Spezifische Lichtwellenlängen modulieren die Laufaktivität von Honigbienen

Warum die Lichtfarbe für Bienen wichtig ist

Honigbienen sehen die Welt nicht nur in Farben; verschiedene Lichtfarben können ihre Aktivität tatsächlich beschleunigen oder verlangsamen. Diese Studie untersucht, wie genaue Farbtöne – vom unsichtbaren Ultraviolett bis zum vertrauten Grün – die Bewegungsbereitschaft der Bienen über den Tagesverlauf verändern. Dieses feine Zusammenspiel von Licht und Verhalten besser zu verstehen, hilft Forschern, bessere Bienenexperimente zu gestalten, und Imkern, gesündere Innenumgebungen für Völker zu schaffen, die für unsere Nahrungsmittelversorgung immer wichtiger werden.

Wie Bienen ihre bunte Welt sehen

Bienen nutzen Farbsehen, um Blüten zu finden, mithilfe des Himmels zu navigieren und ihren geschäftigen Arbeitstag zu koordinieren. Ihre Augen enthalten drei Haupttypen lichtempfindlicher Zellen, die auf Ultraviolett-, Blau- und Grünlicht abgestimmt sind. Signale dieser Zellen durchlaufen Schichten im Bienenhirn, die diese Farben zunächst getrennt verarbeiten, bevor sie zur Steuerung von Bewegung und Orientierung kombiniert werden. Da jeder Farbkanal eine andere Rolle spielt – Grün ist besonders wichtig für Bewegungserkennung und Kanten, während Ultraviolett bei der Navigation und Himmelsmustern hilft – vermuteten die Forschenden, dass das Beleuchten der Bienen mit unterschiedlichen Farben deren Aktivitätsniveau und Bewegungszeitpunkte verändern würde.

Bienen in einer sorgfältig beleuchteten Testkammer

Um diese Idee zu prüfen, setzten die Forschenden einzelne Sammelbienen in schmale Glasröhren innerhalb einer klimatisierten Kammer. Über 24 Stunden wurden Gruppen von Bienen einer von mehreren Lichtbedingungen ausgesetzt: reinem Ultraviolett, Blau, Grün oder Infrarot (das Bienen als Dunkelheit wahrnehmen), oder Kombinationen wie Blau–Grün, Blau–Ultraviolett, Grün–Ultraviolett und Blau–Grün–Ultraviolett. Alle Lichter wurden so eingestellt, dass jede Farbe dieselbe Helligkeit hatte. Anstatt kommerzielle Geräte zu verwenden, die kurze Unterbrechungen eines unsichtbaren Strahls zählen, nutzten die Forschenden ein Computer-Vision-System namens Api‑TRACE, um jede Biene direkt aus Videoaufnahmen zu verfolgen und feinmaschige Bewegungsmuster über Tag und Nacht aufzuzeichnen.

Welche Farben Bienen aktivieren — oder beruhigen

Beim Vergleich der täglichen Bewegungsmuster stellten die Forschenden fest, dass Bienen unter ausschließlich grünem, ausschließlich blauem oder ausschließlich infrarotem Licht sehr ähnliche Rhythmen zeigten: geringe Aktivität nachts, Anstieg nach der üblichen Aufwachzeit und ein Gipfel während des subjektiven „Tages“. Im Gegensatz dazu führten Beleuchtungen, die Ultraviolett einschlossen, insbesondere die Mischungen Blau–Ultraviolett und Blau–Grün–Ultraviolett, zu deutlich anderen Zeitverläufen und Formen der Aktivitätskurven. Betrachtet man die Gesamtheit der Bewegung, so förderte grünes Licht tendenziell die Aktivität, während reines Ultraviolett sie im Vergleich zu Blau und Grün reduzierte. Die stärkste beruhigende Wirkung zeigte sich bei der Kombination aus Blau und Ultraviolett: Bienen unter dieser Mischung bewegten sich am wenigsten von allen Gruppen, sogar weniger als jene, die faktisch im Dunkeln unter Infrarot gehalten wurden.

Warum Ultraviolett eine zweischneidige Wirkung hat

Die Forschenden vermuten, dass Ultravioletts überraschende Fähigkeit, Bienen zu beruhigen, in der Verschaltung ihrer visuellen Schaltkreise begründet liegt. In Gehirnarealen, in denen Farbsignale verarbeitet werden, reagieren manche Nervenzellen sowohl auf Ultraviolett- als auch auf Blaulicht und können nachgeschaltete Netzwerke, die Bewegung steuern, entweder erregen oder hemmen. Eine starke, künstliche Dosis von Ultraviolett – besonders in Kombination mit Blau und ohne die üblichen Himmelsmuster – kann zunächst eine kurze Suchaktivität auslösen und anschließend die normale Bewegung unterdrücken, wenn hemmende Bahnen dominieren. Grünlicht, das in den visuellen Genen der Biene stark vertreten ist und eng mit Bewegungserkennung verknüpft ist, hält das Bewegungssystem wahrscheinlich aktiver.

Was das für Bienenlabore und künstliche Bienenstöcke bedeutet

Die Ergebnisse vermitteln eine klare Botschaft: Nicht jedes „Licht“ ist für Bienen gleich. Ultraviolettreiches Licht, besonders in Kombination mit Blau, senkt die Grundaktivität und verändert den Tagesrhythmus, während Grünlicht natürlichere Bewegungsniveaus unterstützt. Für Experimente, die Bieneverhalten oder innere Uhren messen, oder für Flugräume und Innenvolieren, die das Freiland nachahmen sollen, kann die Verwendung gut kontrollierter, ultraviolettminimierter Beleuchtung unerwünschte Störungen verringern und die Vergleichbarkeit der Ergebnisse zwischen Laboren verbessern. Kurz gesagt: Die Farbabstimmung künstlichen Lichts kann Bienen entweder ruhigstellen oder in Bewegung halten — und diese Entscheidung ist sowohl für die Forschung als auch für die Imkerei bedeutsam.

Zitation: Erdem, B., Fidan, I., Turgut, A.E. et al. Specific wavelengths of light modulate honey bee locomotor activity. Sci Rep 16, 9037 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34255-1

Schlüsselwörter: Verhalten von Honigbienen, Lichtwellenlänge, Ultraviolettes Licht, circadiane Rhythmen, Bewegungsaktivität