Zusammenhänge zwischen anthropometrischen und Körperzusammensetzungs‑Indizes und subklinischer Arterienschädigung bei chronisch entzündlichen Erkrankungen

Warum Körpermaß und Gefäßgesundheit wichtig sind

Ärztinnen und Ärzte verwenden häufig einfache Körpermaße – wie Gewicht, Body‑Mass‑Index (BMI) und Taillenumfang – um das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfall abzuschätzen. Diese leicht zu erfassenden Messwerte funktionieren in der Allgemeinbevölkerung ziemlich gut. Viele Menschen leben jedoch mit langandauernden Entzündungserkrankungen, etwa rheumatoider Arthritis oder Lupus, die das Herz‑Kreislauf‑Risiko durch anhaltende Entzündung bereits erhöhen. Die Studie stellte eine entscheidende Frage für diese Patientengruppe: Können dieselben vertrauten Körpermaße weiterhin vor frühzeitiger Arterienschädigung warnen, oder verändert chronische Entzündung die Spielregeln?

Ein genauerer Blick auf Körper und Gefäße

Die Forschenden untersuchten 755 Erwachsene in Griechenland. Etwa zwei Drittel hatten gängige kardiovaskuläre Risikofaktoren – wie Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte oder Rauchen – aber keine chronische Entzündungserkrankung. Die übrigen Teilnehmenden litten an chronisch entzündlichen Erkrankungen, darunter rheumatoide Arthritis, systemischer Lupus erythematodes, systemische Sklerose und Spondylarthropathien; keiner hatte bekannte Herz‑ oder schwere Gefäßerkrankungen. Bei allen wurden sorgfältige Körpermessungen durchgeführt: Gewicht, BMI, Taillen‑ und Hüftumfang, Taille‑zu‑Größe‑ und Taille‑zu‑Hüfte‑Verhältnisse, Oberarmumfang in der Mitte und geschätzter Körperfettanteil mittels Bioimpedanzwaage.

Verborgene Anzeichen von Gefäßverschleiß

Um „stille“ Arterienschädigung vor Auftreten von Symptomen zu erkennen, nutzte das Team drei nicht‑invasive Tests. Ultraschalluntersuchungen maßen die Dicke der inneren Wand der Halsschlagadern (karotidale Intima‑Media‑Dicke), ein Marker für frühe Ablagerungen und Versteifung. Ein Pulswellentest entlang der Hauptschlagader vom Herzen zum Bein ermittelte die Steifigkeit der Aorta. Schließlich dokumentierten Aufnahmen des Augenhintergrunds die feinen Blutgefäße in der Netzhaut; deren Breitenmuster spiegeln langfristigen Blutdruck und kardiovaskuläres Risiko wider. Gemeinsam boten diese Tests Einblicke in große und kleine Gefäße im gesamten Körper.

Was Körpermaße ohne chronische Entzündung bedeuten

Bei Personen ohne chronische Entzündungserkrankung, die jedoch andere kardiovaskuläre Risikofaktoren aufwiesen, bestätigte sich das gewohnte Bild. Höheres Körpergewicht, größere Taillenumfänge, höherer BMI und höherer Körperfettanteil standen durchweg in Verbindung mit einer dickeren karotidalen Intima‑Media. Dieselben Messwerte gingen auch mit ungünstigeren Mustern in den kleinen Gefäßen der Netzhaut einher – schmalere Arteriolen und erweiterte Venolen – Veränderungen, die mit einem erhöhten Risiko künftiger Herzereignisse assoziiert sind. Anders gesagt: Für diese Gruppe lieferten einfache Körpermaße weiterhin verlässliche Frühwarnzeichen für Arterienschäden.

Wenn Entzündung die Körpersignale umschreibt

Bei Patientinnen und Patienten mit chronisch entzündlichen Erkrankungen änderte sich das Muster auffällig. In dieser Gruppe standen die üblichen Körperindizes – Gewicht, BMI, Taille‑zu‑Hüfte‑Verhältnis und Taille‑zu‑Größe‑Verhältnis – nicht mehr klar im Zusammenhang mit früher Arterienschädigung. Nur drei Messgrößen fielen auf: Körperfettanteil, mittlerer Oberarmumfang und Taillenumfang zeigten schwache Verknüpfungen mit einer dickeren karotidalen Wand. Keine der Körpermessungen war mit Veränderungen der kleinen Netzhautgefäße verbunden, und keine zeigte eine bedeutende Assoziation mit der Aortensteifigkeit in einer der Gruppen. Patienten mit chronisch entzündlicher Erkrankung hatten im Allgemeinen geringeres Gewicht und niedrigeren BMI, aber etwas höheren Körperfettanteil und kleineren Oberarmumfang – ein Hinweis auf eine Verschiebung von Muskel‑ zu Fettmasse, bedingt durch Entzündung, Inaktivität und manche Behandlungen.

Was das für Menschen mit Entzündung bedeutet

Für Menschen ohne chronische Entzündung liefern vertraute Messgrößen wie BMI und Taillengröße weiterhin nützliche Hinweise auf frühe Gefäßschäden und Herzrisiko. Bei Menschen mit langandauernden Entzündungserkrankungen erzählen diese einfachen Bandmaß‑Werkzeuge jedoch nur einen Teil der Geschichte – und können sogar irreführend sein. Da Entzündung Muskelmasse reduzieren und die Fettverteilung verändern kann, korrelieren klassische Indizes möglicherweise nicht mehr zuverlässig mit dem tatsächlichen Schaden in den Gefäßen, insbesondere in den kleinsten Gefäßen. Die Studie legt nahe, dass Ärztinnen und Ärzte verfeinerte Methoden zur Einschätzung von Körperzusammensetzung und Gefäßgesundheit bei chronisch entzündlichen Erkrankungen benötigen könnten – mit Fokus nicht nur auf „wie groß“ jemand ist, sondern darauf, wie viel Fett, wie viel Muskelmasse vorhanden ist und wo das Fett lokalisiert ist. Zukünftige Forschung ist erforderlich, um die genauesten Marker zu finden, damit kardiovaskuläres Risiko in dieser wachsenden Patientengruppe früher erkannt und verhindert werden kann.

Zitation: Kaloudi, P., Protogerou, A.D., Aissopou, E.K. et al. Associations between anthropometric and body composition indices with subclinical arterial damage in chronic inflammatory diseases. Int J Obes 50, 887–894 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-026-02019-0

Schlüsselwörter: chronisch entzündliche Erkrankung, Körperzusammensetzung, subklinische Arterienschädigung, kardiovaskuläres Risiko, anthropometrische Indizes