Eine kurz wirkende psychedelische Intervention bei Major Depression: eine Phase-IIa-randomisierte, placebokontrollierte Studie

Warum das wichtig ist

Depressionen betreffen weltweit Hunderte Millionen Menschen, und viele erleben, dass herkömmliche Antidepressiva entweder nicht ausreichend helfen oder belastende Nebenwirkungen verursachen. Diese Studie untersucht einen ganz anderen Ansatz: eine kurze, sorgfältig begleitete psychedelische Erfahrung mit einer schnell wirkenden Substanz, die depressive Symptome rasch lindern könnte—möglicherweise schon nach einer einzigen Behandlungssitzung.

Eine neue Art von Behandlungssitzung

Die Forschenden testeten eine intravenöse Infusion eines psychedelischen Wirkstoffs namens DMT, kombiniert mit strukturierter psychologischer Unterstützung, bei Erwachsenen mit mittelschwerer bis schwerer Major Depression. Anders als traditionelle Antidepressiva, die täglich über Wochen eingenommen werden müssen, bevor sich Veränderungen zeigen, wirkt DMT innerhalb von Minuten und klingt nach etwa einer halben Stunde wieder ab. Das macht die Substanz attraktiv als mögliches „Tagesverfahren“, bei dem Menschen eine einzelne geführte Sitzung erhalten statt einer dauerhaft eingenommenen Medikation.

Wie die Studie aufgebaut war

Vierunddreißig Freiwillige, von denen die meisten seit rund einem Jahrzehnt an Depressionen litten und bereits andere Behandlungen ausprobiert hatten, wurden zufällig in zwei Gruppen eingeteilt. In der ersten, doppelblinden Phase erhielt eine Gruppe eine 10-minütige DMT-Infusion plus Psychotherapie, während die andere Gruppe eine Placebo-Infusion plus dieselbe psychotherapeutische Unterstützung bekam. Weder die Teilnehmenden noch die Bewerter wussten, wer in welcher Gruppe war. Zwei Wochen später, in einer offenen Phase, wurde allen ein aktives DMT-Angebot gemacht: Wer ursprünglich DMT erhalten hatte, konnte eine zweite Dosis bekommen, und diejenigen, die zuerst Placebo erhalten hatten, konnten ihre erste DMT-Sitzung erhalten.

Schnelle Stimmungsverbesserungen

Das Team verfolgte die Depression mit einer standardisierten, von Klinikern bewerteten Skala zur Messung der Symptomschwere. Zwei Wochen nach der ersten Infusion zeigten Personen, die DMT erhalten hatten, einen deutlich größeren Rückgang der Depressionswerte als jene, die Placebo erhalten hatten. Der Unterschied zwischen den Gruppen war groß genug, um statistisch bedeutsam zu sein, und Anzeichen einer Besserung waren bereits nach einer Woche erkennbar. Als später alle Teilnehmenden in der offenen Phase nachverfolgt wurden, hielten die antidepressiven Effekte von DMT tendenziell bis zu drei Monate an und waren in vielen Fällen noch nach sechs Monaten spürbar. Interessanterweise verbesserten sich Personen, die eine zweite DMT-Dosis erhielten, nicht eindeutig mehr als jene, die nur eine einzige Dosis bekommen hatten—ein Hinweis darauf, dass eine gut begleitete Sitzung für viele ausreichend sein könnte.

Sicherheit, Nebenwirkungen und die psychedelische Erfahrung

Die Behandlung wurde insgesamt gut vertragen. Die meisten Nebenwirkungen waren leicht bis mäßig und kurzlebig, etwa Schmerzen an der Infusionsstelle, Übelkeit, vorübergehende Angst oder Unruhe. Es wurden keine schweren behandlungsbedingten medizinischen Komplikationen, Todesfälle oder gefährliche Herzrhythmusstörungen beobachtet, wenngleich nach der Dosis kurzzeitige Anstiege von Blutdruck und Herzfrequenz festgestellt wurden. Messungen zu suizidalen Gedanken zeigten keine besorgniserregenden Veränderungen. Die Forschenden sammelten außerdem Fragebögen zur Art der psychedelischen Erfahrung. Personen, die intensivere „mystische“ oder Einheits-Erfahrungen berichteten, zeigten tendenziell größere Stimmungsverbesserungen, was darauf hindeutet, dass das, was während der Sitzung geschieht—psychologisch ebenso wie biologisch—für die Genesung wichtig sein könnte.

Was das für die Zukunft bedeuten könnte

Diese frühe Studie deutet darauf hin, dass eine einzelne, sorgfältig überwachte DMT-Sitzung in Kombination mit Psychotherapie depressive Symptome rasch reduzieren kann und dass diese Vorteile bei vielen Patientinnen und Patienten Wochen bis Monate anhalten können. Da DMT so kurz wirksam ist, könnte es eine zeitlich effizientere und besser skalierbare Form der psychedelischen unterstützten Therapie bieten im Vergleich zu länger wirksamen Substanzen. Die Studie war jedoch klein, umfasste überwiegend weiße Teilnehmende und koppelte das Medikament an ein spezifisches therapeutisches Rahmenkonzept, sodass noch unklar ist, wie allgemein übertragbar die Ergebnisse sind oder wie viel des Nutzens dem Medikament gegenüber der Therapie zuzuschreiben ist. Größere, längere Studien, die DMT direkt mit bestehenden Behandlungen vergleichen, werden nötig sein, bevor dieser Ansatz in die routinemäßige Versorgung überführt werden kann, aber die Ergebnisse tragen zur wachsenden Evidenz bei, dass kurze, intensive psychedelische Sitzungen neue Hoffnung für Menschen mit hartnäckiger Depression bieten könnten.

Zitation: Erritzoe, D., Barba, T., Benway, T. et al. A short-acting psychedelic intervention for major depressive disorder: a phase IIa randomized placebo-controlled trial. Nat Med 32, 591–598 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-025-04154-z

Schlüsselwörter: major depressive disorder, psychedelic therapy, DMT infusion, rapid antidepressant, clinical trial