Sparverhalten und Lebensgrundlagen vor und nach COVID-19 – ein vierteiliger Panel-Datensatz aus Pune, Indien

Warum kleine Ersparnisse in schwierigen Zeiten wichtig sind

Für viele einkommensschwache Familien kann schon ein wenig Geld zurückzulegen den Unterschied zwischen dem Bewältigen einer Krise und Hunger bedeuten. Diese Studie begleitet Bewohnerinnen und Bewohner von Slum-Siedlungen in und um Pune, Indien, über fünf Jahre, um zwei miteinander verbundene Fragen zu klären: Kann ein einfaches Sparinstrument Menschen helfen, Impulskäufe zu vermeiden und ein finanzielles Polster aufzubauen, und wie veränderten sich die Arbeit, Einkommen und Ausgaben dieser Familien während und nach der COVID-19-Pandemie? Der resultierende Datensatz bietet einen seltenen, langfristigen Einblick darin, wie die städtisch Armen mit Geld umgehen und Schocks überstehen.

Die gleichen Familien über die Zeit hinweg verfolgen

Die Forscher begannen Ende 2018 mit einer Befragung von 1.525 Erwachsenen, die in informellen Siedlungen in Pune und der benachbarten Stadt Pimpri-Chinchwad leben. Alle Teilnehmenden verdienten etwas mehr als das absolute Existenzminimum – durch Löhne, Gelegenheitsarbeit, Überweisungen oder staatliche Unterstützung – sodass sie zumindest ein gewisses Potenzial zum Sparen hatten. Die Interviewer rekrutierten je einen Erwachsenen pro Haushalt durch Haustürbefragungen, und das Team erfasste Informationen über die Person, ihren Haushalt sowie Einnahmen und Ausgaben. Diese erste Erhebungsrunde schuf eine detaillierte Momentaufnahme des Lebens in diesen Gemeinden kurz vor der Pandemie.

Ein einfaches Sparinstrument im Praxistest

Zeitgleich führten die Forschenden ein randomisiertes Experiment durch, um zu prüfen, ob eine sehr einfache Unterstützung beim Sparen das Verhalten verändern kann. Alle erhielten eine kleine abschließbare Box zur Aufbewahrung von Geld zu Hause; die Hälfte der Teilnehmenden wurde zufällig ausgewählt, zusätzlich eine tragbare „Zip-Geldbörse“ als ein weiches Verpflichtungswerkzeug zu erhalten. Die Idee war, dass Menschen weniger wahrscheinlich Bargeld für Versuchungen wie Alkohol, Süßigkeiten oder Lottoscheine ausgeben, wenn sie Ersparnisse vom täglichen Ausgabengeld trennen. Eine zweite Befragung Ende 2019, bevor COVID-19 Indien traf, wiederholte größtenteils den ersten Fragebogen, damit die Forschenden Einkommen, Ersparnisse und Ausgaben zwischen denen mit und ohne tragbare Geldbörse vergleichen konnten.

Den Schock der Pandemie erfassen

Als COVID-19 ausbrach und strenge Lockdowns folgten, waren persönliche Interviews nicht mehr möglich. Das Team wechselte für eine dritte Runde Ende 2020 und eine vierte Anfang 2022 zu Telefonbefragungen und erreichte diejenigen, die telefonisch kontaktiert werden konnten und zur Teilnahme bereit waren. Diese späteren Fragebögen verfolgten weiterhin Kernthemen wie Ersparnisse, Vermögenswerte und Lebensmittelausgaben, ergänzten sie jedoch um neue Abschnitte zu COVID-19-Wissen und Schutzverhalten, Krankheit, psychischer Belastung sowie Unterstützung durch Regierung oder Wohltätigkeitsorganisationen. Außerdem wurde nach Arbeitsplatzverlust, reduzierten Arbeitsstunden und Schwierigkeiten bei der Bezahlung von Nahrungsmitteln und Gesundheitsversorgung gefragt, wodurch sich ein Blick darauf eröffnete, wie tief die Krise bereits verletzliche Haushalte traf und wie sich ihre Lage zwei Jahre später entwickelte.

Mehr als nur Geld: Geschlecht, Entscheidungen und Sicherheit

Über alle vier Runden ging die Studie über einfache Einkommens- und Ausgabensummen hinaus. Sie enthielt Fragen zu finanzieller Bildung, Einstellungen gegenüber Risiko und Zukunft sowie dazu, wie Männer und Frauen ihre Rollen im Haushalt sehen. Weibliche Befragte wurden nach ihrer Bewegungsfreiheit, danach, wer finanzielle Entscheidungen im Haushalt trifft, und wie häufig Geldangelegenheiten zu Konflikten führen, befragt. Während der Telefonbefragung 2020 wurden Frauen außerdem zu Erfahrungen mit häuslicher Gewalt befragt, in späteren Runden gab es Fragen zur Kinderbetreuung und zur Aufteilung der Verantwortlichkeiten. Diese Details ermöglichen es künftigen Nutzern der Daten, zu untersuchen, wie Geld, Macht und Sicherheit innerhalb von Familien zusammenwirken, insbesondere unter Stress.

Was dieser Datensatz der Welt bietet

Indem dieselben Personen über vier Runden von 2018 bis 2022 verfolgt werden, erlaubt dieser Datensatz Forschern, zu untersuchen, ob ein einfaches Sparinstrument Menschen dabei helfen kann, alltäglichen Versuchungen zu widerstehen, und ob ein solches Instrument verändert, wie Familien mit einer großen Krise wie COVID-19 umgehen. Er dokumentiert zudem, welche Haushalte Einkommen verloren, wie schnell sie sich erholten und wie sich ihre Lebensmittelausgaben, Vermögenswerte und ihr Sicherheitsgefühl im Laufe der Zeit verschoben. Zwar löst der Datensatz Armut nicht von selbst, doch er liefert ein ungewöhnlich reichhaltiges, langfristiges Bild des Lebens am finanziellen Rande – und hilft Entscheidern und Praktikern dabei, bessere Wege zu entwickeln, einkommensschwache städtische Familien vor, während und nach dem nächsten Schock zu unterstützen.

Zitation: Mittal, N., Vollmer, S. Savings behaviour and livelihoods before and after COVID-19 – a four round panel dataset from Pune, India. Sci Data 13, 318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06648-y

Schlüsselwörter: Haushaltssparen, städtische Armut, COVID-19 Lebensunterhalt, Finanzverhalten, Indien Slums