Die Holzdichte-Datenbank des Xylariums Tervuren (TWDD)

Warum das Gewicht von Holz für den Planeten wichtig ist

Wie schwer ist ein Baum wirklich? Diese scheinbar einfache Frage steht im Zentrum großer Themen wie Klimawandel, Waldschutz und sogar der globalen Holzwirtschaft. Um zu wissen, wie viel Kohlenstoff Wälder speichern und wie sie auf eine Erwärmung reagieren, müssen Wissenschaftler die Masse von Milliarden von Bäumen schätzen, die sie nie fällen werden. Dieses Paper stellt einen bedeutenden neuen Datensatz aus dem Xylarium von Tervuren in Belgien vor, der diese Schätzungen stark verbessert, insbesondere für die afrikanischen tropischen Wälder, die in globalen Daten lange eine Lücke bildeten.

Eine globale Bibliothek hölzerner Hinweise

Das Xylarium von Tervuren ist eine wissenschaftliche „Bibliothek“ mit mehr als 83.000 Holzproben, die seit 1898 aus den Tropen und darüber hinaus gesammelt wurden. Auf Basis dieser Sammlung erstellten die Autoren die Tervuren xylarium Wood Density Database (TWDD), die detaillierte Messwerte für 13.332 Holzproben von 2.994 Arten, 1.022 Gattungen und 156 Pflanzenfamilien auf sechs Kontinenten liefert. Etwa 72 % der Proben stammen aus Afrika, mehr als die Hälfte allein aus der Demokratischen Republik Kongo. Im Vergleich zu zwei großen bestehenden Datensätzen (CIRAD und der Global Wood Density Database) ergänzt TWDD 1.164 Baumarten, 160 Gattungen und 8 Pflanzenfamilien, die zuvor fehlten, und verbessert damit die Abdeckung afrikanischer Bäume deutlich.

Wie Wissenschaftler Bäume wiegen, ohne sie zu fällen

Um die Biomasse von Wäldern abzuschätzen, messen Forscher das Volumen eines Baumes im Feld und multiplizieren es mit einer Eigenschaft, die „Basis-Holzdichte“ genannt wird — im Wesentlichen die Trockenmasse des Holzes geteilt durch sein Frisch- (grünes) Volumen. Diese Größe korrekt zu bestimmen ist schwierig, weil Holz Wasser enthält und sich beim Trocknen verändert. Das Team maß drei Zustände für tausende Proben: grün (frisch aus lebenden Bäumen entnommen), luftgetrocknet (im Gleichgewicht mit der Umgebungsluft) und ofengetrocknet (bei 103 °C getrocknet, bis nahezu alles Wasser entfernt ist). Im Xylarium verwendeten sie sorgfältige Protokolle, darunter präzise Waagen und Wasserverdrängungsaufbauten für kleine und große Stücke, um die Massensowie Volumenmessungen zu standardisieren und verborgene Verzerrungen durch inkonsistente Trocknungsmethoden zu vermeiden.

Den Sweet Spot für Trocknung und Umrechnung finden

Eine Frage ist, wie lange Holz im Ofen bleiben muss, um wirklich trocken zu werden, ohne Schaden zu nehmen. Die Autoren führten ein Experiment mit 40 Proben unterschiedlicher Dichte und Volumen durch und verglichen 24 gegenüber 48 Stunden Trocknung. Sie fanden keine bedeutsamen Unterschiede in Endmasse, Volumen oder Dichte, was zeigt, dass 24 Stunden bei 103 °C für Proben, die bereits mindestens ein Jahr luftgetrocknet waren, ausreichend sind. Das stützt einen praktikablen Standard, dem viele Labore folgen können. Das Team konzentrierte sich dann auf ein zentrales Problem: Die meisten bestehenden Datenbanken haben kein grünes Volumen, sodass die Basisdichte aus luftgetrockneten oder ofengetrockneten Messungen mittels „Umrechnungsfaktoren“ geschätzt werden muss. Durch Messung aller drei Zustände an 1.686 Proben aus zentralafrikanischen Wäldern leiteten sie hochpräzise Faktoren ab, die luftgetrocknete oder ofengetrocknete Dichte in Basisdichte für afrikanische Baumarten übersetzen.

Afrikanische Wälder auf die globale Kohlenstoffkarte setzen

Die neuen Umrechnungsfaktoren stimmten bemerkenswert gut mit früheren globalen Studien überein und unterschieden sich um weniger als ein Viertelprozent — ein Hinweis darauf, dass das Verhältnis zwischen trockener und Basisdichte eine robuste physikalische Regel ist und sich regional nur wenig ändert. Mit diesen Faktoren berechneten die Autoren die Basis-Holzdichte für jede TWDD-Probe und verglichen Artmittelwerte mit Werten in den CIRAD- und Global Wood Density-Datenbanken. Die Muster stimmten eng überein, mit nur kleinen durchschnittlichen Unterschieden, aber TWDD erweitert deutlich die taxonomische und geographische Abdeckung afrikanischer Bäume. Der Datensatz und die Analyse heben auch die Fallstricke hervor, sich auf luftgetrocknete Messungen zu verlassen, die stark von lokalen Lagerbedingungen abhängen können, und argumentieren, dass ofengetrocknete Messungen plus gut geprüfte Umrechnungsfaktoren verlässlichere globale Zahlen liefern.

Was das für Klima und Naturschutz bedeutet

Für Nicht-Spezialisten ist die Kernaussage klar: Wer genau weiß, wie schwer verschiedene Holzarten sind, kann besser abschätzen, wie viel Kohlenstoff in Wäldern gebunden ist, wie sich dieses Vorratsvermögen verändert und welche Regionen oder Arten für Klimaschutzmaßnahmen besonders wichtig sind. Indem die TWDD eine große Datengramm-Lücke für afrikanische Tropenbäume schließt und klärt, wie Holzdichten konsistent gemessen und umgerechnet werden, liefert das Xylarium von Tervuren eine stärkere Grundlage für globale Kohlenstoffbilanzen, Biodiversitätsstudien und nachhaltige Forstwirtschaft.

Zitation: Verbiest, W.W.M., Hicter, P., Beeckman, H. et al. The Tervuren xylarium Wood Density Database (TWDD). Sci Data 13, 243 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06563-2

Schlüsselwörter: Holzdichte, tropische Wälder, Kohlenstoffspeicherung, afrikanische Bäume, Waldbiomasse