Demografische, verhaltensbezogene und ökologische Daten aus einer langfristigen Feldstudie an wildlebenden Pavianen in Amboseli, Kenia

Warum Jahrzehnte des Beobachtens von Pavianen wichtig sind

Stellen Sie sich vor, Sie könnten die Lebensläufe derselben Tierfamilien über mehr als ein halbes Jahrhundert verfolgen und beobachten, wie sie aufwachsen, Nahrung finden, Junge großziehen und mit Dürren und Hitzewellen umgehen. Dieser Artikel beschreibt genau das: eine 50-jährige Aufzeichnung wildlebender Paviane in der Region Amboseli im Süden Kenias. Die Forschenden haben ihre mühsam gewonnenen Daten nun offen zugänglich gemacht und bieten damit eine Fundgrube für alle, die interessiert sind, wie Tiere sich an eine sich verändernde Welt anpassen.

Ein lebendiges Labor in der Savanne

Seit 1971 verzeichnet das Amboseli Baboon Research Project mehr als 2.000 einzelne Paviane, die eine halbtrockene Graslandschaft mit Akazienbäumen in Kenia durchstreifen. Paviane sind hochsoziale Affen, die in Gruppen von etwa 20 bis über 120 Tieren leben — erwachsene Männchen und Weibchen, Jugendliche und Jungtiere teilen denselben Raum. Die Umwelt ist alles andere als stabil: Der Niederschlag ist stark saisonal, die Temperaturen schwanken über das Jahr, und langfristige Verschiebungen bringen Phasen ungewöhnlich nasser oder trockener Jahre. Diese Kombination aus reichhaltigem Sozialleben und ökologischer Unsicherheit macht die Amboseli-Paviane zu einem natürlichen Labor, um zu untersuchen, wie Tiere ihr Verhalten und ihre Familienstrukturen im Laufe der Zeit anpassen.

Vier Einblicke in das Pavianleben

Die Autorinnen und Autoren beschreiben vier langfristige Datensätze, die jetzt öffentlich zugänglich sind. Zuerst gibt es detaillierte Aufzeichnungen zur Gruppenstärke und -zusammensetzung für 21 Paviangruppen, die über 52 Jahre verfolgt wurden. Diese Aufzeichnungen vermerken, wie viele erwachsene Männchen, erwachsene Weibchen und Jungtiere in jeder Gruppe lebten, und verfolgen Ereignisse wie Geburten, Todesfälle und Gruppenwechsel einzelner Tiere. Zweitens existieren „Aktivitätsbudgets“ für erwachsene Weibchen und junge Tiere, gemessen ab 1984. Geschulte Beobachterinnen und Beobachter beobachteten bestimmte Paviane in 10-Minuten-Intervallen und notierten minutengenau, ob die Tiere fraßen, gingen, ruhten oder soziale Interaktionen zeigten. Drittens gibt es Ernährungsaufzeichnungen, die festhalten, welche Nahrungsarten die Paviane während der Futterminuten zu sich nahmen — Grasblätter, unterirdische Knollen, Früchte, Blüten, Samen, Baumgummi und Insekten, unter anderem. Schließlich sammelte das Team tägliche Wetterdaten — Niederschlag sowie Mindest- und Höchsttemperaturen — von 1976 bis 2023 und liefert damit den lokalen Klimahintergrund für alles, was die Paviane erlebten.

Jahreszeiten, Stürme und soziale Veränderungen verfolgen

Um die Daten leichter analysierbar zu machen, fassten die Forschenden sie monatlich und nach „hydrologischem Jahr“ zusammen; in dieser Region läuft das hydrologische Jahr von November bis Oktober, um den Regenzeiten zu entsprechen. Die Arbeit zeigt, wie sich Niederschläge tendenziell in zwei Regenzeiten clustern, die durch Trockenperioden getrennt sind, und wie die Temperaturen zu Beginn des Jahres ihren Höchststand erreichen und in den kühlen Trockenmonaten sinken. Über Jahrzehnte variiert der Niederschlag stark von Jahr zu Jahr, während sich die Temperaturen gleichmäßiger verändern. Gleichzeitig formen sich die Paviangruppen fortlaufend neu: Große Gruppen teilen sich, kleinere verschmelzen manchmal, und die Anzahl der Tiere in jeweiligen Alters- und Geschlechtsklassen schwankt. Indem Gruppen-, Verhaltens-, Ernährungs- und Wetterdaten auf gemeinsame Zeitachsen gebracht werden, erlauben die Daten Forschenden, Fragen zu stellen wie: Wie beeinflussen Dürren die Geburtenraten? Wie verändern Hitze und Regen das Tagesverhalten? Oder wie wirkt sich Nahrungsverfügbarkeit auf Wachstum und Fortpflanzung aus?

So wurden die Daten erhoben und geprüft

Solch detaillierte Informationen zu sammeln erforderte ein ganzes Heer von Feldarbeiterinnen und Feldarbeitern, die Paviangruppen über Jahrzehnte an halben Tagen, sechs Tage pro Woche besuchten. Sie führten Notizbücher und später Handcomputer und Tablets mit, um Individuen zu verfolgen und Beobachtungen zu protokollieren. Alle Daten — Zensus, Verhalten, Ernährung und Wetter — wurden wiederholt geprüft, sowohl im Feld als auch von Datenbankmanagern, die ein dediziertes System für dieses Projekt unterhalten. Das Team nennt auch die Grenzen der Daten: Beobachtungen erfolgten hauptsächlich morgens und am späten Nachmittag, und unter bestimmten Bedingungen, etwa wenn sich Tiere schnell über das Gelände bewegten, war das Erfassen von Verhalten schwieriger. Wetterinstrumente wurden mehrmals versetzt, als sich die Feldlager verlagerten, und subtile Unterschiede zwischen Messstationen können die Aufzeichnungen beeinflussen. Diese Vorbehalte sind klar beschrieben, damit künftige Nutzerinnen und Nutzer die Zahlen umsichtig interpretieren können.

Warum dieser offene Datensatz wichtig ist

Für einen Nichtfachmann mögen diese Daten wie endlose Zahlenkolonnen aussehen, doch sie erzählen die fortlaufende Geschichte realer Tiere, die sich in einer rauen, sich verändernden Umgebung behaupten. Indem die Autorinnen und Autoren Jahrzehnte sorgfältig kuratierter Aufzeichnungen über Pavianfamilien, ihre Alltagsroutinen, ihre Nahrung und ihr Wetter teilen, geben sie Wissenschaftlern und Studierenden weltweit die Möglichkeit, Fragen zu Überleben, Sozialleben und Anpassung in freier Wildbahn zu erforschen. Praktisch kann diese Ressource helfen zu verstehen, wie langlebige Tiere auf Klimaschwankungen und Habitatveränderungen reagieren — Erkenntnisse, die nicht nur für Paviane wichtig sind, sondern allgemein für den Artenschutz und sogar für Überlegungen zur Stellung unserer eigenen Art in einer sich wandelnden Welt.

Zitation: Southworth, C.A., Winans, J.C., Gordon, J.B. et al. Demographic, behavioral, and ecological data from a long-term field study of wild baboons in Amboseli, Kenya. Sci Data 13, 311 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06741-2

Schlüsselwörter: Paviane, langfristige Feldstudie, Tierverhalten, Savannenökologie, Klima und Wildtiere