Zukünftige Szenarien für die britische Biodiversität unter Klima‑ und Landnutzungswandel

Warum die Zukunft der britischen Tier- und Pflanzenwelt wichtig ist

In ganz Großbritannien schätzt man vertraute Wildblumen, Schmetterlinge und Vögel als Symbole von Ort und Jahreszeit. Diese Studie stellt eine einfache, aber dringende Frage: Was wird mit diesem lebenden Geflecht geschehen, wenn sich das Klima erwärmt und das Land verändert? Mithilfe detaillierter Monitoringdaten und realistischer Zukunftsszenarien untersuchen die Forschenden, wie die britische Natur bis 2080 verändert werden könnte — und wie die heutigen Entscheidungen zu Emissionen und Landnutzung darüber entscheiden können, welche Arten und Landschaften unsere Enkelkinder erben.

Ein Blick in die Landschaft von morgen

Das Team kombinierte Jahrzehnte von Erhebungsdaten für mehr als 1000 wildwachsende Pflanzen, nahezu alle britischen Schmetterlinge und fast alle brütenden Vogelarten mit hochauflösenden Karten von Klima, Böden und Gelände in ganz Großbritannien. Anstatt jede Art einzeln zu modellieren, konzentrierten sie sich auf ganze Gemeinschaften — und fragten, wie sich die Artenzusammensetzung an einem Ort von der an einem anderen unterscheidet und wie diese Zusammensetzungen auf veränderte Bedingungen reagieren. Anschließend projizierten sie diese Gemeinschaftsmuster unter einer Reihe von Klimapfaden (von starken Emissionsminderungen bis zu fossilen, emissionsintensiven Zukunftsszenarien) und alternativen Erzählungen darüber, wie die Gesellschaft Land nutzen könnte, vom nachhaltigeren Ackerbau bis zu intensiver Landwirtschaft und schnellem Städtewachstum.

Vertraute Gemeinschaften weichen neuen Mischungen

Selbst bei vergleichsweise milder Erwärmung deutet das Modell auf eine weitverbreitete Umgestaltung der Arten hin. Bis in die 2070er Jahre könnten Pflanzenstandorte in einem typischen britischen Quadratkilometer nur noch etwa die Hälfte ihrer heutigen Arten teilen, wenn die Emissionen einem starkem Pfad folgen. Schmetterlinge und Vögel verändern sich weniger dramatisch, aber dennoch deutlich. Viele heutige Kombinationen aus Klima und Arten — die „Bioklimata“, die die heutigen Lebensräume tragen — werden voraussichtlich aus großen Gebieten verschwinden, besonders unter starker Erwärmung. Gleichzeitig entstehen neue Bioklimata, die kein heutiges Gegenstück haben, besonders für Pflanzen in den Tieflandsregionen Englands und für Vögel und Schmetterlinge in Teilen Schottlands und in Bergnationalparks. Diese neuartigen Bedingungen werden wahrscheinlich einigen Arten nutzen, anderen schaden und damit Nahrungsnetze und den lokalen Charakter neu schreiben.

Gewinner, Verlierer und Aussterbenschulden

Um von der Umgruppierung von Gemeinschaften zur langfristigen Überlebensperspektive zu gelangen, betrachteten die Autorinnen und Autoren auch, wie Klima und Landnutzung Menge und Qualität von Lebensraum verändern. Sie nutzten eine gut belegte Beziehung zwischen Habitatfläche und Artenpersistenz, um abzuschätzen, wie viele heimische Arten in Großbritannien faktisch „auf dem Weg zum Aussterben“ sind, selbst wenn sie noch nicht verschwunden sind — ein versteckter Verlust, bekannt als Aussterbenschuld. Großbritannien trägt bereits eine solche Schuld aus vergangenen Veränderungen. Mit Blick nach vorn reduziert eine Welt mit starkem Klimaschutz und nachhaltigerer Landnutzung die künftigen Verluste, beseitigt sie aber nicht. In diesem besten Szenario stehen etwa 13 % der untersuchten Pflanzenarten national weiterhin auf dem Aussterbekurs, verglichen mit etwa 20 % unter einem hohen Emissions‑, stark intensivierten Landwirtschafts‑ und Urbanisierungspfad. Bei Schmetterlingen und Vögeln sind die absoluten Zahlen geringer, aber die Anteile bleiben besorgniserregend, und die Kluft zwischen besseren und schlechteren Zukunftsszenarien vergrößert sich gegen Ende des Jahrhunderts.

Wie gesellschaftliche Entscheidungen das Schicksal der Natur prägen

Die Szenarien zeigen, dass Pflanzen im Allgemeinen sensibler auf Umweltveränderungen reagieren als Schmetterlinge oder Vögel und dass unterschiedliche Treiber für unterschiedliche Gruppen eine Rolle spielen. Für Pflanzen macht das Ausmaß der Treibhausgasemissionen einen großen Unterschied für das Aussterberisiko. Für Schmetterlinge und Vögel kann die Art und Weise, wie die Gesellschaft Land bewirtschaftet — wie viel intensiv bewirtschaftet wird, wie viel aufgeforstet wird, wie fragmentiert Lebensräume werden — genauso wichtig sein wie das Ausmaß der Erwärmung selbst. Zukünfte, die den Fleisch‑ und Milchkonsum senken, gemischte Wälder ausdehnen und extreme Intensivierung vermeiden, neigen dazu, Verluste zu verlangsamen oder teilweise umzukehren, selbst wenn das Klima deutlich wärmer wird. Umgekehrt verstärkt ein von fossilen Brennstoffen geprägter, konsumlastiger Pfad sowohl Klima‑ als auch Landnutzungsdruck und führt zu den schlechtesten Ergebnissen in allen drei Gruppen.

Was das für die britische Natur und die Menschen bedeutet

Für Nicht‑Fachleute ist die Botschaft deutlich, aber nicht hoffnungslos: Die britische Natur hat sich bereits zu erheblichen Veränderungen verpflichtet, und viele vertraute Arten und Gemeinschaften sind in den kommenden Jahrzehnten gefährdet. Doch die Studie zeigt auch, dass das Ausmaß des Verlusts nicht festgeschrieben ist. Stärkeres globales Handeln bei den Emissionen, kombiniert mit klügeren nationalen Entscheidungen zu Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Stadtentwicklung, könnte die Zahl der irreversibel bedrohten Arten deutlich verringern und den Schock durch verschwindende und neu entstehende Lebensräume abmildern. Da die größten Unterschiede zwischen den Zukunftsszenarien nach der Mitte des Jahrhunderts auftreten, sind die Entscheidungen der nächsten 20 Jahre entscheidend. Effektiv kann die Gesellschaft wählen, ob das künftige britische Land von schwerem Biodiversitätsverlust geprägt ist oder ob es ein weiterhin artenreiches, wenn auch verwandtes Landschaftsbild bleibt, in dem mehr Arten und die von ihnen für Menschen erbrachten Leistungen erhalten bleiben.

Zitation: Cooke, R., Burton, V.J., Brown, C. et al. Future scenarios for British biodiversity under climate and land-use change. Nat Commun 17, 2704 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70064-4

Schlüsselwörter: Zukunft der Biodiversität, Klimaänderung, Landnutzungswandel, britische Tierwelt, Artensterben