Früherkennung von Netzhautveränderungen bei Kindern mit Diabetes ohne Retinopathie mittels optischer Kohärenztomographie und optischer Kohärenztomographie-Angiographie

Warum die Augengesundheit von Kindern bei Diabetes wichtig ist

Für viele Familien wirft die Diagnose Diabetes bei einem Kind drängende Fragen zur langfristigen Gesundheit auf, einschließlich des Risikos eines Sehverlusts. Das lichtempfindliche Gewebe im hinteren Teil des Auges, die Netzhaut, kann sich langsam und unbemerkt über Jahre hinweg schädigen, bevor Standard-Augenuntersuchungen ein Problem erkennen. Diese Studie untersucht, ob moderne, nicht-invasive Bildgebungsinstrumente die frühesten verborgenen Veränderungen in den Augen von Kindern und Jugendlichen mit Diabetes aufdecken können – selbst wenn ihre Netzhaut bei routinemäßigen Kontrollen noch völlig normal erscheint.

Auf der Suche nach verborgenen Warnzeichen in jungen Augen

Die diabetische Retinopathie, die durch langfristig hohe Blutzuckerwerte verursachte Augenerkrankung, ist eine führende Ursache für Erblindung bei Erwachsenen. Historisch galt sie bei Kindern als selten und kaum sehbedrohlich, weshalb viele Screening-Leitlinien detaillierte Augenuntersuchungen erst mehrere Jahre nach der Diagnose empfehlen. Die steigenden Raten von Typ-1- und Typ-2-Diabetes bei jungen Menschen haben jedoch Forscher dazu veranlasst, zu fragen, ob subtile Netzhautschäden früher beginnen könnten als erwartet. Das Erkennen dieser Veränderungen vor dem Auftreten von Symptomen könnte es Ärzten ermöglichen, Augenuntersuchungen besser zu timen und früher einzugreifen, um das Sehvermögen zu schützen.

Hightech-Scans über die Standarduntersuchung hinaus

Das Forscherteam in Bangkok untersuchte 300 Teilnehmer im Alter von 8 bis 18 Jahren: 148 mit Diabetes und 150 gesunde Kinder, die nach Alter und Geschlecht abgeglichen wurden. Keines der Kinder mit Diabetes zeigte sichtbare Anzeichen einer diabetischen Retinopathie auf Ultra-Weitwinkel-Fotografien des Augenhintergrunds. Zusätzlich zu den Standard-Augenuntersuchungen nutzten die Forscher zwei fortgeschrittene, schmerzfreie Bildgebungstechniken. Die optische Kohärenztomographie (OCT) funktioniert ein wenig wie ein optischer Ultraschall und erzeugt hochdetaillierte Querschnitte der Netzhaut und der darunterliegenden Schicht, die sie mit Blut versorgt. Die optische Kohärenztomographie-Angiographie (OCTA) geht einen Schritt weiter, indem sie winzige Blutgefäße und das feine Netzwerk von Kapillaren abbildet, die den zentralen Teil des Sehens versorgen.

Subtile Ausdünnung und verminderte Blutversorgung um das Zentrum des Sehens

Beim Vergleich der Scans von Kindern mit Diabetes mit denen gesunder Kontrollpersonen wirkten die meisten Gesamtmesswerte ähnlich. Die zentrale Netzhautdicke und die Dicke der tieferen Gefäßschicht unterschieden sich nicht signifikant. Eine genauere Betrachtung des Gewebebandes direkt um das sehr zentrale Netzhautareal – der parafovealen Zone – zeigte jedoch, dass diese Region in der Diabetesgruppe in mehreren Richtungen (temporal, superior und nasal) leicht dünner war. Auf den Blutflusskarten der OCTA fiel ein besonders sensibles Maß auf: die Dichte winziger Gefäße in einem schmalen Ring um die kleine, gefäßfreie Stelle im Zentrum der Netzhaut. Dieser Ring, in der Studie FD-300 genannt, war bei Kindern mit Diabetes messbar geringer als bei gesunden Altersgenossen, obwohl ihre Augen auf regulären Fotografien noch normal erschienen.

Veränderungen, die mit den Diabetesjahren zunehmen

Die Forscher fragten dann, was diese frühen Veränderungen antreiben könnte. Sie gruppierten die Kinder mit Diabetes nach der Krankheitsdauer und nach ihrer langfristigen Blutzuckerkontrolle. Kinder, die länger als fünf Jahre an Diabetes litten, zeigten den stärksten Abfall der Gefäßdichte um das Fovea-Zentrum und auch eine gewisse Reduktion der Gefäßdichte in der umliegenden Zone. Statistische Analysen zeigten, dass je länger ein Kind Diabetes hatte, desto niedriger tendenziell diese ringförmige Gefäßdichte war und desto dünner ein bestimmter Teil der parafovealen Netzhaut wurde. Im Gegensatz dazu fanden die Autoren nur begrenzte und weniger konsistente Zusammenhänge zwischen diesen Augenmessungen und dem durchschnittlichen Blutzucker über die Zeit, was darauf hindeutet, dass die Krankheitsdauer ein besonders wichtiger Treiber früher Netzhautveränderungen in dieser jungen Population sein könnte.

Was das für Familien und Ärzte bedeutet

Insgesamt legt die Studie nahe, dass die Augen von Kindern und Jugendlichen mit Diabetes messbare strukturelle und Durchblutungsänderungen zeigen können, lange bevor traditionelle Zeichen der diabetischen Retinopathie auftreten. Eine sorgfältig gemessene Verringerung der Gefäßdichte um das Zentrum des Sehens – und eine leichte Ausdünnung des nahegelegenen Netzhautgewebes – könnten als frühe, nicht-invasive Warnmarker für zukünftige Erkrankungen dienen. Für Familien bedeutet das nicht, dass Sehverlust unvermeidlich ist, aber es unterstreicht den Wert regelmäßiger, zeitgerecht durchgeführter Bildgebung zusätzlich zu Routineuntersuchungen. Für Kliniker und Forscher deuten diese Befunde darauf hin, dass FD-300 und verwandte Messgrößen vielversprechende Werkzeuge sind, um stillen Netzhautstress früh zu erkennen, Screening-Richtlinien für junge Patienten zu verfeinern und letztlich das Sehvermögen über ein Leben mit Diabetes hinweg zu erhalten.

Zitation: Montrisuksirikun, C., Santiprabhob, J., Lertbannaphong, O. et al. Early detection of retinal changes in children with diabetes without retinopathy using optical coherence tomography and optical coherence tomography angiography. Sci Rep 16, 8457 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-31609-7

Schlüsselwörter: pädiatrischer Diabetes, diabetische Retinopathie, Netzhautbildgebung, OCT-Angiographie, frühe Augenveränderungen