Von Handgelenksdaten zur Lebensspanne: Aufklärung inflammationstreibenden biologischen Alterns durch Aktivitätsrhythmen, erfasst mit Wearables

Warum Ihr täglicher Rhythmus wichtig ist

Die meisten von uns verfolgen Schritte oder Schlaf mit einer Smartwatch, ohne groß darüber nachzudenken, was diese Zahlen wirklich bedeuten. Diese Studie legt nahe, dass die Muster, die in diesen Handgelenksbewegungen verborgen sind, eine tiefere Geschichte erzählen können: wie schnell wir innerlich altern, wie entzündlich unser Körper ist und sogar wie lange wir möglicherweise leben. Anhand von mehr als 62.000 Erwachsenen mit einwöchigen Handgelenkssensoren zeigen die Forschenden, dass die Regelmäßigkeit und die Intensität unserer täglichen Routinen eng mit Entzündungen – einem zentralen Treiber altersbedingter Erkrankungen – und mit dem Sterberisiko in den kommenden Jahren verknüpft sind.

Wie Handgelenksdaten zum Altersindikator wurden

Das Team begann mit einem riesigen Bestand an Beschleunigerdaten vom Handgelenk aus der UK Biobank, wo Freiwillige einen kleinen Bewegungssensor für sieben Tage trugen. Aus dem 24‑Stunden‑Bewegungssignal jeder Person extrahierten die Forschenden Dutzende Merkmale, die beschreiben, wann Menschen aktiv sind, wie stark die Aktivität im Tagesverlauf ansteigt und abfällt, wie regelmäßig der Tagesablauf von einem Tag zum nächsten ist und wie viel Zeit sie mit zügiger Bewegung im Vergleich zum Sitzen verbringen. Anschließend nutzten sie ein Altersmaß namens CosinorAge, das diese täglichen Bewegungsrhythmen in ein „biologisches Alter“ übersetzt, basierend darauf, wie gut sie das Fünfjahres‑Sterberisiko vorhersagen. Personen, deren Bewegungsmuster älter wirkten als ihr tatsächliches Alter, wurden als „beschleunigt Altern­de“ bezeichnet, während jene mit jüngeren Mustern als „verzögert Altern­de“ eingestuft wurden.

Was schnelleres Altern im Alltag vorhersagt

Um die vielen Wearable‑Merkmale zu durchforsten, setzten die Forschenden interpretierbare Maschinenlernmodelle ein. Über mehrere Algorithmen hinweg traten immer wieder dieselben Themen zutage. Menschen mit schwächeren Tag‑Nacht‑Schwankungen in der Aktivität (niedrige Rhythmusamplitude), unregelmäßigeren Tagesabläufen und langen Phasen sitzender Tätigkeiten hatten deutlich eher ein höheres biologisches Alter. Im Gegensatz dazu wirkten diejenigen biologisch jünger, die routinemäßig mehr moderate‑bis‑intensive Aktivität—z. B. zügiges Gehen oder intensivere Bewegungen—ausübten und stabile, wiederkehrende Tagesmuster zeigten. Interessanterweise spielten klassische Schlafqualitätsmaße jenseits der Gesamtschlafdauer eine geringere Rolle als die Klarheit, mit der der Körper zwischen Ruhe und Aktivität über den gesamten 24‑Stunden‑Zyklus wechselt.

Verknüpfung von Rhythmen mit Entzündungen im Blut

Um einen möglichen Mechanismus zu untersuchen, fokussierten die Forschenden eine Untergruppe von 1.521 Teilnehmenden, bei denen ärztliche Bluttests rund um die Zeit der Wearable‑Aufzeichnung vorlagen. Aus routinemäßigen Zählungen von Thrombozyten und weißen Blutkörperchen berechneten sie den systemischen Immun‑Entzündungs‑Index, ein zusammengesetztes Maß, das mit Krebs, Herzkrankheiten und Gesamtmortalität in Verbindung gebracht wurde. Personen mit abgeschwächten oder instabilen Tagesrhythmen wiesen höhere Entzündungswerte auf: Diejenigen mit den schwächsten Rhythmen zeigten etwa ein Drittel Standardabweichung mehr Entzündungslast, und bei denen mit den unregelmäßigsten Tagesabläufen war ein deutlicher, wenn auch etwas kleinerer Anstieg zu beobachten. Bei Männern war zudem zu wenig moderate‑bis‑intensive Aktivität klar mit höheren Entzündungswerten verknüpft — ein Effekt, der in dieser Kohorte bei Frauen nicht beobachtet wurde.

Wenn eine gesunde Gewohnheit für eine andere einspringen kann

Die Studie untersuchte auch, wie diese Verhaltensweisen miteinander interagieren. Die ungünstigsten Entzündungsprofile traten bei Menschen auf, die unregelmäßige Tagesrhythmen mit zu wenig Bewegung kombinierten oder sowohl eine geringe Rhythmusstärke als auch geringe Aktivität hatten. Doch es gab Hinweise auf gute Nachrichten: Mindestens ein gesundes Muster aufrechtzuerhalten schien das Problem abzuschwächen. Teilnehmende mit schwachen Rhythmen, aber ausreichender täglicher moderater‑bis‑intensiver Aktivität hatten Entzündungslevel, die denen mit stärkeren Rhythmen ähnelten, was darauf hindeutet, dass Aktivität Rhythmusstörungen teilweise kompensieren kann. Ebenso zeigten relativ inaktive Personen, die sehr regelmäßige Tagesabläufe beibehielten, niedrigere Entzündungswerte als jene, die sowohl inaktiv als auch unregelmäßig waren. Heatmap‑Analysen der stündlichen Bewegung deuteten auf einen „Trade‑off“ hin: langsamer Alternde bewegten sich entweder mehr trotz unregelmäßiger Abläufe oder bewahrten sehr konsistente Rhythmen, selbst wenn ihre Gesamtaktivität geringer war.

Von Entzündung zu Langlebigkeit

Schließlich prüften die Autorinnen und Autoren, ob Entzündung erklärt, warum gestörte Rhythmen und geringe Aktivität ein früheres Sterben vorhersagen. Über etwa acht Jahre Nachverfolgung starben mehr als 2.200 Teilnehmende, überwiegend an altersbedingten Krankheiten wie Krebs und Herzkrankheiten. In detaillierten statistischen Modellen, die direkte von indirekten Pfaden separierten, erklärte Entzündung bis zu etwa ein Viertel des zusätzlichen Mortalitätsrisikos, das bei Männern mit niedriger Aktivität und unregelmäßigen Rhythmen verknüpft war, und einen kleineren Anteil bei Frauen. Obwohl diese Mediations‑Effekte nicht die strenge statistische Sicherheit erreichten, unterstützen sie die Vorstellung, dass chronische, niedriggradige Entzündung einer der Wege ist, über die unsere täglichen Verhaltensmuster die langfristige Gesundheit formen.

Was das für den Alltag bedeutet

Für Laien ist die Botschaft klar: Es zählt nicht nur, wie viel Sie sich bewegen, sondern auch, wie vorhersehbar sich Ihre Tage gestalten, wenn es um gesundes Altern geht. Kräftigere Tag‑Nacht‑Kontraste, eine beständige Zeitstruktur beim Aufwachen und Zubettgehen sowie regelmäßige Phasen intensiverer Bewegung stehen alle mit geringerer Entzündung und einem jüngeren biologischen Profil in Verbindung. Wearable‑Geräte ermöglichen die kontinuierliche Erfassung dieser Muster und könnten künftig personalisierte Ratschläge liefern — etwa kleine Anstöße zu etwas beständigeren Abläufen oder ein paar zusätzliche Minuten zügiger Bewegung pro Tag. Während diese Studie keinen kausalen Nachweis erbringt, weist sie auf eine Zukunft hin, in der ein einfacher Sensors am Handgelenk dazu hilft, Personen auf einem riskanten Alterungspfad zu identifizieren, und in der kleine, zugeschnittene Veränderungen in Tagesrhythmus und Aktivität chronische Entzündung dämpfen und die gesunden Lebensjahre verlängern können.

Zitation: Shim, J., Bishehsari, F., Mahdavinia, M. et al. From wrist data to lifespan: elucidating inflammation-driven biological aging via activity rhythms captured by wearable devices. npj Aging 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00349-x

Schlüsselwörter: Wearable-Geräte, zirkadiane Rhythmen, systemische Entzündung, biologisches Altern, körperliche Aktivität