Honig als Bioindikator für Mikroplastikverschmutzung: Einblicke aus industriellen und handwerklichen Honigsorten

Warum winzige Plastikteile im Honig für Sie wichtig sind

Honig gilt oft als eines der reinsten Lebensmittel der Natur, doch Wissenschaftler finden inzwischen mikroskopisch kleine Plastikpartikel – Mikroplastik – in vielen Lebensmitteln, darunter auch Honig. Das ist wichtig, nicht nur weil wir Honig essen, sondern weil Bienen durch unsere Umwelt reisen und alles mitbringen, dem sie begegnen. Indem Forscher die Kunststoffe untersuchen, die im Honig landen, können sie sowohl ableiten, wie sauber unsere Nahrung ist, als auch wie verschmutzt unsere Umgebung geworden ist.

Bienen als wandernde Umweltsensoren

Die moderne Lebensweise erzeugt enorme Mengen an Plastik, und im Laufe der Zeit zerbrechen größere Stücke in winzige Fragmente und Fasern, die als Mikroplastik bezeichnet werden und kleiner sind als ein Sandkorn. Diese Partikel schweben in der Luft, lagern sich auf Boden und Wasser ab und können weite Strecken transportiert werden. Honigbienen fliegen ständig durch diesen unsichtbaren Schleier, während sie Nektar und Pollen sammeln, und fungieren damit wie bewegliche Sensoren. Ihr Honig spiegelt nicht nur wider, welche Blumen sie besuchen, sondern auch welche Arten von Verschmutzung sie in Feldern, Wäldern, Städten und Industriegebieten antreffen.

Untersuchung von Alltags- und „Spezial“-Honigen

In dieser Studie sammelten Wissenschaftler in der Türkei 15 Honiggläser: acht gängige Supermarktmarken aus Fabriken und sieben „Spezial“-Honige, die direkt von Imkern gekauft wurden. Sie filtrierten jede Probe sorgfältig, untersuchten die aufgefangenen Partikel unter dem Mikroskop und nutzten anschließend Infrarotlicht, um zu bestätigen, welche davon tatsächlich Plastik waren. Das Team verglich außerdem Form, Größe, Farbe und Plastiktypen und kombinierte diese Messungen mit einfachen Risikobewertungen, die widerspiegeln, wie gefährlich verschiedene Kunststoffe sein können.

Mehr Plastik in handwerklichem Honig als in Fabrikhonig

Mikroplastik wurde in 93 % der Proben nachgewiesen. Im Durchschnitt enthielten Spezialhonige mehr als doppelt so viele Partikel wie industrielle Honige – etwa 11 gegenüber 5 Stücken pro Probe. Die meisten Partikel waren kantige Fragmente und keine fadenförmigen Fasern; ihre Größen reichten ungefähr von der Breite eines menschlichen Haares bis zu etwa einem Millimeter. Blaue und farblose Partikel kamen am häufigsten vor, und fünf Hauptkunststofftypen dominierten: EVA und PET, die häufig in Lebensmittelverpackungen verwendet werden; PE, ein weiterer gängiger Verpackungskunststoff; Polyamid (nylonähnliche Materialien); sowie eine Gruppe halogenfreier, flammwidriger Kunststoffe. Diese Muster deuten stark darauf hin, dass Plastikgeräte, Behälter und Verpackungen wichtige Kontaminationsquellen sind, besonders bei kleineren, weniger standardisierten Betrieben.

Was das für Ihre Belastung bedeutet

Anhand des typischen Honigkonsums in der Türkei – etwa ein Teelöffel pro Tag – schätzten die Forscher, wie viele Partikel Menschen verschlucken könnten. Eine Person, die regelmäßig industriellen Honig isst, würde rund 0,16 Mikroplastikpartikel pro Tag allein durch Honig aufnehmen, während ein Liebhaber von Spezialhonig etwa 0,38 Partikel pro Tag zu sich nehmen würde. Über eine 70-jährige Lebenszeit summiert sich das auf ungefähr 4.000 bis 10.000 Partikel. Das ist weniger als die Mengen, die von Trinkwasser oder Meeresfrüchten erwartet werden, trägt aber zur gesamten „Plastikdosis“ bei, die aus vielen Lebensmitteln und der Luft stammt, die wir einatmen. Risikobewertungen basierend auf Kunststofftypen stuften beide Honigkategorien in einen moderaten Gefährdungsbereich ein, und die meisten Proben wurden im Vergleich zu den saubersten Honigen als mäßig bis sehr stark kontaminiert bewertet.

Honig als Fenster zu unserer Plastikwelt

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Honig keine bedeutende Quelle von Mikroplastik in der Ernährung ist, wohl aber ein verlässliches Warnsignal. Weil Bienen Schadstoffe aus der Landschaft aufnehmen und weil die Honigverarbeitung Plastik einbringen kann, spiegeln die winzigen Partikel im Honig sowohl die Umweltverschmutzung als auch den Umfang der Plastiknutzung in der Lebensmittelproduktion wider. Die Studie legt nahe, dass der Umstieg auf Werkzeuge aus Glas oder Edelstahl und die Reduzierung von Plastikverpackungen – insbesondere in handwerklichen Betrieben – die Kontamination verringern könnte. Allgemeiner könnte die Überwachung von Mikroplastik im Honig weltweit einen einfachen Weg bieten, um zu beobachten, wie tief Plastik in unsere Alltagsumgebung eingedrungen ist.

Zitation: Bilecen, S., Altunışık, A. Honey as a bioindicator of microplastic pollution: insights from industrial and special honey types. npj Sci Food 10, 70 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00720-y

Schlüsselwörter: Mikroplastik, Honig, Lebensmittelsicherheit, Umweltverschmutzung, Bienen