Kognitive und emotionale Effekte bilateraler präfrontaler anodaler tDCS und hochfrequenter tRNS bei Schizophrenie: eine randomisierte sham-kontrollierte Studie

Den Denken und die Stimmung in einer schwer behandelbaren Erkrankung stärken

Schizophrenie bringt oft nicht nur Halluzinationen und Wahnvorstellungen mit sich, sondern auch schwere Beeinträchtigungen von Gedächtnis, Planung und Stimmung, die Medikamente selten vollständig beheben. In dieser Studie wurde geprüft, ob eine sanfte Stimulation der Vorderseite des Gehirns mit schwachen elektrischen Strömen vorübergehend das Denken schärfen und die Stimmung bei Menschen mit langjähriger Schizophrenie heben kann. Durch den Vergleich zweier Stimulationsarten mit einer Placebo-ähnlichen Sitzung untersuchten die Forschenden, ob dieser sichere, nichtinvasive Ansatz zu einer nützlichen Ergänzung der Standardbehandlung werden könnte.

Ein sanfter Anschub für das Kontrollzentrum des Gehirns

Das Team konzentrierte sich auf eine Hirnregion hinter der Stirn, den dorsolateralen präfrontalen Kortex, einen wichtigen Knoten für Planung, Arbeitsgedächtnis und Emotionskontrolle. Bildgebende Befunde bei Schizophrenie zeigen häufig, dass diese Region abnormal arbeitet, was Alltagsprobleme wie das Organisieren von Aufgaben oder den Umgang mit negativen Gefühlen erklären kann. Die Forschenden verwendeten zwei verwandte Techniken: transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), die einen gleichmäßigen, schwachen Strom leitet, und transkranielle Rauschstromstimulation (tRNS), die schnell wechselnde, schwache elektrische Signale abgibt. Beide wurden mit zwei kleinen Schwammelektroden über der linken und rechten Stirnseite angewendet, wobei Rückelektroden auf den Schultern platziert wurden, um den Strom auf die frontalen Bereiche zu konzentrieren.

Drei Sitzungen, unterschiedliche Ströme

Sechsunddreißig Männer mit Schizophrenie, die in einer psychiatrischen Klinik lebten, nahmen jeweils an drei getrennten Sitzungen im Wochenabstand teil. In zufälliger Reihenfolge erhielt jeder Teilnehmer tDCS, tRNS oder eine Sham-(Placebo-)Sitzung, die das Gefühl der Stimulation nachahmte, aber schnell abgeschaltet wurde. Während jeder 20-minütigen Sitzung führten die Patient*innen nach den ersten fünf Minuten Stimulation computergestützte Aufgaben durch, die zwei Kernfähigkeiten maßen: das Halten von Orten im Gedächtnis beim Suchen nach Markern (ein Arbeitsgedächtnistest) und das Planen der geringsten Züge, um Muster aus farbigen Kugeln anzugleichen (ein Planungstest). Vor und nach jeder Sitzung bewerteten sie außerdem ihre positiven und negativen Emotionen, etwa Gefühl von Inspiration versus Gereiztheit, mittels eines standardisierten Stimmungsfragebogens.

Scharfere Planung und klareres Arbeitsgedächtnis

Beide aktiven Stimulationsmethoden zeigten einen deutlichen Effekt auf die Planung. Im Vergleich zu Sham lösten die Personen mehr Planungsaufgaben mit der idealen Mindestanzahl an Zügen und benötigten bei schwierigeren Aufgaben weniger zusätzliche Züge, wenn sie entweder tDCS oder tRNS erhielten. tRNS ging einen Schritt weiter: Es reduzierte Fehler und verbesserte die Strategie bei der Arbeitsgedächtnisaufgabe, was darauf hindeutet, dass dieser „rauschende“ Strom den Patient*innen half, effizienter zu suchen und Orte besser zu behalten. Diese Verbesserungen traten auf, ohne dass es zu relevanten Zunahmen von Nebenwirkungen kam. Die Teilnehmenden berichteten hauptsächlich sehr milde Empfindungen wie Jucken oder Kribbeln unter den Elektroden, und niemand brach die Studie wegen Unbehagens ab.

Helleres Gefühlsleben, weniger Tiefs

Die Stimulation beeinflusste nicht nur das Denken. Nach sowohl tDCS- als auch tRNS-Sitzungen berichteten die Patient*innen über weniger negative Emotionen, etwa Belastung oder Nervosität, verglichen mit Sham. Nur tRNS führte zudem zu einem verlässlichen Anstieg positiver Emotionen wie Enthusiasmus oder Inspiration. Bemerkenswert ist, dass je stärker bei einer Person die negative Stimmung nach tRNS abnahm, desto besser schnitt sie tendenziell bei der Planung ab—sie löste mehr Aufgaben mit weniger Zügen. Diese Verbindung deutet darauf hin, dass das Lindern von emotionaler Belastung und das Schärfen des Denkens Hand in Hand gehen können, wenn die frontalen Hirnregionen in ein ausgewogeneres Aktivitätsmuster gelenkt werden.

Was das für zukünftige Versorgung bedeuten könnte

Für Menschen mit Schizophrenie können Schwierigkeiten bei Planung, Gedächtnis und Stimmung ebenso beeinträchtigend sein wie Halluzinationen und Wahn, sind jedoch hartnäckig schwer zu behandeln. Diese Studie legt nahe, dass eine kurze, niedrigintensive elektrische Stimulation über beide Seiten des frontalen Gehirns—insbesondere mittels Rauschstromstimulation—kurzfristig sichere Verbesserungen bei Problemlösung, Arbeitsgedächtnis und emotionalem Zustand bewirken kann. Da die Effekte in dieser Untersuchung nur über einzelne Sitzungen und ausschließlich bei Männern gemessen wurden, deuten die Ergebnisse dennoch auf einen vielversprechenden Zusatzansatz hin, den größere zukünftige Studien zu mehrtägigen Behandlungen weiterentwickeln könnten, mit dem Ziel, Alltagsdenkleistungen und Lebensqualität zu verbessern.

Zitation: Jafari, E., Moghadamzadeh, A., Vaziri, Z. et al. Cognitive and emotional effects of bilateral prefrontal anodal tDCS and high-frequency tRNS in schizophrenia: a randomized sham-controlled study. Schizophr 12, 28 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-025-00720-z

Schlüsselwörter: Schizophrenie, Gehirnstimulation, tDCS, tRNS, kognitive Funktion