Zusammenhang zwischen instrumentellen Aktivitäten des täglichen Lebens und dem Auftreten von Parkinson: eine landesweite bevölkerungsbasierte Kohortenstudie

Warum Alltagsaufgaben auf Veränderungen im Gehirn hinweisen können

Für viele ältere Menschen bedeutet Selbstständigkeit, weiterhin ohne viel Hilfe zu kochen, einzukaufen, Geld zu verwalten und das Telefon zu benutzen. Diese Studie legt nahe, dass subtile Schwierigkeiten bei solchen Alltagsaufgaben ein frühes Warnzeichen für Morbus Parkinson sein können — Jahre bevor der typische Tremor oder die Steifheit auftreten. Das Verständnis dieses Zusammenhangs könnte Familien und Ärztinnen und Ärzten helfen, Menschen mit erhöhtem Risiko früher zu erkennen, genauer zu beobachten und früher Unterstützung anzubieten.

Den Alltag in einer großen älteren Bevölkerungsgruppe betrachten

Die Forschenden nutzten Gesundheits- und Pflegeunterlagen des National Health Insurance Service in Korea, der praktisch die gesamte Bevölkerung erfasst. Sie konzentrierten sich auf mehr als 21.000 ältere Erwachsene mit einem durchschnittlichen Alter von etwa 78 Jahren, die zwischen 2009 und 2021 Leistungen der Langzeitpflege beantragt und eine detaillierte geriatrische Einschätzung abgeschlossen hatten. Ein wichtiger Teil dieser Einschätzung bewertete, wie selbstständig die Personen zehn komplexe Alltagsaufgaben ausführen konnten, etwa Kochen, Einkaufen, Wäsche, Finanzverwaltung, Telefonbenutzung, Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, kurze Wege außerhalb des Hauses, Körperpflege und Medikamentenmanagement.

Selbstständigkeit einordnen und neue Parkinson-Fälle verfolgen

Die Punktwerte für diese instrumentellen Aktivitäten des täglichen Lebens — häufig als IADL abgekürzt — wurden für jede Person aufsummiert und in vier Gruppen eingeteilt, von am selbstständigsten (Q1) bis am abhängigsten (Q4). Zu Studienbeginn hatte keiner der Teilnehmenden Parkinson. Das Team verfolgte die Personen dann im Mittel fast vier Jahre und prüfte die nationalen Krankheitsdaten daraufhin, wer eine erstmalige Parkinson-Diagnose nach strengen Registerkriterien erhielt. In diesem Zeitraum erkrankten 308 Personen an Parkinson.

Mehr Abhängigkeit, höheres Parkinson-Risiko

Beim Vergleich der vier IADL-Gruppen zeigte sich ein klares Muster: Personen, die am meisten Hilfe bei komplexen Alltagsaufgaben benötigten, hatten später häufiger eine Parkinson-Diagnose. In der am selbstständigsten Gruppe entwickelten etwa 3 von 1.000 Personen pro Jahr die Krankheit. In der am abhängigsten Gruppe verdoppelte sich diese Rate ungefähr auf etwas mehr als 6 von 1.000 pro Jahr. Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Einkommen, Wohnort, anderen Erkrankungen und Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Alkoholkonsum und Bewegung hatten diejenigen in der Gruppe mit der höchsten Abhängigkeit immer noch ein rund 46 Prozent höheres Risiko für Parkinson im Vergleich zur am selbstständigsten Gruppe.

Zwei Alltagsaufgaben, die besonders auffielen

Die Studie untersuchte außerdem jede der zehn Aufgaben einzeln, um zu sehen, ob bestimmte Tätigkeiten besonders mit späterem Parkinson verknüpft waren. Zwei Aufgaben fielen heraus: Geldverwaltung und Telefonbenutzung. Ältere Menschen, die bereits Hilfe beim Umgang mit Finanzen oder bei der Telefonbenutzung benötigten, hatten eine deutlich höhere Wahrscheinlichkeit, später mit Parkinson diagnostiziert zu werden, selbst nach Anpassung für viele andere Einflussfaktoren. Diese Aktivitäten erfordern nicht nur körperliche Geschicklichkeit, sondern auch höhere geistige Fähigkeiten wie Aufmerksamkeit, Planung und Arbeitsgedächtnis — Fähigkeiten, die bei Parkinson bereits Jahre vor offensichtlichen Bewegungsstörungen beeinträchtigt sein können. Der Zusammenhang war besonders deutlich bei Frauen und bei Menschen im Alter von 75 Jahren und älter.

Was das für Familien und Ärztinnen und Ärzte bedeutet

Diese Untersuchung deutet darauf hin, dass zunehmende Schwierigkeiten mit komplexen Alltagsaufgaben — insbesondere der Umgang mit Geld und die Nutzung von Telefonen oder Smartphones — bei einigen älteren Erwachsenen ein frühes funktionelles Anzeichen für Morbus Parkinson sein können. Das bedeutet nicht, dass jeder, der mit diesen Tätigkeiten Schwierigkeiten hat, Parkinson entwickeln wird, denn viele andere Erkrankungen oder schlicht das Alter können ähnliche Probleme verursachen. Dennoch kann das Beachten solcher Veränderungen und das Gespräch mit einer medizinischen Fachperson helfen, Personen zu identifizieren, die von einer engmaschigeren Nachsorge und früheren Abklärung profitieren könnten. Zukünftige Studien in anderen Ländern und kulturellen Kontexten sind notwendig, um zu bestätigen, wie gut diese alltäglichen Hinweise als frühe Marker für ein Parkinson-Risiko funktionieren.

Zitation: Park, Y.H., Lee, H.J., Kim, Y.W. et al. Association between instrumental activities of daily living and incidence of Parkinson’s disease: a nationwide population-based cohort study. npj Parkinsons Dis. 12, 57 (2026). https://doi.org/10.1038/s41531-026-01293-z

Schlüsselwörter: Morbus Parkinson, Alltag, Frühsignale, Altern, kognitiver Abbau