Harmonisierter Datensatz zum Lebensmittelkonsum nach Lebensmittelkategorie und Beschaffungsquelle für Länder in Subsahara-Afrika

Warum es so schwer ist, zu messen, was wir essen

Wie viel geben Familien tatsächlich für Lebensmittel aus, und woher stammen diese Lebensmittel – Märkte, eigene Höfe oder Geschenke von anderen? Diese Fragen sind wichtig für die Bekämpfung von Armut, Hunger und Klimawandel, doch bislang waren sie über afrikanische Länder hinweg überraschend schwer zu beantworten. Dieser Artikel beschreibt einen neuen, öffentlichen Datensatz, der detaillierte Informationen darüber zusammenführt, was Haushalte in 16 Ländern Subsahara-Afrikas essen, die Zahlen bereinigt und standardisiert und sie zu einem leistungsfähigen Werkzeug für Forschende, Regierungen und Bürgerinnen und Bürger macht.

Verstreute Umfragen unter ein Dach bringen

Viele afrikanische Länder befragen regelmäßig Haushalte zu ihren Lebensbedingungen, einschließlich des Lebensmittelkonsums. Doch jede Umfrage ist etwas anders konzipiert: Die einen fragen nach der vergangenen Woche, andere nach dem vergangenen Monat; die einen listen Dutzende spezifischer Lebensmittel auf, andere bündeln sie in nur wenige Gruppen; manche erfassen, ob Lebensmittel gekauft, zuhause angebaut oder als Geschenk erhalten wurden, andere nicht. Dieses Flickwerk erschwerte den Vergleich des Lebensmittelkonsums zwischen Ländern oder über die Zeit. Die Autorinnen und Autoren sammelten 36 große, national repräsentative Erhebungen aus den Jahren 2008 bis 2021 in 16 Ländern, die zusammen mehr als die Hälfte der Bevölkerung und der Wirtschaftsleistung Subsahara-Afrikas ausmachen, und machten sich daran, sie auf eine gemeinsame Sprache zu bringen.

Lokale Maßangaben in vergleichbare Zahlen überführen

Eine große Herausforderung ist, dass Haushalte Lebensmittel nicht in ordentlichen, standardisierten Einheiten angeben. Stattdessen sprechen sie von Haufen Gemüse, Mudus Getreide, Bündeln von Blättern oder spezifischen lokalen Gerichten wie Ghanas Kenkey oder Banku. Das Forscherteam nutzte von nationalen Statistikämtern gesammelte Umrechnungstabellen, um diese lokalen Maße, wo möglich, in Kilogramm und Liter zu übersetzen, und harmonisierte ähnliche Lebensmittelbezeichnungen zu gemeinsamen Kategorien. Wo Umrechnungsfaktoren fehlten, füllten sie die Lücken vorsichtig mit typischen Werten aus der Umgebung, sodass die Antworten aller Haushalte auf gleicher Basis verglichen werden konnten.

Den Wert selbst angebauter und geschenkter Lebensmittel bemessen

Während die meisten Umfragen erfassen, wie viel Haushalte für gekaufte Lebensmittel ausgeben, lassen sie häufig den monetären Wert von selbst angebauten oder geschenkten Lebensmitteln außer Acht, obwohl dies insbesondere in ländlichen Gebieten einen großen Anteil dessen ausmachen kann, was Familien essen. Um das zu beheben, berechnete das Team zunächst typische Preise für jedes Lebensmittel, indem sie die gemeldeten Ausgaben durch die gekaufte Menge teilten, und verwendete diese Preise dann, um zu schätzen, welchen Wert selbst angebaute und geschenkte Lebensmittel hätten, wenn sie verkauft würden. Diesen Prozess wiederholten sie auf zunehmend größeren räumlichen Ebenen – Dorf, Bezirk, Region, Land –, um nicht nur auf eine Handvoll Beobachtungen angewiesen zu sein. Anschließend wandelten sie alles in Jahreswerte um, passten für Inflation an und gaben die Werte in einer gemeinsamen internationalen Einheit auf Basis der Kaufkraft von 2017 an, sodass beispielsweise ein Dollar für Lebensmittel in Nigeria und ein Dollar in Kenia eine vergleichbare Kaufkraft repräsentieren.

Von Rohdaten zu Erkenntnissen mit großer Reichweite

Sobald alle Erhebungswellen bereinigt und umgerechnet waren, fassten die Autorinnen und Autoren sie zu einem einzigen Datensatz zusammen, der für jeden Haushalt aufzeichnet, welchen Wert an Lebensmitteln er aus Käufen, eigener Produktion und Geschenken konsumiert, aufgeschlüsselt nach Lebensmittelgruppen wie Getreide, Gemüse, Milchprodukte und Fleisch. Die Daten enthalten auch grundlegende Haushaltsmerkmale wie Größe, Alter und Geschlecht der Haushaltsvorstands, städtische oder ländliche Lage und Verwaltungsregion. Erste Analysen zeigen, dass über die 16 Länder hinweg etwa drei Viertel des Lebensmittelwerts typischerweise aus Markteinkäufen stammen, rund ein Fünftel aus eigener Produktion und der Rest aus Geschenken, mit bemerkenswerten Unterschieden zwischen Regionen. Getreide dominiert zum Beispiel die Lebensmittelausgaben sowohl in Äthiopien als auch in Nigeria, aber äthiopische Haushalte sind deutlich stärker auf eigene Milch angewiesen als nigerianische.

Die Zahlen prüfen und offen zugänglich machen

Um Vertrauen in den Datensatz zu schaffen, führte das Team mehrere Prüfungen durch. Sie suchten nach inkonsistenten oder extremen Werten und begrenzten die allerhöchsten 1 % der Ausgaben für Lebensmittel behutsam, damit einige wenige ungewöhnliche Fälle die Mittelwerte nicht verzerren. Sie verglichen den durchschnittlichen Lebensmittelkonsum pro Person mit dem Pro-Kopf-Einkommen der jeweiligen Länder aus Weltbankdaten und fanden eine klare positive Beziehung: Reichere Länder tendieren zu höheren Lebensmittelkonsumwerten. Außerdem verglichen sie ihre Zahlen mit globalen Datenbanken, die Mengen und Ausgaben für Lebensmittel verfolgen, und fanden weitgehend ähnliche Rangfolgen zwischen den Ländern, auch wenn die genauen Zahlen abweichen. Alle Datendateien und der Computer-Code zur Erstellung wurden öffentlich zugänglich gemacht, zusammen mit einem Online-Dashboard, das es Nutzerinnen und Nutzern ermöglicht, Muster zu erkunden, ohne eine einzige Zeile Code schreiben zu müssen.

Was das für den Alltag bedeutet

Für die interessierte Öffentlichkeit ist die Kernaussage, dass wir jetzt ein viel klareres, vergleichbares Bild davon haben, wie Millionen afrikanischer Haushalte sich ernähren, wie stark sie auf Märkte versus eigene Landwirtschaft angewiesen sind und wie sich Ernährungsweisen verändern. Diese Art von Evidenz kann Politiken zu Ernährung, sozialem Schutz, landwirtschaftlicher Unterstützung und Klimaanpassung informieren – Regierungen und Organisationen dabei helfen, Hilfen dorthin zu lenken, wo sie am dringendsten gebraucht werden, und zu verfolgen, ob sich die Lebensstandards im Zeitverlauf verbessern. Indem das Studienteam unordentliche, länderspezifische Umfragen in einen harmonisierten, offenen Datensatz überführt hat, legt die Studie die Grundlage für fundiertere Debatten und bessere Entscheidungen zu Ernährung und Wohlbefinden in Subsahara-Afrika.

Zitation: Nnaji, A.P., Alia, D.Y., Raina, A. et al. Harmonized food consumption dataset by food category and acquisition source for Sub-Saharan African countries. Sci Data 13, 232 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06548-1

Schlüsselwörter: Lebensmittelkonsum, Haushaltsbefragungen, Subsahara-Afrika, Ernährungsdaten, Armut und Wohlbefinden