämpft. Diese Hinweise veranlassten die Forschenden zu prüfen, ob OEA ähnliche Vorteile für Veteranen bringen könnte.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Das Team führte an einem Standort in Florida eine 15‑wöchige, randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte klinische Studie durch. Zweiundfünfzig Gulf‑War‑Veteranen mit einer klar definierten chronischen Multisymptom‑Erkrankung wurden zufällig zugewiesen, entweder 200 Milligramm OEA zweimal täglich oder ein passendes Placebo für 10 Wochen zu erhalten. In den letzten 5 Wochen erhielten alle Teilnehmenden eine offene Verlängerung mit OEA. Während der Studie füllten die Teilnehmenden standardisierte Fragebögen zu Müdigkeit, Stimmung, Schmerzen und Lebensqualität aus und absolvierten computergestützte sowie Papier‑und‑Stift‑Tests zu Gedächtnis und anderen Denkfähigkeiten. Blutproben wurden verwendet, um OEA‑Spiegel sowie mehrere entzündliche und metabolische Marker zu messen. Weder die Veteranen noch das Studienteam wussten während der ersten 10 Wochen, wer OEA erhielt.

Was sich veränderte — und was nicht

Veteranen, die OEA einnahmen, berichteten im Vergleich zur Placebogruppe über deutliche Reduktionen der Gesamtmüdigkeit, einschließlich Verbesserungen bei allgemeiner und mentaler Müdigkeit sowie einem Gefühl von weniger Einschränkung und gesteigerter Motivation. Auf einer verbreiteten Stimmungs‑Skala wiesen OEA‑Nutzende eine geringere Gesamtstimmungsstörung auf, insbesondere verringerte sich Spannung, Ärger, Verwirrung sowie müdigkeitbedingte Stimmungsklagen. In einer veteranenorientierten Lebensqualitätsbefragung zeigten die OEA‑Teilnehmenden über die Zeit bessere Energie, emotionales Wohlbefinden und soziale Funktionsfähigkeit. OEA verbesserte jedoch nicht die Leistungen in kognitiven Tests und reduzierte auch nicht die Schmerzwerte in einem kurzen Schmerzfragebogen, was darauf hindeutet, dass die Hauptvorteile in dieser Studie auf Energie und emotionaler Gesundheit lagen und weniger auf Schmerz oder Denkfähigkeiten.

Sicherheit und was die Bluttests zeigten

OEA wurde gut vertragen. Anzahl und Art der Nebenwirkungen waren in der OEA‑ und der Placebogruppe ähnlich, und es traten keine schwerwiegenden Sicherheitsprobleme auf. Häufige Beschwerden wie leichte Verdauungsstörungen oder Muskelkater traten in beiden Gruppen auf und wurden überwiegend als mild oder möglicherweise unabhängig von der Supplementierung eingestuft. Ein Teilnehmender in der OEA‑Gruppe und einer in der Placebo‑Gruppe berichteten über eine Verschlechterung von Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung; die Untersuchenden hielten diese Fälle für unwahrscheinlich, durch OEA verursacht worden zu sein. Blutmessungen bestätigten, dass die OEA‑Spiegel bei denjenigen, die das Supplement einnahmen, anstiegen, es gab jedoch während des kurzen Studienzeitraums keine klaren Veränderungen anderer verwandter Moleküle, Blutfette oder entzündlicher Marker.

Was das für Veteranen und zukünftige Forschung bedeutet

Für Veteranen, die nach dem Golfkrieg unter anhaltender Müdigkeit und Stimmungssymptomen leiden, liefert diese explorative Studie vorsichtigen Grund zur Zuversicht. Über 15 Wochen schien die Supplementierung mit OEA sicher zu sein und war mit verringerter Müdigkeit sowie verbesserter Stimmung und Alltagsfunktion verbunden, auch wenn sie in dieser kleinen Studie Schmerzen nicht linderte und die kognitiven Fähigkeiten nicht schärfte. Da die Studie in Größe und Dauer begrenzt war, betonen die Autorinnen und Autoren, dass größere und längere Studien erforderlich sind, bevor OEA als bewährte Behandlung empfohlen werden kann. Zukünftige Forschung muss die optimale Dosis bestimmen, klären, wie OEA im Körper und Gehirn wirkt, und identifizieren, welche Veteranen am meisten profitieren könnten.

Zitation: Abdullah, L., Keegan, A.P., Hoffmann, M. et al. Oleoylethanolamide supplementation improves mood and reduces fatigue in veterans with GWI in a 15-week randomized, double-blind, placebo-controlled exploratory clinical trial. Sci Rep 16, 4933 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35168-3

Schlüsselwörter: Gulf War Illness, Veteranen, Müdigkeit, Stimmung, Oleoylethanolamid