Merkmale, die mit einem Lactobacillus-armen vaginalen Mikrobiom bei Frauen mit unterschiedlichem Sexualverhalten verbunden sind

Warum die Bakterien in der Vagina wichtig sind

Die Gemeinschaften von Bakterien, die in der Vagina leben, spielen eine stille, aber wirkungsvolle Rolle für die Gesundheit von Frauen. Sie beeinflussen das alltägliche Wohlbefinden und das Risiko für Infektionen wie HIV und HPV. Diese in Brasilien durchgeführte Studie stellt eine aktuelle Frage: Unterscheiden sich diese bakteriellen Gemeinschaften bei Frauen, die nur mit Frauen Sex haben, im Vergleich zu Frauen, die nur mit Männern Sex haben, und welche Gewohnheiten sind mit weniger schützenden Bakterien verbunden? Die Antworten beleuchten, wie soziale Faktoren, sexuelle Praktiken und unsichtbare Mikroben auf Weise miteinander verflochten sind, die Gesundheit schützen oder beeinträchtigen können.

Die verborgene Gemeinschaft im Körper

In einer gesunden Vagina dominiert üblicherweise eine Art nützlicher Bakterien, genannt Lactobacillus. Diese Mikroben halten das Milieu leicht sauer und hemmen das Wachstum anderer, potenziell problematischer Arten. Geht Lactobacillus verloren oder wird stark reduziert, ziehen viele verschiedene Bakterienarten ein und bilden eine dichtere, gemischte Gemeinschaft, die oft mit einer als bakterielle Vaginose bekannten Erkrankung in Verbindung gebracht wird. Frauen mit einem solchen „suboptimalen“ Mikrobiom haben häufiger Geruch oder Ausfluss und ein erhöhtes Risiko für sexuell übertragbare Infektionen.

Vergleich zweier Frauengruppen

Die Forschenden rekrutierten 109 cisgeschlechtliche Frauen in einer brasilianischen Stadt und teilten sie in zwei klar definierte Gruppen ein: 54 Frauen, die im vergangenen Jahr nur mit Frauen Sex hatten, und 55, die nur mit Männern Sex hatten. Alle Teilnehmenden beantworteten detaillierte Fragen zu ihrem Leben, ihren sexuellen Praktiken und ihrer Hygiene und lieferten vaginale Proben. Das Team nutzte dann DNA-Sequenzierung, um zu kartieren, welche Bakterien vorhanden waren und wie vielfältig die Gemeinschaften waren, und ordnete jede Probe in standardisierte „Community State Types“ ein, die von Lactobacillus-reich bis Lactobacillus-arm reichen.

Was die Mikroben verrieten

Insgesamt zeigten beide Gruppen eine ähnliche Mischung der wichtigsten Gemeinschaftstypen; in beiden Gruppen war das häufigste Muster von einer Art namens Lactobacillus iners dominiert, die weniger zuverlässig schützend ist als andere Lactobacillus-Arten. Frauen, die nur mit Frauen Sex hatten, wiesen jedoch tendenziell vielfältigere bakterielle Gemeinschaften auf, ein Zeichen dafür, dass mehr Mikrobenarten den Raum in der Vagina teilen. Fast ein Drittel dieser Frauen hatte das Lactobacillus-arme Muster (bekannt als Community Type IV), verglichen mit etwa einer von sechs Frauen, die nur mit Männern Sex hatten, und sie zeigten zudem höhere Werte von Bakterien, die stark mit bakterieller Vaginose assoziiert sind.

Sexuelle Praktiken und alltägliche Umstände

Um zu verstehen, was diese weniger schützenden Muster antreiben könnte, untersuchten die Autorinnen und Autoren Zusammenhänge zwischen Eigenschaften der Frauen und ihren bakteriellen Gemeinschaften. Als sie viele Faktoren gleichzeitig berücksichtigten, stachen zwei hervor. Frauen aus einkommensschwächeren Haushalten hatten ein mehr als vierfach erhöhtes Risiko, das Lactobacillus-arme Muster zu besitzen. Außerdem war die Verwendung von Sexspielzeug während sexueller Aktivität mit einer fast vierfach erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden, dieses weniger gesunde Mikrobiom zu haben, insbesondere bei Frauen, die nur mit Frauen Sex haben. Diese Befunde stützen die Idee, dass intime Gegenstände Bakterien zwischen Partnerinnen übertragen können und dass wirtschaftliche Benachteiligung das Mikrobiom indirekt über Zugang zu Versorgung, Produkten oder Wohnbedingungen beeinflussen kann.

Was das für die Gesundheit von Frauen bedeutet

Für Nicht-Spezialisten ist die Kernbotschaft dieser Arbeit klar: Die Zusammensetzung der Bakterien in der Vagina ist nicht zufällig. Sie wird davon geprägt, mit wem Frauen Sex haben, wie sie Sex haben und vom sozialen sowie wirtschaftlichen Kontext ihres Lebens. Viele Frauen, die in dieser Studie nur mit Frauen Sex hatten, trugen ein Mikrobiom, das weniger Schutz bietet und leichter zu stören oder zwischen Partnerinnen zu teilen ist. Die Anerkennung der Rolle von Praktiken wie der Nutzung von Sexspielzeug und der Einfluss von niedrigem Einkommen kann Klinikern und Gemeinschaften helfen, praktische Ratschläge zu entwickeln – zum Beispiel zur Reinigung oder zur Verwendung von Barrieren bei gemeinsam genutztem Spielzeug – und eine Versorgung zu gestalten, die Frauen einschließt, die Sex mit Frauen haben, eine Gruppe, die in der Forschung oft übersehen wird. Im Kern bedeutet Sorge um vaginale Gesundheit, nicht nur auf den Körper zu achten, sondern auch auf Verhalten und soziale Bedingungen, die die mikroskopische Welt im Inneren still beeinflussen.

Zitation: de Oliveira Ignacio, M.A., Marconi, C., Bidinotto, L.T. et al. Characteristics associated with Lactobacillus-depleted vaginal microbiota in women with different sexual behavior. Sci Rep 16, 9642 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34977-2

Schlüsselwörter: vaginales Mikrobiom, bakterielle Vaginose, Frauen, die Sex mit Frauen haben, Lactobacillus, sexuelle Gesundheit