Emotionale Reaktionen auf staatliche Repression sagen kollektive Absichten zum Klimahandel voraus

Warum das für Bürgerinnen und Bürger wichtig ist

Weltweit gehen besorgte Menschen wegen des Klimawandels auf die Straße – und sehen sich vermehrt neuen Gesetzen, Polizeieinsätzen und sogar Haftstrafen gegenüber. Die Studie stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Wenn Regierungen versuchen, Klimaaktionen zu unterdrücken, ziehen sich Menschen dann zurück oder treibt es sie zu noch mutigeren Maßnahmen? Indem die Forschenden in die emotionalen Reaktionen von Aktivistinnen und Aktivisten blicken, zeigen sie, wie Angst, Wut und Verachtung Menschen entweder zu konventionellen Märschen und Petitionen oder zu störenderen Taktiken wie Straßenblockaden lenken können.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forschenden befragten 1.375 Personen auf der E-Mail-Liste von Extinction Rebellion UK, einer der bekanntesten Klimaprotestgruppen des Landes. Die Teilnehmenden berichteten, wie stark sie sich in früheren Klimamaßnahmen engagiert hatten, wie sehr sie sich mit der breiteren Klimabewegung identifizierten und wie wirksam sie Proteste zur Veränderung der Politik oder zur Stärkung der Bewegung einschätzten. Entscheidend waren zwei Fragenarten zur Repression: Wie wahrscheinlich sie dachten, dass Klimaaktivistinnen und -aktivisten allgemein Überwachung, Verhaftung, Geldstrafen oder Gefängnis zu erwarten hätten, und ob sie persönlich bereits solche Erfahrungen gemacht hatten. Schließlich bewerteten sie, wie wütend, ängstlich oder verächtlich sie darüber waren, wie das Justizsystem mit Klima-Protestierenden umgeht, und wie bereit sie wären, sich an verschiedenen Formen zukünftiger Aktionen zu beteiligen – vom Unterzeichnen von Petitionen bis hin zur Teilnahme an störenden, regelbrechenden Protesten.

Zwei Arten von Protest, zwei Motivationen

Das Team unterschied zwischen „normativen“ Aktionen, die sozialen Regeln folgen – wie legale Märsche, Petitionen und friedliche Kundgebungen – und „non-normativen“ Aktionen, die bewusst diese Regeln brechen, etwa Straßenblockaden, Hausbesetzungen oder riskante Aktionen, die wahrscheinlich zu Verhaftungen führen. Mithilfe statistischer Modelle untersuchten sie zunächst, was typischerweise diese beiden Aktionsformen vorhersagt. Wie erwartet waren Menschen, die sich stärker mit der Klimabewegung verbunden fühlten, glaubten, dass Proteste die Bewegung stärken, und dachten, dass ihre eigene Teilnahme etwas bewirke, eher bereit zu handeln. Dagegen sagte der Glaube, Proteste könnten tatsächlich Regierungen zu Politikänderungen zwingen, die Absichten nicht eindeutig voraus – das spiegelt andere Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass Aktivistinnen und Aktivisten in stark restriktiven Kontexten weitermachen, selbst wenn sie daran zweifeln, dass Politiker zuhören.

Was Repression mit Protestplänen macht

Die Forschenden untersuchten anschließend die Rolle der Repression. Allein die Erwartung von Repression – der Glaube, Aktivistinnen und Aktivisten würden überwacht, verhaftet oder bestraft – veränderte die Protestabsichten nicht direkt. Dagegen war das persönliche Erleben von Überwachung, Verhaftung, Geldstrafen oder Haft klar mit einer erhöhten Bereitschaft verbunden, sich an störenden, regelbrechenden Aktionen zu beteiligen. Eine mögliche Tendenz, dass solche Erfahrungen das Interesse an konventionelleren Aktionen verringern, war schwach und bei Robustheitsprüfungen instabil. Anders gesagt: Bei dieser bereits engagierten Gruppe von Aktivistinnen und Aktivisten schien gelebte Repression weniger dazu zu führen, dass die Menschen ganz vom Protest Abstand nehmen, als sie von risikoarmen, regelkonformen Aktivitäten zu risikoreicheren, störenden Maßnahmen zu drängen.

Wie Gefühle Repressionsmaßnahmen in Handeln verwandeln

Ein zentraler Beitrag der Studie ist der Nachweis, dass Emotionen als Brücke zwischen Repression und zukünftigem Verhalten fungieren. Wenn Menschen Repression erwarteten, löste das tendenziell Wut und bei einigen auch Verachtung gegenüber Autoritäten aus. Besonders Wut hing mit einer größeren Bereitschaft zusammen, sich sowohl an konventionellen als auch an störenden Aktionen zu beteiligen, während Verachtung besonders mit non-normativen Taktiken assoziiert war, die die bestehende Ordnung herausfordern. Gleichzeitig erhöhte die Erwartung von Repression auch Angst, die die Absicht, sich an störenden Aktionen zu beteiligen, dämpfte. Für jene, die bereits Repression erlebt hatten, spielte Angst wieder eine Schlüsselrolle: Paradoxerweise war in dieser Gruppe Repression mit geringerer Angst und einer höheren Bereitschaft verbunden, disruptive Proteste in Erwägung zu ziehen. Insgesamt erklärten Emotionen weitgehend, warum dieselben Druckmittel einige Menschen auf die Straße treiben und andere davon abhalten.

Was das für Gesetze, Polizei und Bewegungen bedeutet

Die Ergebnisse legen nahe, dass Versuche, Klimaproteste in Ländern wie dem Vereinigten Königreich stärker zu unterdrücken, nach hinten losgehen können – zumindest bei engagierten Aktivistinnen und Aktivisten. Härtere Gesetze und polizeiliche Maßnahmen können Wut und Verachtung schüren, die störende Taktiken attraktiver machen, während gelebte Repression die Angst mindern kann, die andernfalls Menschen abhalten würde. Für politische Entscheidungsträger, die Störungen reduzieren wollen, ist das eine Warnung: Die Kriminalisierung friedlichen Protests kann Bedingungen schaffen, die extremere Aktionsformen begünstigen und die Polarisierung in Klimafragen vertiefen. Für Klimabewegungen unterstreicht die Arbeit die Bedeutung, ein Gefühl geteilter Identität und persönlichen Einflusses aufzubauen und zugleich aktiv Ängste bei Unterstützenden anzugehen. Für die breite Öffentlichkeit betont die Studie, dass die Art und Weise, wie Gesellschaften auf Dissens reagieren, nicht nur beeinflusst, ob Menschen protestieren, sondern auch, welche Formen Protest annimmt.

Zitation: Davies-Rommetveit, S., Douch, J., Gardner, P. et al. Emotional responses to state repression predict collective climate action intentions. Nat. Clim. Chang. 16, 281–287 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02570-8

Schlüsselwörter: Klimaschutz-Aktivismus, Protestrepression, kollektives Handeln, politische Emotionen, soziale Bewegungen