Mehrhundertjährige innere Variabilität im Nordatlantik könnte zusätzliche Erwärmung über Europa antreiben

Warum das im Alltag wichtig ist

Europa erwärmt sich schneller als viele andere Regionen der Welt; sowohl die letzten Sommer als auch Winter haben Rekorde gebrochen. Diese Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache, aber weitreichende Frage: Wie viel von dieser zusätzlichen Erwärmung Europas ist nicht allein auf steigende Treibhausgase zurückzuführen, sondern auf langsame, natürliche Schwankungen im Atlantik, die sich über Jahrhunderte abspielen? Die Antwort hilft zu erklären, warum Beobachtungen vielen Klimamodell-Projektionen vorauslaufen, und legt nahe, dass Europa in den nächsten Jahrzehnten auf einer natürlichen, temperatursteigernden „Aufschaukelung“ zusätzlich zur menschengemachten Erwärmung reiten könnte.

Ein verborgener Rhythmus im Klima Europas

Die Autorinnen und Autoren untersuchen eine sehr langsame Klima-Variation mit Zeiten von 100–300 Jahren, die in der kurzen Thermometeraufzeichnung schwer zu erkennen ist. Um sie aufzudecken, kombinieren sie drei Evidenzstränge: lange Klimarekonstruktionen aus Baumringen, See- und Meeresablagerungen sowie Eiskernen; hochmoderne Klimamodellsimulationen, die die letzten 6000 Jahre abdecken; und eine jüngere „Reanalyse“, die Proxydaten mit Modellen zu vergangenen Temperaturen verknüpft. Über diese unabhängigen Quellen hinweg ergibt sich ein konsistentes Signal für Europa und Grönland: Die Temperaturen neigen zu breit angelegten Auf- und Abwärtsbewegungen auf mehrhundertjährigen Zeitskalen, nicht nur zu den vertrauten Schwankungen von Dekade zu Dekade.

Die ozeanische Maschine hinter den Schwankungen

Diese langsamen Impulse korrespondieren mit Veränderungen in einem wichtigen atlantischen Zirkulationssystem, das warme Oberflächenwasser nach Norden transportiert und kälteres Tiefenwasser nach Süden zurückführt. Ist diese Umwälzzirkulation stärker, wird mehr Wärme in den Nordatlantik und in Richtung Europa getragen, besonders im Winter, und der Kontinent tendiert zu höheren Temperaturen. Schwächt sie sich ab, kühlt Europa. Die Studie zeigt, dass sowohl Modelle als auch Rekonstruktionen mehrhundertjährige Schwankungen dieser Zirkulation aufweisen, die Timing und Ausmaß der europäischen Temperaturschwankungen entsprechen — ein Hinweis darauf, dass der Atlantik ein Schlüsselfaktor für langfristige regionale Klimavariationen ist.

Warum Modelle und Wirklichkeit über Europa auseinanderlaufen

Die meisten globalen Klimamodelle, die in internationalen Bewertungen verwendet werden, sind sich einig, dass Treibhausgase die Hauptursache der globalen Erwärmung sind. Über Europa, insbesondere im Norden, fällt die beobachtete Erwärmung der letzten Jahrzehnte jedoch stärker aus als der mittlere Modell-Signalwert. Frühere Arbeiten führten das auf Faktoren wie Veränderungen der Luftverschmutzung oder atmosphärische Wettermuster zurück. Diese Studie ergänzt das Bild: Befindet sich die atlantische Zirkulation in einer natürlicherweise wärmebegünstigenden Phase, kann ihre interne Variabilität die menschengemachte Erwärmung deutlich verstärken. In einigen detaillierten Simulationen, die die Beobachtungen am besten ähneln, erhöht der interne Aufschwung dieser Zirkulation die jüngste Erwärmung Nordeuropas zusätzlich zur Wirkung der Treibhausgase.

Wie viel zusätzliche Erwärmung ist damit gemeint?

Indem sie viele Modellläufe vergleichen, die dieselben externen Einflüsse teilen, aber leicht unterschiedliche Anfangszustände haben, können die Autorinnen und Autoren die durch Treibhausgase „erzwungene“ Erwärmung von den rein internen Schwankungen des Klimasystems trennen. Sie skalieren dann die modellierte interne Variabilität so, dass ihre Amplitude mit der in realen Temperaturaufzeichnungen übereinstimmt. Für den Zeitraum 2000–2035 schätzen sie, dass dieser langsame atlantische Rhythmus in Teilen Europas etwa 15–37 % zusätzliche Erwärmung beisteuern könnte, mit der stärksten Verstärkung in Lappland und über Nordeuropa. Global gesehen trägt dieselbe interne Variabilität über Land dagegen nur in moderaterem Maße bei — etwa ~15 % zusätzlich zur erzwungenen Erwärmung — was unterstreicht, dass der Effekt über Europa besonders ausgeprägt ist.

Was das für die nahe Zukunft bedeutet

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die jüngste rasche Erwärmung Europas nicht nur Folge steigender Treibhausgase ist, sondern durch eine langlebige, interne wärmebegünstigende Phase der Nordatlantikzirkulation verstärkt wird. Dieser interne Schub schmälert nicht die Rolle des menschlichen Einflusses; er bedeutet vielmehr, dass Europa in den kommenden Jahrzehnten stärkeres Aufheizen erleben kann, als man allein aus den Treibhausgas-Trends ableiten würde. Für Planerinnen und Planer sowie die Gesellschaft lautet die Botschaft klar: Anpassungsstrategien in Europa, besonders im Norden, sollten berücksichtigen, dass die Karten vorübergehend zugunsten stärkerer Erwärmung gedeckt sind als es Standardmodell-Durchschnitte vermuten lassen, weil der Kontinent aktuell sowohl auf einem menschengemachten Trend als auch auf einem natürlich wärmefördernden ozeanischen Hintergrund sitzt.

Zitation: Al-Yaari, A., Swingedouw, D., Braconnot, P. et al. Multi-centennial internal variability in the North Atlantic could drive additional warming over Europe. Nat Commun 17, 2614 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69209-2

Schlüsselwörter: Erwärmung in Europa, Zirkulation im Nordatlantik, interne Klimavariabilität, Atlantische meridionale Umwälzzirkulation, Klima des Holozäns