Ernährungsaufnahme, -qualität und Bewertungsinstrumente bei Personen mit problematischem Alkoholkonsum: eine Scoping-Review und Metaanalyse

Warum Nahrung wichtig ist, wenn Alkohol zum Problem wird

Wenn Menschen an eine Alkoholgebrauchsstörung denken, stellen sie sich meist Auswirkungen auf Gehirn oder Leber vor, nicht auf den Esstisch. Doch was und wie Menschen essen, wenn sie stark trinken, kann ihre Gesundheit, ihre Genesung und sogar ihr Verlangen nach Alkohol beeinflussen. Dieser Artikel zeichnet nach, was über die Ernährungsgewohnheiten von Menschen mit schweren Alkoholproblemen bekannt ist, wie gut oder schlecht ihre Essgewohnheiten tatsächlich sind und warum herkömmliche Beurteilungen der Ernährung verborgene Risiken übersehen können.

Blick über Jahrzehnte der Forschung

Die Autorinnen und Autoren sammelten und analysierten 41 Studien aus 16 Ländern, die sich über mehr als fünfzig Jahre erstrecken und berichteten, was Menschen mit einer Alkoholgebrauchsstörung tatsächlich essen und trinken. Sie unterteilten die Befunde in zwei breite Phasen: Zeiten intensiven, andauernden Alkoholkonsums und Zeiten früher Abstinenz, häufig während einer Behandlung. Außerdem katalogisierten sie die Werkzeuge zur Erfassung der Ernährung, wie Ernährungsprotokolle, Erinnerungsinterviews und Food-Frequency-Fragebögen. Trotz dieses weiten Ansatzes untersuchten nur wenige Studien die allgemeine Ernährungsqualität oder inwieweit die Ernährung den nationalen Empfehlungen entsprach, was zeigt, wie fragmentiert dieses Forschungsfeld noch ist.

Kalorien, Alkohol und die Illusion "normaler" Ernährung

Auf dem Papier scheinen viele Menschen mit einer Alkoholgebrauchsstörung ausreichend oder sogar mehr als genug Kalorien und die wichtigsten Nährstoffe zu sich zu nehmen. Während aktiven Trinkens konsumierte die durchschnittliche Person in diesen Studien etwa 2.900 Kalorien pro Tag, wobei ungefähr die Hälfte dieser Kalorien allein aus Alkohol stammte — äquivalent zu etwa 15 Standardgetränken täglich. Überraschenderweise blieb die Aufnahme von Nahrungsmitteln und alkoholfreien Getränken hoch, statt zugunsten des Alkohols zu sinken. Während der Abstinenz, meist in strukturierten stationären Einrichtungen, gaben die Betroffenen weiterhin ausreichend Kalorien und ein relativ ausgewogenes Verhältnis von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten an, manchmal sogar über dem durchschnittlichen Konsum der allgemeinen US-Bevölkerung.

Verborgene Defizite trotz normalem Körpergewicht

Trotz dieser scheinbar beruhigenden Zahlen waren Nährstoffmängel häufig. Der durchschnittliche Body-Mass-Index der Studienteilnehmenden lag im Normalbereich, was suggerieren könnte, dass keine Mangelernährung vorliegt. Dennoch hatten viele niedrige Aufnahmewerte oder niedrige Körperwerte wichtiger Vitamine und Mineralstoffe, insbesondere B-Vitamine (wie Thiamin und Folsäure), Magnesium und Zink. Alkohol kann Magen und Darm schädigen, die Leberfunktion stören und zu vermehrtem Nährstoffverlust über den Urin führen, was zu einer sogenannten sekundären Mangelernährung führen kann, selbst wenn die Kalorienzufuhr normal erscheint. Diese Defizite können Herz- und Lebererkrankungen verschlechtern, das Immunsystem schwächen und zu Gedächtnisproblemen, Stimmungsschwankungen und schweren Hirnkrankheiten wie dem Wernicke–Korsakoff-Syndrom beitragen, wenn sie unbehandelt bleiben.

Was wir nicht messen, sehen wir nicht

Eine weitere zentrale Erkenntnis dieser Übersichtsarbeit ist, wie schlecht die Ernährungsqualität bei Menschen mit Alkoholgebrauchsstörung erfasst wurde. Nur vier Studien verwendeten formale Punktesysteme oder nationale Leitlinien, um die allgemeine Gesundheit der Ernährungsgewohnheiten zu bewerten. Frühere Arbeiten prüften meist einzelne Nährstoffe im Vergleich zu empfohlenen Werten, während neuere Studien beginnen, Instrumente wie den Healthy Eating Index oder das NOVA-System zu nutzen, das eine starke Abhängigkeit von stark verarbeiteten Lebensmitteln aufzeigt. Die bisherigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass aktiv Trinkende tendenziell mehr stark verarbeitete, nährstoffarme Lebensmittel zu sich nehmen, während Personen in stationärer Behandlung bessere Qualitätsdiäten erreichen können, wenn ihnen gesündere Optionen angeboten werden. Die fehlende Standardisierung und das Fehlen validierter, auf diese Population zugeschnittener Instrumente erschweren jedoch den Vergleich von Studien und das Ziehen belastbarer Schlussfolgerungen.

Ernährung in die Alkoholbehandlung integrieren

Für Laien lautet die Schlussfolgerung: Eine Alkoholgebrauchsstörung ist nicht nur ein Problem des zu hohen Alkoholkonsums — sie ist auch ein Problem des Körpers, der von den richtigen Nährstoffen unterversorgt ist, selbst wenn Gewicht und Kalorienangaben „in Ordnung“ erscheinen. Alkohol verändert die Art und Weise, wie der Körper mit Nahrung umgeht, sodass allgemeine Ernährungsempfehlungen diese Gruppe nicht vollständig schützen. Die Autorinnen und Autoren fordern bessere, AUD-spezifische Methoden zur Erfassung der Ernährung, klarere Berichtsstandards und klinische Leitlinien, die sich auf jene Vitamine und Mineralstoffe konzentrieren, die am ehesten zu niedrigem Spiegel neigen. Die Integration ernährungswissenschaftlicher Erkenntnisse in die Suchtbehandlung — durch verbesserte Assessments, gesündere Versorgungsumgebungen und gezielte Supplementierung — könnte die Gesundheit verbessern, Symptome lindern und die langfristige Genesung unterstützen.

Zitation: Barb, J.J., King, L.C., Nanda, S. et al. Dietary intake, quality, and assessment tools in individuals with problematic alcohol use: a scoping review and meta-analysis. Transl Psychiatry 16, 51 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03842-9

Schlüsselwörter: Alkoholgebrauchsstörung, Ernährung, Ernährungsqualität, Spurenelementmangel, Mangelernährung