Verwendung unternehmensspezifischer Lieferkettennetzwerke zur Messung der Geschwindigkeit des Energiewandels

Warum das für den Alltag wichtig ist

Wie schnell Unternehmen sich von fossilen Brennstoffen verabschieden, entscheidet weitgehend darüber, ob Länder ihre Klimaziele erreichen — und wie teuer Energie für uns alle auf dem Weg dorthin wird. Diese Studie schaut unter die Motorhaube einer ganzen Nationalwirtschaft, Ungarn, um zu sehen, welche Unternehmen tatsächlich auf saubereren Strom umsteigen, welche nicht und was das für das künftige Tempo des Energiewandels bedeutet.

Dem Geldfluss durch die Ökonomie folgen

Statt Unternehmen zu befragen oder sich nur auf allgemeine Branchenstatistiken zu stützen, verfolgten die Forschenden reale Rechnungen zwischen rund 25.000 ungarischen Firmen von 2020 bis 2024. Diese Aufzeichnungen, die für die Mehrwertsteuererklärung verwendet werden, zeigen, wer von wem Strom, Gas und Öl kauft. Indem das Team diese Zahlungen mit offiziellen Energiepreisdaten kombinierte, übersetzte es ausgegebene Beträge in tatsächlichen Energieverbrauch in Kilowattstunden für jedes Unternehmen. Darauf legten sie die Zusammensetzung von Ungarns nationalem Strommix — wie viel davon aus kohlenstoffarmen Quellen wie Kernenergie, Solar, Wind, Wasser und Bioenergie stammt —, um abzuschätzen, welcher Anteil am gesamten Energieverbrauch jedes Unternehmens effektiv kohlenstoffarmer Strom ist.

Messen, wer sich bewegt und wer feststeckt

Für jedes Unternehmen verfolgten die Autorinnen und Autoren, wie sich dessen Anteil an kohlenstoffarmem Strom Jahr für Jahr änderte. Sie passten zwei einfache Muster an diese Veränderungen an. Das eine geht von einem langsamen, stetigen Wandel aus, ähnlich einer geradlinigen Auf- oder Abwärtsbewegung. Das andere lässt plötzliche Beschleunigungen zu, wie eine Kurve, die zunächst flach verläuft und dann steil ansteigt, wenn ein Unternehmen stark in neue Anlagen investiert. Mit diesen beiden Maßen klassifizierten sie Unternehmen als „im Übergang“, wenn beide Indikatoren auf eine Zunahme des Anteils kohlenstoffarmen Stroms hindeuteten, und als „nicht im Übergang“, wenn mindestens einer der Indikatoren rückläufig war. In der gesamten Wirtschaft fanden sie eine erstaunliche Vielfalt selbst unter Unternehmen derselben Branche: Während ungefähr die Hälfte der Firmen ihren Anteil an kohlenstoffarmem Strom erhöhte, bewegte sich eine ähnlich große Gruppe tatsächlich in die entgegengesetzte Richtung.

Was ein Unternehmen zum Klimavorreiter oder -nachzügler macht

Die Studie fragte anschließend, was die Übergangsunternehmen auszeichnet. Es zeigt sich, dass die Struktur der Energiekosten wichtiger ist als die Zahl der Beschäftigten. Unternehmen, die einen höheren Anteil ihres Umsatzes für fossile Brennstoffe ausgeben, wechseln deutlich seltener zu saubererem Strom, was darauf hindeutet, dass sie in fossilen Maschinen oder Prozessen verankert sind, deren Ersatz teuer ist. Dagegen erhöhen Firmen, bei denen Strom bereits einen größeren Kostenanteil ausmacht, eher weiter ihren Anteil an kohlenstoffarmem Strom — möglicherweise weil der Wechsel zu sauberem Strom besser zu den von ihnen genutzten Technologien passt. Höhere Umsätze führen nicht automatisch zu grüneren Entscheidungen: umsatzstarke Firmen waren im Durchschnitt weniger geneigt zu wechseln, was mit der Idee übereinstimmt, dass sie sich leisten können, höhere Fossilpreise zu zahlen, statt in neue Anlagen zu investieren. Gleichzeitig sind Unternehmen mit hohem Gesamtenergieverbrauch etwas wahrscheinlicher im Übergang, was den stärkeren Druck widerspiegelt, Brennstoffrisiken und -kosten zu senken.

Blicke in mögliche Zukünfte

Anhand der firmenspezifischen Trends entwickelten die Forschenden einfache Szenarien bis 2050. Sie gingen davon aus, dass sich Ungarns Stromnetz weiter dekarbonisiert und dass jedes Unternehmen insgesamt ungefähr so viel Energie verbraucht wie heute. In Szenarien mit „business as usual“ — ob basierend auf langsamen, linearen Veränderungen oder schnelleren, gekrümmten Verläufen — steigt der kombinierte Anteil kohlenstoffarmen Stroms am Energieverbrauch der Firmen bis zur Mitte des Jahrhunderts nur auf etwa 20–26 %. Das liegt weit von dem entfernt, was nötig wäre, um mit internationalen Klimazielen in Einklang zu stehen. Das Team untersuchte dann «Was-wäre-wenn»-Welten, in denen jedes rückständige Unternehmen einem Spitzenreiter in seinem eigenen Wirtschaftssegment nacheifert. Wenn alle Firmen die besten stetigen Verbesserer kopieren, könnte der Gesamtanteil kohlenstoffarmen Stroms bis 2050 rund 55 % erreichen. Übernehmen sie stattdessen die schnellsten beobachteten Übergangsmuster ihres Sektors, könnte der Anteil auf etwa 70 % steigen — ein Niveau, das deutlich besser mit Klimazielen vereinbar ist, insbesondere in Verbindung mit Effizienzsteigerungen und anderen kohlenstoffarmen Optionen.

Was das für Klimapolitik und Wirtschaft bedeutet

Für Laien ist die Botschaft klar: Die Technologien zur Dekarbonisierung vieler Teile der Wirtschaft existieren bereits und werden von einigen Unternehmen genutzt, aber der Fortschritt ist ungleichmäßig. Klimafortschritt hängt heute weniger von neuen Erfindungen ab als davon, bestehende Best-Practice-Lösungen zu verbreiten, die Anschaffungskosten sauberer Ausrüstung zu senken und es schwerer zu machen, Veränderungen durch das Festhalten an fossilen Brennstoffen aufzuschieben. Indem die Studie zeigt, wie sich der Energiewandel Unternehmen für Unternehmen mit routinemäßigen Steuerdaten verfolgen lässt, bietet sie Regierungen ein neues Dashboard, um Vorreiter, Nachzügler und Sektoren zu identifizieren, in denen gezielte Unterstützung oder strengere Regeln den größten Unterschied machen könnten, um die gesamte Wirtschaft in Richtung sauberere Energie zu steuern.

Zitation: Stangl, J., Borsos, A. & Thurner, S. Using firm-level supply chain networks to measure the speed of the energy transition. Nat Commun 17, 2529 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69358-4

Schlüsselwörter: Energiewende, kohlenstoffarme Stromversorgung, industrielle Dekarbonisierung, Lieferkettendaten, Klimapolitik