Auswirkungen bariatrischer Operationen auf das monatliche Einkommen und die Beschäftigung: eine nationale verknüpfte Datenerhebung in England, 2014–2022

Warum Arbeit und Gewicht zusammenhängen

Für viele Menschen ist Adipositas nicht nur ein Gesundheitsproblem, sondern auch eine finanzielle Belastung. Übergewicht kann es erschweren, im Beruf zu bleiben, Karriere zu machen oder ein stabiles Einkommen zu erzielen. Diese Studie stellt eine einfache, aber weitreichende Frage: Helfen bariatrische (gewichtssenkende) Eingriffe Menschen in England langfristig dabei, eine Beschäftigung zu finden oder mehr zu verdienen?

Über mehrere Jahre Tausende Menschen verfolgt

Die Forschenden nutzten einen einzigartigen nationalen Datensatz, der Krankenhausakten, Volkszählungsdaten und steuerbasierte Einkommensdaten für Erwachsene in England zusammenführte. Im Fokus standen 40.662 Personen im Alter von 25 bis 64 Jahren, die zwischen 2014 und 2022 eine bariatrische Operation erhielten und bei denen Adipositas diagnostiziert worden war. Zum Vergleich wurden außerdem fast 50.000 Personen aus der Allgemeinbevölkerung einbezogen, die keine bariatrische Operation hatten, aber in Alter und Geschlecht ähnlich waren. Indem das Team monatliche Einkünfte und die Frage, ob eine Person eine bezahlte Beschäftigung hatte, verfolgte, konnten sie Veränderungen im Arbeitsleben in den Jahren vor und nach der Operation beobachten.

Faires Messen von Einkommen und Beschäftigung

Um zu vermeiden, einfach nur zwei unterschiedliche Gruppen gegenüberzustellen und dadurch unfaire Vergleiche einzugehen, verglich die Studie überwiegend jede Person mit sich selbst über die Zeit. Mithilfe statistischer Modelle betrachteten die Forschenden, wie sich Einkommen und Beschäftigung nach der Operation im Vergleich zu den sechs Monaten davor veränderten, wobei sie auch allgemeine wirtschaftliche Entwicklungen und altersbedingte Effekte berücksichtigten. Untersucht wurden sowohl das monatliche Gesamteinkommen als auch das auf Monate begrenzte Einkommen, in denen Personen tatsächlich arbeiteten, sowie die grundsätzliche Frage, ob jemand in einem bestimmten Monat irgendeine bezahlte Beschäftigung hatte.

Was nach der Operation geschah

Im ersten Monat nach der Operation zeigten die Personen typischerweise einen kurzen, erwarteten Rückgang bei Einkommen und Beschäftigung, was wahrscheinlich auf Ausfallzeiten für den Eingriff und die Erholungsphase zurückzuführen ist. Nach einigen Monaten änderte sich das Bild jedoch. Ab etwa vier Monaten nach der Operation und anhaltend für mindestens fünf Jahre hatten die Menschen durchgängig eine höhere Wahrscheinlichkeit, eine bezahlte Arbeit zu haben. Etwa fünf Jahre nach dem Eingriff lag die Beschäftigungswahrscheinlichkeit grob geschätzt um etwa 4 Prozentpunkte höher als in der Zeit unmittelbar vor der Operation. Auch die monatlichen Gesamteinkünfte stiegen: im Durchschnitt um rund £84 pro Monat fünf Jahre nach der Operation, was sich über fünf Jahre auf etwa £3.180 zusätzliches Einkommen summiert – genug, um einen erheblichen Teil der Kosten des Verfahrens auszugleichen.

Mehr Menschen in Arbeit, aber keine höheren Löhne

Ein wichtiges Detail ist, dass die Einkommenshöhe unter denen, die bereits beschäftigt waren, sich kaum veränderte. Betrachtete man nur die Monate, in denen Personen beschäftigt waren, stiegen die Verdienste im Vergleich zur Zeit vor der Operation nur geringfügig. Das deutet darauf hin, dass der Haupteffekt bariatrischer Operationen weniger darin liegt, Stundenlöhne zu erhöhen oder Menschen in höher bezahlte Positionen zu bringen, als vielmehr darin, dass mehr Menschen überhaupt eine bezahlte Tätigkeit aufnehmen oder Beschäftigung beständiger aufrechterhalten. Die größten Verbesserungen zeigten sich bei Personen, die zu Beginn mehr gesundheitliche Probleme hatten, was darauf hindeutet, dass die verbesserte Gesundheit nach der Operation eine Schlüsselrolle dabei spielt, sie im Arbeitsmarkt zu halten.

Warum diese Ergebnisse wichtig sind

Diese umfangreiche nationale Studie zeigt, dass bariatrische Operationen mehr bewirken können als nur Gesundheitsmarker zu verbessern oder das Risiko künftiger Erkrankungen zu senken. Für erwerbsfähige Erwachsene mit Adipositas in England war die Operation mit einer langfristigen Erhöhung der Wahrscheinlichkeit einer Beschäftigung und einem moderaten, aber bedeutsamen Anstieg der Gesamteinkünfte verbunden. Das bedeutet: Adipositas ist nicht nur ein medizinisches, sondern auch ein wirtschaftliches Problem. Effektive gewichtsreduzierende Behandlungen können Menschen helfen, in die Arbeit zurückzukehren oder einen Arbeitsplatz nicht zu verlieren, was individuelle finanzielle Vorteile bringt und zur Wirtschaft insgesamt beiträgt. Entscheidungsträger, die Kosten und Nutzen von Adipositasbehandlungen abwägen, sollten diese langfristigen Gewinne in Beschäftigung und Einkommen berücksichtigen und nicht nur Einsparungen bei zukünftigen Gesundheitsausgaben.

Zitation: Bermingham, C.R., Ayoubkhani, D., Zaccardi, F. et al. Impact of bariatric surgery on monthly earnings and employment: a national linked data study in England, 2014–2022. Int J Obes 50, 662–670 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-025-01995-z

Schlüsselwörter: bariatrische Operation, Adipositas, Beschäftigung, Einkommen, öffentliche Gesundheit