Datensatz über vollständige Höhenstufen zur Schmetterlingsvielfalt und -häufigkeit in einem gemäßigten Gebirgszug

Das Nachtleben der Berge beobachten

Alpine Bergwiesen wirken zeitlos, doch die winzigen Lebewesen, die ihre Nachthimmel bevölkern, verändern sich rasant. Weltweit gehen Insektenbestände zurück, aber es fehlt oft an belastbaren Langzeitdaten, die zeigen, was geschieht und warum. Dieser Artikel stellt einen umfangreichen neuen Datensatz vor, der fast ein Jahrzehnt lang Tausende von Nachtfaltern in einem mitteleuropäischen Nationalpark verfolgt. Wer sich für Klimawandel, Wildtiere oder dafür interessiert, wie Wissenschaftler die verborgenen Veränderungen der Natur messen, findet hier ein detailliertes Fenster in das geheime Leben nachtaktiver Insekten.

Falter als stille Erzähler

Falter wirken vielleicht unscheinbar, sind aber wichtige Leistungsträger vieler Ökosysteme. Sie bestäuben Pflanzen, dienen Vögeln und Fledermäusen als Nahrung und umfassen hunderte Arten, die jeweils unterschiedliche Nahrungs- und Habitatansprüche haben. Weil ihre Lebenszyklen und jahreszeitlichen Muster in Europa gut dokumentiert sind, können Veränderungen in Faltergemeinschaften Hinweise auf Klima-, Landnutzungs- und Habitatveränderungen geben. Die Forschenden dieses Datensatzes konzentrierten sich auf nachtaktive Falter im Riesengebirge in der Tschechischen Republik, einem Gebiet, das als Nationalpark Krkonoše vollständig geschützt ist. Die Berge reichen von tiefen, ländlichen Wiesen bis zu windgepeitschten alpinen Grasflächen und bilden damit eine natürliche Treppe an Lebensräumen, in der empfindliche Arten entweder Zuflucht finden oder mit steigenden Temperaturen allmählich Raum verlieren.

Ein Jahrzehnt Nächte im Feld

Von 2012 bis 2021 beprobte das Team systematisch Falter an 982 Standorten, verteilt über 550 Quadratkilometer offenere und halboffene Lebensräume, von Taleinschnitten auf 400 Metern bis zu baumfreien Kämmen auf 1.600 Metern. Verwendet wurden standardisierte automatische Lichtfallen — tragbare Geräte, die Nachtfalter mit blauem und ultraviolettem Licht anziehen. Im Verlauf der Jahre fingen diese Fallen 64.776 Individuen aus 439 Arten. Um die Fänge zu interpretieren, unterschieden die Autorinnen und Autoren zwischen „stabilen Monitoring-Parzellen“, die innerhalb einer Saison mehrfach besucht wurden, und „ergänzenden Parzellen“, die seltener beprobt wurden, um Lücken zu schließen und mehr Habitattypen abzudecken. Dieses sorgfältige Design stellte sicher, dass die gesamte Bandbreite bergiger Lebensräume und Bewirtschaftungsformen — etwa gemähte Wiesen, beweidete Weiden und unbehandelte Grasländer — vertreten ist.

Insekten mit ihrem Lebensraum verknüpfen

Das bloße Zählen von Faltern reicht nicht; entscheidend ist, wo sie leben und unter welchen Bedingungen. An jeder Langzeitparzelle erfassten die Forschenden die Struktur der nahen Vegetation im kurzen Umkreis um jede Falle. Sie maßen Pflanzenhöhe, die Offenheit oder Dichte des Pflanzenbestands, wie viele Wildblumenarten blühten und wie viel Nektar verfügbar war. Sie notierten außerdem die Bewirtschaftungsform — ob das Areal sich selbst überlassen, zur Heugewinnung gemäht oder von Rindern, Pferden oder Schafen beweidet wurde. Zusätzlich nutzten sie nationale Geodaten, um Gelände und Ökosysteme rund um jeden Standort zu beschreiben, und berechneten mit laserbasierten Geländemodellen Hangneigung, Exposition und wie zerklüftet oder sonnenexponiert ein Ort ist. So konnten sie Faltergemeinschaften nicht nur mit lokalen Pflanzen, sondern auch mit breiteren Merkmalen wie Steilheit, Sonneneinstrahlung und der räumlichen Anordnung von Habitatflächen verknüpfen.

Bergernächte als offene Daten nutzbar machen

Das Endprodukt ist ein öffentlich zugänglicher Datensatz im Netz, bestehend aus zwei Haupttabellen und erläuternden Notizen. Eine Tabelle listet jede an jedem Standort nachgewiesene Falterart auf, zusammen mit der Anzahl gefangener Individuen, dem Zeitpunkt der Probenahme und dem nationalen Gefährdungsstatus jeder Art. Die zweite Tabelle enthält Umweltdetails zu jedem Standort, von exakten Koordinaten über Vegetation und Bewirtschaftung bis hin zu Geländemerkmalen und Ökosystemtypen. Eine separate Metadatendatei erklärt jede Spalte und dokumentiert die genauen Termine und Probennahmezeiträume. Die Autorinnen und Autoren stellen auch Programmcode bereit, der die räumlichen Verarbeitungsschritte reproduziert, was es anderen Forschenden erleichtert, die Daten wiederzuverwenden und weiter auszubauen. Sorgfältige Schulung der Feldteams, fachkundige Bestimmung aller Proben und detaillierte technische Kontrollen der Geländedaten tragen dazu bei, dass diese Aufzeichnungen vertrauenswürdig sind.

Warum dieser Datensatz wichtig ist

Dieser Datensatz beansprucht nicht, den Insektenrückgang allein zu lösen, bietet aber eine starke Grundlage, auf der andere aufbauen können. Forschende können nun untersuchen, wie sich die Faltervielfalt von tiefen Tälern zu hohen Kämmen verändert, wie spezialisierte Arten auf Erwärmung reagieren und welche Kombinationen aus Mähen, Beweidung und Schutz reichhaltige Insektengemeinschaften am besten unterstützen. Die Daten ermöglichen außerdem, die jahreszeitliche Aktivität von Faltern zu verfolgen, den Einfluss von Lichtverschmutzung zu bewerten und nationale sowie europäische Schutzlisten zu informieren. Für eine Welt, die um verschwindende Insekten besorgt ist, liefert dieser langfristige, offene Bericht über Bergfalter sowohl eine Warnung als auch ein Messinstrument und hilft uns, klar zu sehen, wie die nächtliche Schicht der Natur mit einem sich rasch verändernden Klima zurechtkommt.

Zitation: Čížek, O., Marhoul, P., Kadlec, T. et al. Full-elevational gradient dataset on moth diversity and abundance in a temperate mountain range. Sci Data 13, 430 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06837-9

Schlüsselwörter: Schmetterlingsvielfalt, Gebirgsökosysteme, Höhenstufengradienten, Auswirkungen des Klimawandels, Monitoring der Biodiversität