Differenzieller Einfluss von körperbezogenen und nicht-körperbezogenen Repräsentationskonflikten auf Fehler- und Performanzüberwachung in Flanker-Aufgaben

Warum dein eigener Körper dem Gehirn hilft, Fehler zu vermeiden

Jeden Tag muss dein Gehirn die richtige Handlung wählen und Ablenkungen ignorieren: vom Bordstein treten, während ein Fahrrad vorbeirauscht, oder die richtige Taste auf einer überfüllten Tastatur treffen. Diese Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache, aber weitreichende Frage für Aufmerksamkeit, Autofahren, Sport und sogar psychische Gesundheit: Löst dein Gehirn Konflikte leichter, wenn die verwirrenden Informationen den eigenen Körper betreffen – etwa Bilder von Händen – statt abstrakter Symbole wie Buchstaben oder Bildern von Blättern?

Wie Wissenschaftler kontrollierte mentale Staus erzeugen

Um das zu untersuchen, verwendeten die Forschenden Varianten einer klassischen „Flanker“-Aufgabe. Versuchspersonen sahen Reihen von fünf Bildern auf einem Bildschirm, etwa eine zentrale Zielhand, flankiert von anderen Händen, oder einen zentralen Buchstaben, flankiert von anderen Buchstaben. Manchmal stimmten die Flanker mit dem Ziel überein (konsonante Durchgänge), manchmal signalisierten sie die entgegengesetzte Reaktion (inkongruente Durchgänge), wodurch eine Art mentaler Stau entstand, während zwei Aktionspläne konkurrierten. Die Teilnehmenden sollten nur auf das mittlere Bild schnell und genau reagieren, während die Forschenden maßen, wie viel langsamer und ungenauer sie wurden, wenn die umgebenden Bilder widersprüchliche Signale sendeten.

Fünf Experimente, ein wiederkehrendes Muster

Das Team führte fünf separate Experimente durch, die jeweils die Aufgabe anpassten, um einfache Erklärungen auszuschließen. Im ersten Experiment verglichen sie Handbilder mit Buchstaben in einem einfachen Flanker-Aufbau und stellten fest, dass inkongruente Hand-Durchgänge die Leistung weniger störten als inkongruente Buchstaben-Durchgänge. Anders gesagt: Wenn der Konflikt den Körper (Hände) statt Symbole (Buchstaben) betraf, bewältigten die Teilnehmenden die Kollision flüssiger. Im zweiten Experiment passten sie Hände und Buchstaben sorgfältig hinsichtlich grundlegender visueller Merkmale wie Helligkeit, Kontrast und Farbe an, sodass körperbezogene und nicht-körperbezogene Reize gleichermaßen sichtbar waren. Der Körper-Vorteil blieb bestehen, was zeigt, dass es nicht einfach daran lag, dass eine Bildergruppe leichter zu sehen war.

Die Schwierigkeit des Konflikts erhöhen und verringern

Als Nächstes prüften die Forschenden, ob dieser körperbezogene Vorteil anhält, wenn das Kontrollsystem des Gehirns stärker beansprucht oder entlastet wird. In Experiment 3 fügten sie „No-Go“-Durchgänge hinzu, bei denen die Teilnehmenden eine Reaktion unterlassen mussten, was die Notwendigkeit sorgfältiger Überwachung und Hemmung erhöhte. Hände verursachten weiterhin weniger Interferenz als Buchstaben, und in einigen Bedingungen fiel es den Personen leichter, sich zu stoppen, wenn der kritische Reiz eine Hand war. In Experiment 4 zeigten sie die ablenkenden Flanker nur kurz und entfernten sie, bevor das Ziel erschien, wodurch ihre Eingriffsmöglichkeit reduziert wurde. Selbst unter dieser leichteren mentalen Belastung blieben Konflikte mit Händen leichter zu lösen als solche mit Buchstaben, und die zeitlichen Manipulationen zeigten, dass die Interferenz zunahm, wenn Ablenkungen mehr Zeit hatten, die Verarbeitung zu beeinflussen.

Wenn Körper mit der Umwelt konkurrieren

Schließlich mischte Experiment 5 körperbezogene und nicht-körperbezogene Inhalte. Die Ziele waren entweder Hände oder Blätter, und die Flanker konnten derselben oder der anderen Kategorie angehören. Damit konnten die Forschenden eine gezieltere Frage stellen: Sind Hände als Ziele, als Ablenker oder in beiden Rollen besonders? Sie fanden, dass Blätter um ein Handziel die Leistung stärker störten als Hände um ein Blattziel. Zusätzliche Analysen deuteten auf einen doppelten Vorteil für Körper hin: Handziele wurden effizienter verarbeitet, und Handflanker waren etwas weniger störend als Blattflanker. Über alle Experimente hinweg unterstützte ein mathematisches Entscheidungsmodell dieses Bild, indem es zeigte, dass sich Evidenz effizienter ansammelte, wenn Konflikte Hände betrafen.

Was das für alltägliche Aufmerksamkeit und Kontrolle bedeutet

Kurz gesagt zeigt die Studie, dass das Fehlererkennungs- und Konfliktlösesystem des Gehirns effizienter arbeitet, wenn die konkurrierenden Informationen den Körper betreffen. Körperbezogene Bilder scheinen auf reichhaltige, gut geübte Netzwerke zuzugreifen, die Wahrnehmung, Bewegung und Aufmerksamkeit integrieren und es dem System ermöglichen, widersprüchliche Signale mit geringerem Zeit- und Genauigkeitsverlust zu ordnen. Das legt nahe, dass unser inneres Körpermodell nicht nur für Bewegung und Empfinden wichtig ist, sondern auch dafür, Verhalten auf Kurs zu halten, wenn die Umwelt gemischte Signale sendet. Solche Erkenntnisse könnten helfen, sicherere Schnittstellen, Trainingswerkzeuge und klinische Tests zu entwickeln, die die natürliche Priorität nutzen, die unser Gehirn dem Körper einräumt.

Zitation: Fusco, G., Scandola, M., Spitaleri, M. et al. Differential interference of body- and non-body-related representational conflicts on error and performance monitoring in flanker tasks. Sci Rep 16, 4850 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35124-1

Schlüsselwörter: kognitive Interferenz, Flanker-Aufgabe, Körperrepräsentation, Performanzüberwachung, Aufmerksamkeitssteuerung